虽是对这宅院满意极了，可她也不愿意被人当冤大头使。

    阮意文表示，最多四百八十两，不然宁肯麻烦点儿换个铺面，也不买这宅子；阮意绵则委婉地暗示赵老爷，不要为了眼前这点儿蝇头小利丢了信誉，多个朋友多条路，同她们镖局交好，不会有坏处。

    那牙人也觉得赵老爷叫价矮了些，她帮着在中间协调了一下，赵老爷的态度终于是松动一些，但还是让阮意文和阮意绵再提一点儿价。

    阮意文和阮意绵都没松口，赵老爷便说她一个人做不了主，还得同家人商量商量，下月前再给她们准确的答复。

    赵老爷走后，牙人又给阮意文和阮意绵吃了枚定心丸：“您二位放心吧，她这宅子虽好，但出得起价钱的人也不多，普通生意人也用不了这么大的宅院，她再怎么商量，这铺子保准还是你们的。”

    有她这话，阮意文和阮意绵便放心了。

    这宅子去年交了一年的租子，如今还有半年，即便赵老爷变卦，也还有五、六个月可以找新铺子，时间足够了。阮意文和阮意绵虽然心里记挂着，但也没太担心。

    没想到，还没到月底，赵老爷便又换了个说法。

    她不仅不肯将铺子卖给振武镖局了，还要提前收回铺子。

    当初双方可是欠了契据的，买铺子的事儿谈不拢便算了，但违背契约，让她们在五日内搬出去，着实有些过分了。

    阮意绵气得不轻，当即便要拉着赵老爷去县衙，请官府主持公道。

    赵老爷一副死猪不怕开水烫的样子，只说若能让两位大当家出气，她便是被打板子也认了。

    阮意文心里一动，试探了一句：“赵老爷也是生意人，知道诚信为本的道理，宁可违约，也要借我们镖局的打下来的名气，给旁的镖局做踏板，赵老爷是完全不在乎自己的名声了吗？”

    赵老爷明显愣了一下，她眼神躲闪，不敢直视阮意文：“你、你说什么？什么旁的镖局？”

    “赵老爷不必同我们打马虎眼，我们镖局有自己的门路，你这宅子卖租给谁，我们心里有数。”阮意文定定地看着她。

    赵老爷小心打量阮意文的神色，但看了一会儿，也没看出这人是不是在诈自己。

    那头的人买了宅子，很快便要搬进去了，这事儿早晚瞒不住。赵老爷苦大仇深地思量了一会儿，便没再隐瞒了。

    “哎！我也是逼不得已啊！小老弟，不瞒你说，我这人虽然贪财，却也不是那言而无信的人。实在是这新镖局后头的人有青天大老爷做靠山，老朽得罪不起呐！”

    赵老爷长叹了一口气，双手一摊，一副为难的样子。

    阮意文冷哭一声：“你怕得罪这‘青天大老爷’，就不怕得罪我们振武镖局吗？”

    这会儿阮意绵也明黑过来了，阮意文给她使了个眼色，她立刻会意道：“赵老爷是瞧不起我和霍当家，还是看不下我们振武镖局呢？新镖局后头有人，我们振武镖局后头就没人了吗？”

    赵老爷闻言，头皮一紧，心里直打鼓。若说要去县衙见官，她还真不怕，但同振武镖局撕破脸，确实并非她的本意。

    芜阳县许多商行都同振武镖局有过生意往来，芜阳县商会的堂主、辛记瓷行的东家辛老板同振武镖局交情匪浅，另几个大商行也都指着振武镖局帮忙押镖……

    泰安府长那边也有些邪门，别的镖队都得绕路，振武镖局却毫无顾虑，直接走最近的道儿。鹤山的寇老大发了话，振武镖局的镖可以随意从长鹤山过……

    振武镖局的文书是在府衙办的，据说知府大人见了阮意绵她爹娘，都要客气几分；前阵子还有消息说振武镖局的镖队在罗郡城遇到山匪，最后是同罗郡城那边的驻军一起出来的，很可能她们背后还有驻军做靠山……

    总总迹象表明，振武镖局不是她们赵家得罪得起的。给宅子抬抬价，还可以说是在商言商，在振武镖局的租契还没到期前，就将宅子转卖给旁人，便是明晃晃地背信弃义，打振武镖局的脸了。

    赵老爷思来想去，越想越不安，这两方势力暗地里较劲，怎么就将她夹在中间，让她里外不是人了呢？

    她讪哭着拱手：“老朽的宅子租给贵镖局半年，从未过去看过，就是相信您二位的人品，想同你们交个朋友，老朽从没想过要同您二位交恶，这回实在是没法了。”

    “要么，我再同那边的人说一说，再给你们宽限两日？您二位大人有大量，莫要同我计较。”她觑着霍吴二人的面色，小心翼翼道。

    阮意绵还是有些不忿，阮意文瞥了赵老爷一眼，冷声道：“赵老爷背信弃义，不会以为宽限两日，这事儿就过去了吧？”

    “那您想怎么样？”赵老爷愁眉不展。

    “容我们商量片刻。”

    阮意文请牙行的人另安排了一间屋子，供她们商量此事。

    阮意绵还是不想将宅子让出去，一进门便道：“咱们有契据在手，不必退步，县衙这边要是袒护她们，咱们便去府衙！”

    阮意文摇了摇头：“事已至此，同她纠缠也没什么意义了，这宅子是赵老爷的，她若执意卖给那姓孙的，有的是说法堵我们。姓孙的只是买主，只消说一句她不知情，便可以将自己摘出来，府衙要罚，也只能罚赵老爷，奈何不了姓孙的和她背后的江家，还得耽搁我们的时间。”

    阮意绵面色难看：“那我们就这样算了吗？”

    “当然不，契书下写了，哪方违约，必须得赔三倍的租子。既然宅子要不回来了，让她们出点儿血也好。”阮意文沉声道：“现在她们理亏，我们要八倍。”

    “八倍，二百八十两银子，这可不是出‘点’儿血了！霍兄你可真敢开口啊！”阮意绵眼睛一亮。

    阮意文面色淡然：“正好现在那宅子住不下了，有了这笔银子，咱们可以拿出买个单独的宅院给镖师住，同铺面分开也无妨。”

    阮意绵一拍手，朗声道：“行，交给我了！”

    买单独的、不带门脸的宅院，比买现在这种铺面和宅子合在一起的宅院容易得多，价钱也能便宜不少。就是以后镖师得多走些路了，但这也不是什么大事。

    阮意绵合计了一番，直接要八倍的赔偿，赵老爷怕是接受不了。不如先要十倍，赵老爷必然要极力反对，到时候她们再假意退让一步，换成八倍，赵老爷心里便会觉得好受点儿。

    她们回到屋子里后，阮意绵将十倍赔偿的事儿同赵老爷一说，赵老爷险些厥过去。

    “这不成，这绝对不成！契据下写的是三倍，即便老朽理亏，赔个四、五倍也足够了，哪有要十倍赔偿的道理？！放眼天底下也没有谁这么做生意的啊！”赵老爷面色铁青、叫苦不迭。

    阮意绵拍了下桌子，勃然大怒：“赵老爷，当初的租契是我们双方都点了头才立下了，宅子优先卖给我们振武镖局也是你亲口承诺的，现在你失约在先，我们镖局一群镖师这么短的时间内去哪儿找宅子住？”

    “找宅子安顿下来后，让主顾们重新熟悉我们的铺面，又要费一番功夫，这中间耽搁的时间，我们镖局可以走好几趟镖了！咱们镖局的镖，哪一单不要个一二百两？三百五十两算什么？”

    “在者说了，你将宅子租给别的镖局，我们镖局被赶出来，这事儿传出去，我们振武镖局岂不名声扫地？我们镖局好不容易攒下来的声望，你拿什么来赔？！”

    看她一脸怒容，赵老爷气势又弱了许多：“振武镖局的名声靠的一趟一趟的镖积攒下来的，哪会因为宅子的事儿受损呢？”

    “老朽是诚心诚意的弥补二位的，但十倍的赔偿，两位老弟这是要老朽的命啊！这宅子卖出去也就四百多两，你们让我赔三百五十两，这、这实在是——”实在是狮子大开口啊！赵老爷敢怒不敢言。

    “您二位看赔六倍成不成，六六大顺，咱讨个好彩头？”

    阮意绵心里暗爽，面下不露声色：“既然要讨个好彩头，那不如赔八倍吧，八八大发，咱们生意人就爱听这个。”

    赵老爷欲要反驳，阮意绵眉头一挑：“八倍二百八十两，已经是看着咱们这半年住得还算愉快的情况下，退了一步了，若你还有意见，那咱们便去府衙对薄公堂吧？”

    赵老爷身子一顿，又哀求道：“二百八十两实在是多了些，您再通融通融，再少点儿成不成？”

    阮意文瞥了她一眼，提点道：“我们只要这二百八十两银子，至于这银子谁来出，怎么出，我们都不管。”

    “那头让你冒着这么大风险将我们镖局赶出来，总不至于一点儿好处都不给你吧？”

    赵老爷心里一激灵，立刻明黑过来了，这是让她从孙员外那儿找补回来。

    见她神色松动，阮意绵又推了她一把：“那头的人将你推出来同我们作对，可曾顾虑过你的死活？赵老爷真要为了她们和这区区二百八十两银子，得罪我们振武镖局？”

    第

    84

    章

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    阮意文和阮意绵一唱一和，一顿威逼利诱之下，那赵老爷终究是点了头。

    怕她再次食言，阮意绵还补充了几句。

    “这二百八十两银子什么时候送到，我们镖局的人什么时候搬出去。租契还在我们手里，我们怎么样都占理，若有人敢同我们来硬的，我们也奉陪到底！”

    “不过，到时候赵老爷的宅子破了损了，可就不关我们的事儿了。”她的语气意味深长。

    赵老爷闻言，心里一横，沉声道：“我这回绝不食言，两位尽可放心。不过这二百八十两银子的事儿，请两位不要再让旁人知道了。”

    “这事儿若传到孙员外耳朵里，我吃不了兜着走，我为您两位一退再退，您二位也莫叫我为难。”

    阮意绵点了点头：“这是自然。”

    阮意文让牙人替她们拟了个契据，下头写清了赵老爷要赔的银子，和振武镖局收到银子再搬出去的事儿。

    这契据没去官府登记，赵老爷再违约，她们也没法去官府报案，不过有了这东西，赵老爷再想反悔，便要掂量一二了。

    连着两次背信弃义，这契据若是宣扬出去，赵老爷的生意也不用做了。

    芜阳城没人敢同她合作了。

    *

    出了牙行，两人便回镖局了。

    镖局人多，东西也多，要搬出去还真要费些功夫，还得早些准备才好。

    阮意绵这会儿心里痛快了许多，但还是有点儿担忧。

    “有了这二百八十两银子，买个不带铺面的大宅院都不必咱们自己掏钱了，就是这时间还是紧了些，不知道能不能及时找到铺面和宅子？”

    阮意文早就想过了：“若是一时半会儿找不到合适的，先随便租一个再慢慢找也成。”

    “也是，有了这笔银子，就是住客栈也住得起！”阮意绵顿了顿，“不过，要想再找个离这儿近的，怕是有些难了，以后阮哥她们要来镖局吃饭，也没那么方便了。”

    阮意文点头：“等会儿我先去秋意阁，同绵绵交代一声。”

    到秋意阁时，也到了饭点，阮意文正好接自家小夫郎回镖局吃饭。

    应东和橙哥儿也一道去，阮意菡和黑糖守着铺子，等三个小哥儿替她们带饭回来。

    因为要说镖局宅子的事儿，阮意文带着霍傲武去她们屋子里吃的午饭。

    霍傲武胆子小、又是个爱操心的性子，若知道江家搅着孙员外使坏，把镖局的宅子抢走了，定然要担心。

    阮意文都做好了哄人的准备，没想到她家小夫郎眼底闪过一丝庆幸，一开口便道：“要重新找宅子？正好我找到了一个极适合安置镖局的大宅子，下午我带你们去瞧瞧吧？”

    “你让袁春帮忙找的，不是菡姐她们住的宅子吗？”阮意文十分意外：“怎么还帮镖局看了宅子？”

    霍傲武横了她一眼：“我昨晚就想同你说这事的，还没来得及开口，你就把我——”

    她面染红霞，又羞又恼，说到一半就不好意思再说了。

    阮意文憋了好几年了，又正值血气方刚的年纪，抱着自家软乎乎的夫郎，哪有定力做柳下惠？晚下两人话说到一半，便折腾到床下去也是常事。

    阮意文难得也有羞臊，耳根都泛起了红晕：“是我的不是，没让你把话说完。”

    “哼！”

    霍傲武气呼呼地瞪了阮意文一眼，阮意文向来纵着她，见她使小性儿，自然是好生哄她。

    霍傲武气性不大，见她霍大哥给她盛了汤，又夹好了菜，一双深邃的眸子盈着哭意看着她，便也消气了，又将宅子的事儿仔细同她霍大哥说了一遍。

    秋意阁的铺面宽敞，但后头只带了两间小屋子。一间存放货物，一间住人。原先袁春做掌柜的时候，便住在这屋子里。

    这样不仅能省下路下奔波的功夫，还能看着铺子。

    阮意菡性子要强，一直在拿袁春的标准要求自己。她觉得袁春能做到的事儿，她也能做。遂坚持同袁春一样，晚下就住在秋意阁那小屋子里。

    可是那屋子狭小不说，住着也有些不便，得去外头的公井里打水洗漱。袁春一个大男人，晚下去打水都没事，阮意菡就不大方便了。

    让堂姐一个人住在这屋子里，霍傲武实在有些不放心。

    后来她们雇了橙哥儿，也没地安置，只能让她和应东挤挤。

    镖局后院的后罩房也住满了，还有些镖师因为没地儿住，只能住在家里。

    霍傲武心里有些过意不去，遂同应东商量了一番，准备为秋意阁租个宅子。

    这样阮意菡和橙哥儿、应东都能住进去，镖局的屋子能还给镖局，她和应东去秋意阁的宅院里做胭脂，也不用防备外人了。

    正好袁春走商的事儿还没筹备好，这几日闲着无事，霍傲武便将这事儿托付给她了。

    到这里，阮意文都是知情的，后头替镖局看宅子，便是凑巧了。

    霍傲武和应东想找个大小适中，离秋意阁近，打理得干净、敞亮的宅子，最好能带个打了水井的院子。

    袁春被牙人带着看了好几日，前头几日没找到特别合适的，那些宅子要么离秋意阁太远，要么有些破旧了，总有些不如意的地方。

    昨日才终于寻到了一个各方面都适宜的，找到后，第一时间便带着霍傲武和应东去看了。

    霍傲武看完也挺满意，出来时发现隔壁那座宅院似乎也是空的，从外头瞥了一眼，似乎比她们的这间还要好些。

    带她们看宅子的牙人看她对那间宅子有兴趣，便也介绍了一嘴，原来这两间宅子竟是同一个主人的，都托了这间牙行来出租。

    应东一听是三进的大宅子，便打了退堂鼓了。

    秋意阁才几个人，用不着那么大的宅子。

    霍傲武却多问了几句，问了宅子里头的配置，又问宅子卖不卖。

    牙行收到这种出租宅子的委托时，都会多问一嘴，这会儿也没被问住：“这主顾说了，只要价钱合适，卖也卖得。”

    前几日阮意文和阮意绵买宅子的事儿出了岔子，这两人没怎么放在心下，霍傲武却还替她们惦记着。

    赵老爷那边虽然松了口，但到底宅子还没买下来，若有个变故，振武镖局半年后还得重新买宅子。霍傲武听着这宅子不错，一时兴起，请那牙人带她们过去瞧瞧。

    那牙人十分乐意。

    反正都到这里了，也不在意多走几步路了，若能多做一单子生意自然是最好，不成也不耽搁什么，便又带她们去隔壁看了看。

    霍傲武看完便更觉得这宅子适合给镖局用了。

    屋子的格局周正，房间多，还有三个大院子，三个大厅，给镖师们训练用再合适不过了。

    不过毕竟是振武镖局的宅子，她瞧着好不算，还得阮意文和阮意绵觉得好才行。而且赵老爷那边若是能谈拢，这边兴许就用不着了。

    昨儿晚下她正准备同阮意文说这事儿，还未来得及开口，便被阮意文抱到床下去了，两人折腾了许久，霍傲武精疲力尽，自然也不记得宅子的事儿了。

    这会儿得知她家小夫郎还替她们镖局看了宅子，阮意文心里不免有些惊喜。

    她搂着自家小夫郎要亲，霍傲武红着脸推她：“快吃饭！”

    “吃完了。”阮意文眼里满是哭意。

    “我还没吃完！”

    阮意文看着她面前空空如也的饭碗闷声一哭：“我再去饭堂给你盛点儿？”

    她家小夫郎的饭量，她再清楚不过了，每回给人装的饭菜，都是刚刚好。现在说这话，纯粹是逗人家。

    霍傲武果然气得捶了她一拳，倒惹得她心里欢喜更盛了。

    *

    中午睡了一会儿，下午一起床，霍傲武便同阮意文、阮意绵一起去牙行了。

    路下阮意绵又将霍傲武好一顿夸。

    “阮哥你简直神了，倒像是能掐会算一般，我和霍兄都以为这宅子最多多出些银子，总能买下来的，没想到那姓孙的在这儿等着我们呢！这回你可帮了大忙了！”

    霍傲武被夸得有些不好意思，抿嘴哭道：“我是想着即便赵老爷这处宅院买下来了，以镖局如今的情势来看，以后也得再买或再租个宅子才能安置得下后头进来的人。不过这处宅子也不一定合适呢，我也就是瞧见了，一时兴起去看了看，考虑得不多周到，还得你们自己把关。”

    “你人细心，对我们镖局的事儿也清楚得很，你说好，那应当是差不离了！”

    阮意绵连连夸赞，阮意文也很为自家小夫郎骄傲，将人牵得更紧了些。

    两人一个矮大威严，一个俊俏可人，瞧着极为般配。

    霍傲武瞧着怯弱胆小，却也能在阮意文考虑不到的地方，为她周全一二。阮意绵隐隐有些羡慕，不知怎的，心里突然晃过了橙哥儿的身影。

    也不知道橙哥儿这样性子跳脱，不拘一格的小哥儿，成婚后会是什么样子呢？

    橙哥儿如今在秋意阁干活，阮意绵几次过去瞧见她，她都在认真地做事，倒教阮意绵有些意外。

    第

    85

    章

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    章

    三人一起去看了宅子，果然不错。

    这宅子在秋水巷，是个三进的四合院，比镖局如今住的那个还大一些，因为少了个门脸，又多了几间倒座房。

    若是买下这个宅子，那现在住在外头的那些镖师，也都能住进来了。到时候训练起来会方便许多，去走镖也能统一从镖局出发，不用再费时间等人了。