空公司的房间不大。一个深肤色、样子精干的男人坐在一张光亮的木桌后面；一个大约十五岁的男孩坐在打字机旁。福尼尔向那个男人出示了证件。这个人叫朱尔斯·佩罗特，他表示会全力配合警方。在波洛的建议下，那个男孩离开了，坐到最远的角落里去。

    “我们要谈到一些机密内容。”他这样解释。

    朱尔斯·佩罗特看起来很兴奋。“好的，什么事？”

    “关于吉塞尔夫人被谋杀的事情。”

    “啊，是的，我记得。我已经回答过你们一些问题了。”

    “完全正确。不过我们想核对一下细节。吉塞尔夫人是什么时候订机票的？”

    “我想我已经说过了，是十七号打电话来预定的。”

    “是第二天十二点的飞机？”

    “对，先生。”

    “可我听她的仆人说，她定的是八点四十五分的飞机。”

    “不，不，是这样，夫人的仆人来预定八点四十五分的航班，可已经满员了，我们就给她定了十二点的。”

    “哦，我明白了。”

    “是这样的，先生。”

    “我明白——但这还是很奇怪，非常奇怪。”

    这位职员用探询的目光看着他。

    “我的一位朋友当时也临时决定去英国，他坐了八点四十五分的航班，飞机上只有一半的乘客。”

    佩罗特翻了翻记录本。“可能你的朋友说的不是那一天，而是前一天或后一天——”

    “不，就是在谋杀发生的那一天。他说假如错过了早班，他就会坐在普罗米修斯航班上了。”

    “啊，这真是非常奇怪。当然，有的时候有些乘客订了票却没有及时赶来，然后，很自然地，就会有空位……有时候订票也会出现错误。我得和布尔歇那边联系一下，他们有时候办事不牢靠——”

    波洛温和地注视着佩罗特，直到后者心虚地住口。他双眼不停转动，前额流下了一滴汗。

    “两种可能的解释，”波洛说，“但我觉得都不是真相。你不觉得洗清自己更好吗？”

    “洗清什么？我不明白。”

    “哦，你非常明白。这是一桩谋杀案——谋杀案，佩罗特先生。如果你隐瞒了任何真相，事情可能会对你不利——相当不利。警方的观点总是很严肃的，你是在违反法律。”

    佩罗特看着他，嘴巴张开，双手在颤抖。

    “说吧，”波洛的声音权威而专横，“他们给了你多少钱？谁给的？”

    “我不是有意的……我不知道……我根本没想到……”

    “多少钱？谁给的？”

    “五……五千法郎，我不认识他……这会毁了我的……”

    “不说出真相才会毁了你。说吧，你知道不说的话下场如何。告诉我们究竟发生了什么事。”

    汗水从佩罗特的额头流下，他快速地开口说道：“我是无心的，我发誓没有恶意。那个人说他第二天要去英国，想找吉塞尔夫人借钱，但又想装成偶然遇到她。他说这样成功的机会更大一点。他说她第二天要去英国，我只要告诉她说早班飞机已经满员了，卖给她普罗米修斯航班上二号座位的机票就行。我发誓，先生，我没觉得这件事非常不妥——毕竟这没什么区别，不是吗？我想美国人就是这样的，做生意从不讲规矩。”

    “美国人？”福尼尔立刻问。

    “是的，他是个美国人。”

    “描述一下他的长相。”

    “高个子，有点驼背，灰色头发，戴角质框的眼镜，留着小山羊胡。”

    “他自己也订座了吗？”

    “订了，吉塞尔夫人旁的一号座位。”

    “他叫什么名字？”