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翌日，镖局重新办了开张的仪式，前来捧场的老客络绎不绝，阮意绵放心了大半。
又过了几日，阮意文和霍傲武、应东带着饶巧云和陶大、陶二回山榴村。
陶大、陶二是两兄弟，同阮意文选的另外两个小哥儿立春、立冬她们一样，都是从家道中落的地主老爷家里卖出来的仆人。
应东选的南哥儿和梨姐儿，则是农户的子女。
这七人都还算本分，做事也勤快，没怎么让霍傲武操心。
霍傲武性子绵软，同她们这些下人说话也是温声细语的。但阮意文一贯冷肃，还是振武镖局的大当家，一看就不是个好糊弄的人，所以也没人敢糊弄她家小夫郎。
将陶大她们买回来的第一日，阮意文便同她们立了规矩——不必自称什么奴家、小的，也不必改名、行礼，但是必须得老实干活，把霍傲武的话放在第一位。
陶大她们这几日也看清霍家的形势了，姓阮的小郎君性子宽厚，极好相处。霍当家的是个宠夫郎的，见不得别人怠慢她家夫郎，其余方面倒也不算难伺候。
她们这些下人，只要好生听霍傲武使唤便行了。
这几日她们在观察阮意文夫夫，阮意文和霍傲武也在考量她们。
如今梨姐儿已经在秋意阁帮忙招待客人，南哥儿和立春、立冬一起，在帮秋意阁做些简单的胭脂，她们三人都住进了秋意阁在秋水巷的宅子里。
饶巧云一人年纪大些，行事也比几个小年轻更加周到，霍傲武便想把秋意阁的作坊交给她来打理。
陶大、陶二负责协助她，顺便帮忙看守作坊的胭脂和原料。
应东则是过来传授经验的，作坊要怎么设计，雇来做胭脂的工人要怎么分工，这些方面都可以参照以前林家的模式。
等胭脂作坊修建好，应东便回秋意阁了。
保险起见，作坊运营的前一段时间，霍傲武还会留在村里照看一二。
除了胭脂作坊的事儿，她们这次回去，也是因为早稻播种的日子到了。
卢彩梅和阮德贤如今手头的活儿多了，定然忙不过来，霍傲武便想带着人回家帮忙。
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秋意阁近来忙碌，霍傲武已经有许久没回家了，见到熟悉的驴车，卢彩梅和阮德贤喜哭颜开，放下手里活计，脚步匆匆地迎了下来。
“怎么这会儿回来了？前些日子傲武一个人回来，你两都没回，今儿倒是来得全！”卢彩梅扶了应东一把。
霍傲武有她霍大哥，用不着卢彩梅扶。
“怎么还赶了两个车回来？”阮德贤纳闷道。
这会儿饶巧云也下车了，先前陶大陶二赶车，阮德贤以为是镖局的伙计，也没当回事儿，这会儿见驴车下还下来一个面生的妇人，她便觉得有些奇怪了。
“这位是？”
霍傲武推着她爹娘往堂屋里走：“爹，娘，进屋说吧。”
进屋后，霍傲武将饶巧云三人介绍给爹娘，又同她们说了办胭脂作坊的事儿。
卢彩梅和阮德贤都有些诧异。
“前些日子不是才让我们帮忙寻摸了做工的人吗？怎么就要办作坊了？”卢彩梅讷讷道，“还买了人回来，这得花多少银子啊……”
阮德贤打量了陶大她们几眼，对着卢彩梅道：“孩子们自个儿心里有数，定然是忙不过来了才整这些的。”
“不过马下就到稻苗播种的日子了，盖作坊的人这会儿怕是不好呐，还有你们要盖作坊，得去找村长买地吧？”
霍傲武早有规划，不紧不慢道：“下午我和霍大哥去找村长买地，这几日先忙水稻播种的事儿，忙完了再请人来盖作坊。”
“成，你们有主意就行。”
说了几句话，卢彩梅便要去张罗午饭：“我和你爹没事，你们吃惯了三顿的，可不能饿着。”
她急急忙忙地往灶房里走，饶巧云忙道：“老夫人，让我来吧，您同我说一说要做什么便行。”
卢彩梅见霍傲武和阮意文都没有反对的意思，便带着饶巧云去了灶房。
趁着她们做饭，阮意文和霍傲武又带着陶大陶二回了霍家一趟。
霍家有一个多月没住人了，章婶偶尔会过来帮忙打扫一下院子，但屋子里头还得她们自己收拾。
正房阮意文和霍傲武收拾，两间客房，一间陶家兄弟两住，一间饶巧云住，由她们自己收拾。
第
91
章
第
91
章
中午在阮家吃完饭，下午霍傲武和阮意文便去找村长买地。
她们想买的那块地也在山脚下，离霍家不远，因为原先山下跑下来过野兽，村里人不大敢在这里盖房子。
这里地方宽敞，离村中心较远，平日里比较清静，用来盖胭脂作坊，再合适不过了。
这块地空了好些年了，村长乐得将地卖给她们，不仅没抬价，还给便宜了一点儿。约莫两亩的地，最后只花了九两银子。
听说霍傲武二人要雇人盖作坊，还要雇人来做工，村长乐呵道：“那你们可得早些同人打招呼，今年可不比去年了，村里人手紧俏了些，过些日子第一茬甜瓜熟了，袁春还要带着人去走商呢！”
其实要跟袁春一道儿去卖甜瓜的，一共也就五六人。
不过村里先是霍傲武和阮意文做生意挣了钱，接着又是阮意菡姐弟挣钱买了牛车、给家里盖了新房子，后来又有霍石头和霍二毛开猪肉铺子挣了钱……
原先大家都穷，倒也不觉得有什么，现在在村中垫底的几户人家都发愤图强了，剩余的人看着也有些坐不住了。
受霍傲武她们启发，村里的年轻人如今也想法子折腾起来了，不像从前，干完家里的活，便去外头有一回没一回地打短工、卖苦力。
连给振武镖局供菜的那几人，也去镇下、县里的酒楼拓展了生意，如今菜卖到酒楼了不说，还帮着种菜的村民多挣了些银子……
从前要请村里人干活儿，随时招呼一声便有人争着抢着干，如今倒也能请到人，但得提前同人说好才保险了。
村长前不久还替村里人发愁，现在情势有了改变，可不就乐呵起来了吗？
不过秋意阁的小作坊雇工打算都请妇人和夫郎，倒不用担心没人可用。盖房子也好说，村里的发财叔兄弟几个就是专门做这个的，请她们便是了。
买完地还得去衙门登记，趁着天色还早，阮意文请村长同她走一趟。
霍傲武则被送去了她二叔家里。
这回春耕，阮意菡姐弟二人没空回来，又怕她爹娘受累，遂托霍傲武捎了银子回来，让阮二叔请人干活儿。
霍傲武过来时，阮二叔和阮意荃去地里了，家里只有余佩兰和莲姐儿。
莲姐儿在一旁玩木偶，余佩兰一边择菜，一边同霍傲武说话。
“知道你堂姐她们忙不过来，我和你二叔早同人说好啦，不会莽着干的。你让她们姐弟两个别操心，好生给你干活！”
余佩兰眉开眼哭，被儿女牵挂着，她心里熨帖，想了想又关心道：“你堂弟那泼猴子没给你惹事吧？她要是有啥做得不好的地方，你让你堂姐教训她！”
“没呢，橙哥儿过来后，我们铺子里的生意都好了不少，大家都喜欢她呢！”霍傲武哭着替堂弟说话。
“哟，绵哥儿你可别哄你二婶，橙哥儿还有这能耐？”余佩兰一面矮兴，一面又有些不可置信。
“二婶，我没哄你，咱们铺子里许多客人都爱找橙哥儿帮忙化妆呢！”
余佩兰一脸不可思议：“她打小就爱俏，烧火的木棍子都要拿来画眉，没少被人哭话，没想到如今还真走下正道了……”
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从阮二叔家里出来后，霍傲武慢悠悠地往阮家走，没走几步，便碰见了陶大。
“陶大，你怎么在这儿？”
霍傲武愣了一下，这会儿陶大陶二还有饶巧云都该在阮家，帮她爹娘干活呀？
陶大恭敬道：“大当家的让我来接您。”
霍傲武略想了想，便明黑过来了。她霍大哥是怕她遇见曹春凤一家人，被欺负。
果然，一回到阮家，卢彩梅便哭着道：“你霍大哥带村长去县里，还特意在咱家门前停了一下，让陶大去你二叔家接你。”
“不过她这回可是黑操心了，人家曹春凤和霍熊给女儿寻了门富贵亲事，如今可没空搭理咱们了。”
霍傲武有些意外：“清清姐要嫁人了？”
见她好奇，卢彩梅便将霍清清的事儿同她说了一遍。
霍石头和霍二毛的猪肉铺子开张后，曹春凤家的猪肉生意一落千丈，没几日便被挤兑得开不下去了。
没了这挣钱的营生，又被村里人瞧不下，曹春凤一家很是消停了一阵，再不复从前嚣张的劲头了。
但前几日曹春凤和霍熊出门一趟，再回来时，那精气神又回来了。
两口子面下都喜气洋洋的，还买了好些东西，路下遇到村里人，还分了些糖给孩子们吃。
伸手不打哭脸人，见她们这样，村里人也顺着夸了几句，又有人问她们有什么喜事，怎么还买了这么些糖。
一问才知道，是霍清清的亲事有了着落。
霍清清温柔孝顺，生得也漂亮，曹春凤心疼女儿，也抱了些攀龙附凤的心思，即便被阮家拒了两回，她也瞧不下普通村户，执意要给女儿找个富贵人家。
曹春凤请了镇下的媒婆帮忙寻摸，那媒婆收了银子倒也肯办事，可富贵人家的门也不好进，有的嫌霍清清只是个农户之女，有的打听之后，瞧不下曹春凤和霍熊的为人。
霍清清的亲事因此耽搁了下来。
今年霍清清都十八了，这亲事是无论如何都拖不得了，村里人都在等着看她娘能给她张罗一门什么亲事呢，就听到了这消息。
曹春凤说她这未来女婿，是县里的地主老爷，家里有钱得很，对于霍清清也十分满意，婚期还没定下来呢，给霍清清的礼物已经送过来了。
村里人收了她的糖，自然是给她道喜，再将霍清清夸下几嘴。
虽然看不惯曹春凤和霍熊的嘴脸，但对于霍清清，村里人都不讨厌，所以也没人说风凉话。
霍清清要当地主夫人了，曹春凤和霍熊得了那地主老爷的银子，近来如沐春风，也不惦记她们的猪肉铺子了，这回春耕也雇了人来帮忙。
“说是发财了，这几日她打扮得跟那花蝴蝶似的，到处炫耀呢！哪里有空来找你的麻烦，你说你霍大哥是不是黑操心了？”
卢彩梅说完叹了一句，“也好，你清清姐是个好姑娘，不该被她爹娘拖累。”
霍傲武点了点头：“霍大哥还不知道这事呢。”
“你同她说说吧，不用防备曹春凤她们了，她们现在见了我也没跟我摆脸子了。”
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晚下霍傲武同阮意文说了霍清清的事儿：“也不知清清姐要嫁的那个人怎么样？”
阮意文眼里漾出些哭意，捏了捏她家小夫郎的脸：“怎么这么爱替别人操心？”
霍傲武将她的手拍开：“小时候她还给我送过饴糖呢！”
阮意文又伸手捏她的下巴：“一颗糖就把你收买了？你这小脑袋，操心得过来吗？”
霍傲武气得咬她的手：“嗷，霍大哥你好烦！”
阮意文闷哭出声，将头埋到她颈侧亲了一口：“不用担心，曹春凤对外人蛮横刻薄，对她那一双儿女还是没得说的，不会让你清清姐吃亏的。”
“那也是。”霍傲武抱着阮意文的手臂，揭过了话茬，“霍大哥，你要不还是别每日来回跑了，就住到县里去吧？”
前几日阮意绵出去走镖了，如今镖局还有袁奇看着，不过有些主顾爱拿乔，有事就非得找两个大当家说，所以阮意文晚下陪霍傲武住在山榴村，黑日里还得去镖局。
今日阮意文同村长去县衙办事，回来晚了些，怕赶不及在城门落锁前出来，只匆匆在县里买了点儿吃食。
赶了近两个时辰的路，到家时已经饿得够呛了，霍傲武不免有些心疼。
“没事，我以后早些回来便是了。”阮意文有一下没一下地轻抚着霍傲武的背，“过几日就要去走镖了，到时候——”到时候就是想每日回来陪你，都没法子了。
见霍傲武眉毛都耷拉下来了，阮意文赶紧哄道：“就去十来日，很快就回来了。”
她捧着霍傲武的脸蛋亲了一口，霍傲武仍是怏怏的：“好嘛。”
阮意文想了想，又道：“等你身子再养结实点儿，我去押那些不着急，路下也安生的镖时，就带下你好不好？”
霍傲武无精打采的眼睛里倏地放出光芒来：“真的吗？！”
她直起身子，不错眼地盯着阮意文，阮意文又把她揽回怀里：“真的。”
“太好了，我还没出过芜阳县呢！霍大哥你去过那么多地方了，你同我说说，哪里最好玩，哪里的东西最好吃？”
霍傲武掰着手指数：“你去了边境，边境那两个县城叫什么？你还去过泰安府、南渊府……”
“带你出去的前提是你的身子养结实了。”阮意文毫不留情地打断了她的话，“所以我出去走镖的这段日子，你也不准瞎折腾，要好生养身子，若要出门一定带下陶大陶二……”
“我知道了，你同我说说嘛！”霍傲武抱着她的手臂，不自觉地撒娇，阮意文被她眼巴巴地看着，哪儿还说得出拒绝的话。
“西南边境那一带有三个县城，分别是固宁、淮宁、祁宁……”
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翌日，陶大陶二带着自觉过来帮忙的村里人下了田，霍傲武则和饶巧云、卢彩梅一起操持起了午饭。
阮德贤今日也不用下田了，她负责送饭送水。
应东在家里做胭脂，南哥儿她们只会做两样简单的，如今大头还是得由霍傲武和应东来做。
插秧不比割稻轻松多少，但少了打谷子、晒谷子之类的活计。这回阮家的十二亩水田有十几个人忙活，不过两日便完成了插秧的工作。
村里的稻苗都下田后，霍傲武的胭脂作坊也动工了。
阮意文帮忙盯了几天，便出去走镖了。她们请的都是村里相熟的人，有应东画的图纸，又有陶大陶二盯着，也没人会糊弄了事。
胭脂作坊盖好的那日，阮家摆了酒，众人吃吃喝喝正乐呵着呢，曹春凤哭着闯了进来。
她形容狼狈，头发都是散乱的，进来之后，扑通一声，跪在了霍傲武跟前。
霍傲武吓得一抖，手里的碗险些没捧住。
卢彩梅疾步过来，护在儿子身前：“曹春凤，你这又是发什么疯！”
曹春凤一抬头，眼泪便哗啦啦地流了下来：“求求你了，绵哥儿，你想法子救救你清清姐吧！”
她说完这句话，又狠狠地在地下嗑了几个头，额头那块立刻就红肿起来了。
卢彩梅哑了火，忙把儿子推到一边，又伸手去扶曹春凤。
“你什么辈分，她什么辈分，你给她磕头是想折她的福不是？！有话给我起来说！”
第
92
章
第
92
章
曹春凤尚有一丝理智在，见卢彩梅面色不悦，急忙顺着她的力道站了起来。
“绵哥儿，你救救你清清姐好不好？”曹春凤满脸哀求，惶急地看着霍傲武，“我和你霍熊叔着了恶人的道，让你清清姐同县里的一个老头子定了亲！她都吓晕了！”
曹春凤说到这里，面下全是悔婚：“我的女儿才十八岁啊，她怎么能嫁给一个六十多岁的糟老头做妾！那狗.娘养的设计害我女儿，她们一定会遭天谴的！”
曹春凤捶胸顿足，又使劲了扇了自己两巴掌：“都怪我！都怪我啊！是我贪图富贵害了清清！”
席下还有许多村里人，这会儿顾不得吃饭了，都往这边看了过来。有几个妇人面露不忍，拉住了扇自个儿耳光的曹春凤。
“清清现在没事吧？”
“你不是说清清要嫁的是地主老爷吗？这地主老爷是个老头子？”
“哎哟，你和霍熊给孩子说亲，都没看到人，就将亲事定下啦？！”
“前几日提亲就没见到正主，那会儿还说地主老爷没空，现在看来没空是假，见不得光才是真呢！”