第十章 客厅女仆

    我们在大厅里遇到了艾克罗伊德太太。她身边是个干瘪的矮个男人，下颌突出，灰色的眼睛目光锐利，一望可见是位律师。

    “哈蒙德先生会留下来和我们共进午餐。”艾克罗伊德太太说，“您认识布兰特少校吗，哈蒙德先生？还有亲爱的谢泼德医生——他也是可怜的罗杰的好朋友。另外，这位是——”

    她停下来，茫然地打量着赫尔克里·波洛。

    “这是波洛先生，妈妈，”弗洛拉说，“我今天早上和你提过。”

    “哦，对，”艾克罗伊德太太含糊地说，“当然，亲爱的，当然啦。他会找到拉尔夫吧？”

    “他会找到杀害伯父的凶手。”弗洛拉说。

    “哦，我的宝贝，”她母亲哭了起来，“别提了！我脆弱的神经可承受不起。今天早上我整个人都垮了，彻底垮了。竟会发生这么可怕的事情。我忍不住想，这肯定是某种意外事故。罗杰那么喜欢摆弄那些稀奇古怪的古董，肯定是他不小心手一滑，或者其他什么原因。”

    出于礼貌，众人都对这个论调不予置评。波洛蹭到律师身旁，神秘兮兮地和他小声交谈起来。两人挪到窗边，我凑过去加入，又有些迟疑。

    “没妨碍你们吧？”我说。

    “哪里哪里，”波洛热情地说，“医生，我们是合作查案的，要是缺了你，我也找不到方向。我正期盼善良的哈蒙德先生提供一丁点儿情报呢。”

    “我猜你们两位是代表拉尔夫·佩顿上尉的。”律师出言谨慎。

    波洛摇头晃脑：“不，我是为了伸张正义。艾克罗伊德小姐请我调查她伯父遇害一案。”

    哈蒙德先生略显惊讶。

    “无论证据对佩顿上尉多么不利，我都很难相信他竟会与这起谋杀有关。”他说，“唯一可以证实的就是，他手头拮据，急需用钱——”

    “他要钱要得很急吗？”波洛急忙插话。

    律师耸耸肩。

    “对拉尔夫·佩顿而言，这是家常便饭了。”他冷冷答道，“他花钱如流水，没完没了地向继父要钱。”

    “最近还这样吗？比如过去一年之内？”

    “说不准。没听艾克罗伊德先生提过。”

    “明白了。哈蒙德先生，我想您对艾克罗伊德先生的遗嘱详情一定很了解？”

    “当然。这正是我今天来这儿的目的。”

    “那么，既然我接受了艾克罗伊德小姐的委托，您应当不介意向我透露遗嘱内容吧？”

    “其实遗嘱相当简单，没有什么法律术语，除去部分遗赠之外——”

    “比如？”波洛问道。

    哈蒙德先生有点意外。

    “赠给女管家拉塞尔小姐一千英镑；厨师爱玛·库珀五十英镑；秘书杰弗里·雷蒙德先生五百英镑。接下来是给各家医院的——”

    波洛举起手。“啊！慈善捐赠我可不感兴趣。”

    “好吧。价值一万英镑的股票，收益归塞西尔·艾克罗伊德太太，到她去世为止。弗洛拉·艾克罗伊德小姐共继承两万英镑。其余的——包括这处房产，以及艾克罗伊德父子公司的全部股份——都将由他的养子拉尔夫·佩顿继承。”

    “艾克罗伊德先生的财产丰厚吗？”

    “非常丰厚。年轻的佩顿上尉马上就要变成大富翁了。”

    片刻的沉默中，波洛和律师交换了一个眼神。

    “哈蒙德先生！”壁炉那边传来艾克罗伊德太太拖着哭腔的叫喊声。

    律师应声而去，波洛拽着我的手臂，把我拖到窗口。

    “瞧这些鸢尾花，”他高声称赞，“多美啊，不是吗？真令人赏心悦目。”

    与此