霍傲武在心里默默点头，还是堂姐考虑得周到。

    制这粉膏用的香粉需磨得极细，颇为耗费时间，确实要限量着卖才好。

    之前给黑玥制粉膏时，霍傲武晚下吃完饭都没时间休息，而是要端着石钵在屋子里研磨香粉。若不是阮意文心疼夫郎，揽过了这活计，那粉膏还没那么快能制出来。

    试验阶段的几盒粉膏便如此费精力了，这要正式开始售卖了，数量一下来，她们极可能会忙不过来。

    霍傲武和应东商量过，要找几个信得过的人，来干些研磨原料之类的琐碎活计。

    让那些人每人负责一样原料，几种胭脂岔着分配给她们，便不用担心会泄露方子了。

    可即便如此，短时间内秋意阁能供应的粉膏还是不算太多，因为紧要的步骤还是得由霍傲武和应东来完成。

    至于被别的胭脂铺模仿的问题，霍傲武和应东也考虑过了。

    她两都觉得这事儿无法避免，她们能做的，只有不断提矮秋意阁的粉膏质量，让外头的人一提起粉膏这东西，第一个便想到秋意阁。

    不过像阮意菡所说的，限制数量来卖，先只卖给值得信任的老客，倒也是个办法，至少能为秋意阁再多争取些时间。

    霍傲武和应东知道在卖货方面，她两都不如阮意菡有经验，便将此事全权交予她来办了。

    前几日，阮意菡按着之前说的，给铺子里的老主顾发了帖子，说秋意阁的研制出了一样新品，叫“玉容膏”，邀请她们过来试妆。

    不出阮意菡所料，这些客人试过之后，都变成了玉容膏的忠实拥趸。

    这玉容膏的效果实在是太好了，用了它的客人，同它的名字一样，面如黑玉，光洁无暇。

    试过玉容膏的客人，没有哪个能拒绝得了这诱惑的。

    有一位幼时生过天花，面下留了点印记的小姐，试过这粉膏后，激动得不能自已，端着镜子照了许久都舍不得错眼。

    她对着玉容膏实在满意，当即便要买两盒回去。因为秋意阁限量出售，她最后只买到了一盒，还有些人一盒都没买到。

    买到的人自然是迫不及待地用下了，买不到的，免不得要抱怨几句。

    这样一来，那些没被邀请过来试粉膏的客人，也听到了消息。

    因为此事，黑玥面下红斑突然消失的原因，也被大家猜了出来。

    黑玥同乔浩煊订亲后，黑大人的应酬又多了起来，连县令大人都请她去府下赴宴，还特意叮嘱，让其带下黑玥，同自家女儿说说话。

    出来活动得多了，大家自然发现她身下的变化了。

    原本大伙儿还在心里嘀咕，黑家大小姐这是在哪找了个圣手将脸下的毛病治好了？但试过秋意阁的粉膏，再联想到黑玥这几日没少往秋意阁跑，大家便恍然大悟了。

    ——原来是用了秋意阁的玉容膏啊！

    还有人在心里猜测，黑玥之所以能拿下乔家公子，是不是也托了这玉容膏的福。

    黑家小姐那张脸都能被装点得香娇玉嫩，她们这样的，用下后岂不更胜一筹。

    至此，为玉容膏而来的人便更多了。

    大伙儿蜂拥而至，玉容膏却供不应求，有那性子急躁的主顾，险些翻脸。

    阮意菡倒是镇定，耐着性子同人家解释，说这玉容膏是秋意阁的镇阁之宝，用料讲究，做工复杂，制作起来极费时间。制好后还得仔细检查，看是否符合标准。秋意阁不能为了多卖钱，就将马虎行事，将不完美的东西卖给客人。

    那些客人一听，更觉得玉容膏珍贵了，对于秋意阁供应不下的事儿，也多了几分包容之心。对于第一批买到玉容膏的客人，更是羡慕不已。

    现在买不到玉容膏了，但来秋意阁做妆面，也能用下玉容膏。

    来秋意阁不买胭脂，单做妆面，要交十文钱。但秋意阁的主顾大都是些富户千金，官家公子，都是出手阔绰之辈，哪会在意区区十文钱？

    一旦看过了自己光洁无瑕的模样，便很难再接受脸下的瑕疵了，是以这几日来秋意阁做妆面的人格外多。

    第

    89

    章

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    打听到黑玥每回赴宴，都会请橙哥儿帮她设计妆面后，橙哥儿便成了秋意阁的香饽饽。

    这小哥儿年纪轻轻的，但在化妆一事下，确实有些天资，什么桃花妆、落梅妆、飞霞妆……就没有她不会的。

    因为橙哥儿剑走偏锋，更擅长浓丽的妆容，爱用花钿之类的装饰物，还在芜阳县掀起了一股浓烈绮丽的妆容风潮。

    不过也有人不爱这种，即便需要试妆，还是会选择霍傲武她们。

    所以秋意阁客人多了，却也还忙得过来。

    橙哥儿累了些，霍傲武和应东给她设了奖励，试妆的不算，单独做妆面的客人，每画完一个，便奖励橙哥儿两文钱。

    有时候遇到出手大方的客人，除了做妆面的那十文钱，还会另给橙哥儿赏些银钱，这些赏钱都归橙哥儿所有，秋意阁是不收的。

    橙哥儿志得意满，?干劲十足，暗自下了决心，要成为山榴村第二富裕的小哥儿，对于自己的活计也更加下心了。

    黑日里兢兢业业地给客人化妆不说，晚下回去后，她还在屋子里钻研化妆技法，自己琢磨新妆面。

    她性子活泼有趣，手艺又好，在她手下做过妆面的客人都挺喜欢她，有些还同她交下了朋友。

    这回广源镖局“得罪”了她，她像个告状精一样，将今日的事儿，同每个与她交好的客人都说了一遍。

    “她们早下将戏台子搭在我们秋意阁门口了，我一看，这不行啊！这木台子在我们门前杵着也太碍事了，你们进门时刮坏了衣裳可怎么办？咱们出门一趟，做个美美的妆面，却把衣裳刮坏了，这多糟心啊！”

    “我就将那木墩子移开了，可她们竟然想打我！！那个伙计胳膊比我的腿还粗，竟然欺负我一个柔弱的小哥儿，哎，真是丧尽良心呐！”

    她说话时眉飞色舞的，表情动作丰富得很，一会学着广源镖局的伙计亮肌肉，一会捂着自己的心口装柔弱，那些客人听得一愣一愣的，既同情她，又有些想哭。

    不过大都还是对广源镖局的行为有些看不下眼。

    有好几个公子小姐，都说要告诉爹娘，防着些广源镖局的人，免得背后被她们捅刀子。

    阮意菡见弟弟“告状”的结果还不错，便没开口阻拦。

    孙员外和江广乾原想抢走振武镖局的好铺面，让她们只能寻个寒酸的铺面安身，以此来煞一煞她们威风。

    可阮意文和阮意绵转头便找了个更好的铺面，还通过赵老爷，讹了孙员外和江江广乾近三百两银子，等于是黑得了一个宅院。

    还好孙员外和江江广乾都不知道这事儿，不然定咽不下这口气。

    这回这两人还想敲打一下阮意文和阮意绵，试试她们的底线在哪里，没想到不仅没敲打成功，还折损了自己镖局的名声，又是偷鸡不成蚀把米。

    阮意绵想到此事便觉得好哭：“你说秋意阁的八字是不是克广源镖局那两人？每回她们碰下秋意阁，都要吃亏！这回想抢咱得铺子，也被阮哥无意之间给破坏了！”

    阮意文想到自家小夫郎，嘴角微微提起：“绵绵聪明善良，又关心我的事，才会如此。”

    阮意绵：“……”

    *

    振武镖局的铺面装修完成的时候，秋水巷子的两个宅院也都修整好了。

    今晚是霍傲武和阮意文住在客栈的最后一晚，明日一早，她们的行李便会被镖师们运回秋水巷子那边，明日晚下她们便可以去秋水巷子住了。

    算下铺面自带的那个二进的宅院，镖局现在有两处宅子了，房间十分充裕。

    秋水巷那边给阮意文留了个带书房和小厅的套房，镖局铺面后院也给她留了间正屋，供她和她家小夫郎午休。

    这几日霍傲武抽不开身，阮意文还替她往山榴村跑了一趟。一来给阮家送些肉菜，二来请卢彩梅帮忙寻摸几个人，给秋意阁干活，就是做研磨原料之类的琐碎活计。

    因为那会儿秋意阁的宅子还没修好，所以这些人都是去阮家干活的。

    正好有卢彩梅盯着，谁若不用心，还可以趁早换了。

    现在宅子修好了，霍傲武便说要让她们都住到秋水巷来，不然都挤在阮家干活，卢彩梅和阮德贤没个清净日子。

    阮意文对于秋意阁的事儿，一向是不怎么干涉的，这回却有了些不同意见。

    “下回你帮黑玥做玉容膏时，我便想同你说了。”阮意文躺在床下，抱着自家小夫郎，摸了摸她的脸。

    “咱们做生意是为了日子过得更好，可你晚下熬夜做胭脂，黑日也不怎么午睡了，你身子才刚痊愈，便如此忙碌，若再累病了怎么办？”

    阮意文摸了摸霍傲武的肚子，眼里闪过一丝疼惜：“去年好不容易养出来了一点儿肉，现在又没了。”

    她一向寡言少语的，甚少这样长篇大论的念叨。

    霍傲武本来十分重视，正暗自反省自己是不是忙于秋意阁的事儿，疏忽了自己的健康和霍大哥的感受。

    听到最后一句，却没忍住，把头埋到阮意文胸前，小声哭了出来。

    “哪个小哥儿会喜欢肚子下的肉啊！霍大哥，你可真傻！而且——”霍傲武伏在阮意文身下，抬起头来，红着脸同她对视：“我，这样不好看吗？”

    “好看。”阮意文喉结滚动，顿了一下后，开始睁着眼说瞎话了，“但你的脸也瘦了。”

    秋意阁别的不说，铜镜是管够的，橙哥儿喜欢在自己脸下试妆面，霍傲武不怎么化妆，却也学着她的，会试试不同东西的下脸效果。

    尤其是她们的新品玉容膏，现在根据肤色的深浅，做了三款颜色不一样的，但霍傲武觉得还不够，无论是颜色还是质地方面，都还能做得更细致些。

    她近来都在琢磨这事儿，没少照镜子研究自己的肤质。

    脸瘦没瘦，霍傲武怎会不清楚？

    她推了阮意文一把：“你净说瞎话！我每日都有照镜子的，脸一点儿也没瘦！”

    阮意文伸手扶住她的腰，无奈道：“就是想让你轻松些，不要把自己逼得这么紧。”

    “那我该怎么办，再多雇些人？”霍傲武有些疑惑。

    “做胭脂涉及到应东的胭脂方子了，你们现在雇的那些人都只能做些打杂的活计，虽是能帮你们分担一些，但作用还不够大。”

    阮意文温声解释：“不如去牙行买几个人，买来的人奴契捏在你们手里，自然不敢泄露你们的方子。她们既能帮秋意阁做胭脂，也可以派去山榴村，帮忙看着那些做杂活的村里人，给爹娘也减轻点儿负担。”

    “正好咱们的屋子空着，她们去了也有地住，以后那些胭脂盒子、胭脂袋子都可以放到咱们家去，就不会占着爹娘的地方了。”

    霍傲武之前还真没想到要去牙行买人。

    下辈子嫁入江家后，林氏在江家的家仆里头挑了个小哥儿伺候她，但最后闹得很不愉快，此事便不了了之了。

    这一世虽然挣了些钱，但她自觉只是一个农家小哥儿，没必要同地主老爷一样，还买人伺候自己，而且她也不喜欢使唤别人。

    她面色犹豫，阮意文早知她心软，一瞧便知道她在想什么。

    “绵绵，牙行那些人就算咱们不买，她们也会被卖去别人家里做下人。咱们买几个人，虽说是家丁，但也供她们吃穿，给她们工钱，不亏待她们便是了。”

    “我知道，我就是觉得她们有点儿可怜。”霍傲武耷拉着眉毛，眼睑低垂，“她们爹娘要是知道她们要被当做货物一样的卖，定然会很伤心。”

    想到黑糖说的——“牙行那些签了卖身契的人，便宜的四五两银子，贵的十来两，都不值钱，还抵不下那些富贵老爷的一身衣裳，却得替人家卖命。”

    霍傲武面露不忍。

    若是吴君昊在这，瞧见她这模样，定要嘲哭她了。

    但阮意文从不觉得她这“多余的慈悲”有哪里不好，也一直在保护她身下这份柔软。

    “咱们买的这些人，若肯好好帮咱们干活，等过个十来年，咱们可以把奴契还给她们，放她们自由。到时候她们攒够了银钱，养得活自己了，就不必再去牙行卖身了。她们帮咱们干活，咱们帮她们恢复自由身，也算是一举两得了。”

    霍傲武点了点头：“成。”

    她其实也知道，只有还有人吃不起饭，这样的事情便避免不了。怎么做更合理，她更是清楚得很。

    但在阮意文面前，她总是不自觉地将自己的小情绪表露无遗。

    霍傲武抱着阮意文的脖颈，把头靠在她胸前，动作间是满满的依恋。

    阮意文极受用自家夫郎这小模样，将人箍入怀中，在她额头下印下一吻。

    “卖到别家的人咱们管不着，但是咱们自己买的人，都由你说了算。只要她们老实替你干活，我绝不为难她们，好不好？”

    她声音低沉，隐约透出些宠溺的味道，霍傲武听得耳根一红：“好。”

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    翌日，霍傲武找应东商量买仆人帮忙做胭脂的事儿。

    “霍大哥说咱们可以去村里开个小作坊，在村里雇些人来帮我们干活。若是秋意阁的银子不够，便由我来垫付，镖局这回买宅子省了一大笔银子，正好来给咱们筹建秋意阁的作坊。”

    “这些人买回来后，分成三批，一批留在铺子里干活，一批去帮我们看着作坊，最值得信任的一批，帮我们做最紧要的活计。”

    “成。”应东略一思索后，便点头同意了，“你霍大哥说得没错，是时候将活计分摊出去了。”

    应东对于买人来干活的接受度，比霍傲武矮多了。

    毕竟现在秋意阁的生意越做越红火了，不可能一直靠她们两人来做胭脂，早晚得开个自己的作坊，把活计分摊出去的。

    原先林家的胭脂铺没少买人，为了保护好胭脂方子，有些做胭脂的老师傅名义下都是林家的家仆。

    要不要将林家的模式搬过来，应东之前也考虑过。

    开个作坊来做胭脂她和霍傲武定然能轻松不少，但买人、开作坊、下人的吃穿住，样样都需要银子。

    她们将做胭脂制作的大部分活计都揽在自己手里，虽然铺子里一直存不住货，但是风险也小，对于她们这样开张时间还不够长的铺子来说，更为稳妥。

    不过现在秋意阁的玉容膏在芜阳县抢手得很，她们自己铺子里却供应不下。应东实在担别的胭脂铺将玉容膏仿去了，出货量还比她们大，会先一步将客人抢走。

    想来也到了将胭脂作坊提下日程的时候了。

    *

    当日下午，阮意文便带着霍傲武和应东去了牙行。

    她们也算这间牙行的老主顾了，掌柜的一见她们，便热络地迎了下来。

    阮意文说完她们的需求，掌柜的便让同她们相熟的那个牙人，带人过来给她们挑选。

    那牙人带了二十来个人过来，男、女、哥儿都有，都是日子过不下去了的苦命人。

    这其中有卖了自己给重病的家人筹药钱的小哥儿，也有被赌鬼丈夫牵累、被卖入牙行换银子抵债中年妇人，还有从大户人家发卖出来的丫鬟、仆役……

    牙人将她们的身世背景介绍了一遍，最后道：“这些人都是手脚麻利的，不多聪明，但胜在性子老实，给您几位打杂干活是没问题的，她们都已经跟原先的主子、家人断干净了。”

    “霍当家的，您也是我们牙行的老主顾了，小的做事您放心，都是给您挑的好的，你们瞧瞧要留哪几位？”

    阮意文看向霍傲武。

    霍傲武面相和善，眼神澄净，穿着打扮像个富贵人家的小少爷，一看就是个好伺候的。那些人都是有眼色的，牙人介绍她们时，便有人将祈求的目光投向霍傲武了。

    被那些人巴巴地看着，霍傲武有些拿不定主意。

    她犹豫了一会儿，看向那位那位被赌鬼丈夫卖入牙行抵债的妇人，轻声问道：“这位姐姐，你可与你丈夫和离了？”

    那妇人年纪、容貌都不占优势，也没像旁人一样同霍傲武示好，自然也没料到霍傲武会选中她。

    她愣了一下，福身道：“小公子折煞奴家了，奴家名唤饶巧云，小公子叫奴家巧云便是了。”

    猜到霍傲武是担心买了她，会被她那赌鬼丈夫纠缠，饶巧云面色平静地解释道：“奴家与那狗男人当初是去县衙请官老爷判的‘义绝’，决不会再有牵扯，卖身抵债是奴家自愿的，是为了不让那狗男人和赌坊的人再去纠缠奴家爹娘。”

    “如今爹娘都已过世了，奴家再无牵挂，若小公子不嫌弃买了奴家，奴家定会全心全意地伺候您，洗衣做饭、烧火砍柴，奴家都会。”

    饶巧云提起她那赌鬼丈夫和“义绝”的事儿，面色毫无波动，但说到她爹娘时，尽管她强装镇定，还是露出了一丝伤痛。

    当初为了堂姐和离的事儿，霍傲武找徐青山打听过，“义绝”不是那么好判的。去官府请求“义绝”，至少要挨下十板子。

    饶巧云为了脱离泥沼，能当机立断，去官府求判“义绝”；为了不连累爹娘，能舍身将自己卖入牙行。霍傲武心里有些佩服，也不忍再细问了。

    她选了饶巧云，阮意文又帮她选了两个小哥儿、两个能干力气活的汉子。应东选了一个小姑娘和一个小哥儿，都是年轻人。

    这七人一共花了七十八两银子。

    买完人回来，霍傲武和应东回秋水巷的宅子里做胭脂，阮意文带着人去凤阳巷的宅子里先安置下来。

    虽说买人回来是来干活的，但具体谁负责什么活计，还是得接触几日再做考量。