“你确定这是个巧合吗，卡文迪什？”

    “你这是什么意思？”

    “你告诉我，你母亲昨天下午和一个人发生了激烈的争吵——”

    “你什么意思？”约翰大喊，声音颤抖，脸色苍白。

    “那场争吵之后，你母亲忽然急匆匆地立了一份新遗嘱，而这份遗嘱内容我们永远也不知道了。她没告诉任何人里面的条款。毋庸置疑，她本来打算今天早上和我讨论这件事——可是她没有机会了。遗嘱不见了，她把这个秘密带进了坟墓。卡文迪什，我很担心这不是巧合。波洛先生，我相信你一定会同意我的看法，这些事实很有暗示性。”

    “有没有暗示，”约翰打断了他的话，“我们都非常感谢波洛先生说明了这件事。要是没有他，我们永远也不会知道这份遗嘱。我可不可以问问你，波洛先生，是什么让你推测出这个事实的？”

    波洛笑了笑，回答道：

    “一个胡乱写着几个字的旧信封，还有一坛刚刚种下的秋­‎­海‎­棠‍​。”

    我猜约翰还想再问点什么，可是就在这时，传来一阵巨大的汽车引擎发动声。我们望向窗口，汽车一闪而过。

    “艾维！”约翰大叫，“请原谅，韦尔斯。”他急忙走出去。

    波洛吃惊地看着我。

    “霍华德小姐。”我解释说。

    “啊，很高兴她来了。她是个有头脑、心肠好的女人，黑斯廷斯。虽然仁慈的上帝没能给她一副美丽的面孔。”

    我跟着约翰走出房间，来到门厅。霍华德小姐正费力地把自己从裹在头上的面纱中解放出来。她的视线一落到我身上，一股内疚的剧痛就击中了我。就是这个女人，曾经诚恳地警告过我，可是对于她的警告，唉，我竟然没放在心上！我是多么快速、多么轻蔑地就把它从自己的头脑中移走了。现在，她的话竟然通过如此悲惨的方式加以证实了，我感到了羞愧。她太了解阿尔弗雷德·英格尔索普了。我怀疑，如果她留在了斯泰尔斯，这个悲剧是不是就不会发生？这个男人会不会害怕她那警惕的目光？

    她痛苦地握住了我的手——这种感觉我至今能清楚地记得——我才放下心来。她看我的目光十分悲伤，但没有谴责。她眼皮红肿，我知道她一定哭得很伤心，不过她以前那种直爽的态度并没有改变。

    “我一接到电报就马上赶来了。刚值完夜班。租了一辆车，以最快的速度过来了。”

    “你吃早饭了吗，艾维？”约翰问道。

    “没有。”

    “我知道你没吃。快去吧，早饭还没收，他们会给你新沏壶茶。”他转向我，“照顾一下她，黑斯廷斯，好吗？韦尔斯还等着我。哦，这位是波洛先生，他正在帮我们，艾维。”

    霍华德小组和波洛握了握手，扭头朝约翰疑惑地看了一眼。

    “你是说——帮我们？”

    “帮我们调查。”

    “没什么可调查的。他们不是已经把他关进监狱了？”

    “把谁关进监狱？”

    “谁？当然是阿尔弗雷德·英格尔索普！”

    “亲爱的艾维，说话要小心，劳伦斯认为我母亲是因为突发心脏病去世的。”

    “太蠢了，劳伦斯！”霍华德小姐反驳道，“当然是阿尔弗雷德·英格尔索普杀死了可怜的艾米丽——我一直跟你说他会这么干的。”

    “我亲爱的艾维，别这么大声嚷嚷。不管我们是怎么想的，还是怀疑什么，目前还是少说为妙。星期五会聆讯的。”

    “别胡说八道了！”霍华德小姐哼了一声，“你们都糊涂