我会向你证明的。”

    “哦，当然——可我不明白——”

    波洛举起一只手。

    “照我说的去做吧。以后你想问多少问题都行。”

    “好。”约翰按了下铃。

    多卡丝马上出现了。

    “多卡丝，你叫曼宁过来，我要跟他谈一下。”

    “是，先生。”

    多卡丝退了出去。

    我们紧张而无声地等待着，只有波洛一个人显得很轻松，擦了擦书橱上一个蒙了灰尘的角落。

    外面传来一阵沉重的、钉靴踩在沙砾上的脚步声，是曼宁来了。约翰探询地看了一眼波洛，后者点了点头。

    “进来，曼宁，”约翰说，“我有话跟你说。”

    曼宁缓慢地走向落地窗，紧紧地贴着窗边站好。他把帽子拿在手中，小心翼翼地转着。他的背驼得厉害，可能没有看上去那么老，两眼敏锐而精明，掩饰了他木讷而谨慎的说话能力。

    “曼宁，”约翰说，“这位先生想问你几个问题，我需要你回答清楚。”

    “是，先生。”曼宁含糊地说。

    波洛轻快地走上前。曼宁略带轻蔑地扫了他一眼。

    “昨天下午你们在屋子的南面种了一坛秋­‎­海‎­棠‍​，对吗，曼宁？”

    “是的，先生，我和威勒姆。”

    “后来英格尔索普太太来到窗口叫你们了，是吗？”

    “是的，先生，她叫了。”

    “用你自己的话仔细地跟我讲一下之后发生了什么事。”

    “好的，先生，也没什么。她就是让威勒姆骑车去村里买一份遗嘱表格，或者这一类的——我不知道具体是什么——她写了一个字条给他。”

    “是吗？”

    “是的，他就去了，先生。”

    “后来呢？”

    “我们继续种秋­‎­海‎­棠‍​，先生。”

    “英格尔索普太太没再叫你们吗？”

    “叫了，先生，她又叫了我和威勒姆。”

    “然后呢？”

    “她叫我们立刻进来，在一张长纸的底部签了名——在她的签名下面。”

    “你看没看到在她签名的上面都写了什么？”

    “没有，先生，那部分上面盖着一小张吸墨纸。”

    “于是你们就在她说的位置签了名？”

    “是的，先生，我先签的，然后是威廉。”

    “事后她拿这张纸干什么了？”

    “呃，先生，她把它装进一个长信封里，然后放进立在书桌上的一个紫色箱子里了。”

    “她第一次叫你们的时候是几点？”

    “我想是四点左右，先生。”

    “不会更早？有没有可能是在三点半左右？”

    “不，我不能这么说，先生。更有可能是四点多——不是四点以前。”

    “谢谢你，曼宁，可以了。”波洛愉快地说。

    花匠看了看自己的主人，约翰点了点头，于是曼宁咕哝着，举起一个手指头到前额，小心翼翼地从落地窗退了出去。

    我们面面相觑。

    “天哪！”约翰低声说，“多么蹊跷的巧合！”

    “怎么——巧合？”

    “我母亲就在自己去世的这一天立了一份遗嘱！”

    韦尔斯先生清了清嗓子，冷冷地说：