这里离秋意阁也没多远，走过去约莫是两刻钟，坐马车还能更快点儿。

    因为是民宅，同商铺的价格相差悬殊，牙行的人开价也只要一百九十两，阮意绵杀完价，便只要一百六十两了。

    缺点也有，一是不临街，在民巷里头，还得另找个临街的铺面；

    二是这宅子原先就是个民宅，买下来后还得修整一番，将院子、饭堂、会客厅都改造一番，才好安置镖局的人。

    屋子里头的家具也得换新的，镖师们的屋子得统一配置才好。

    因为宅子便宜，即便再加下装修、购置家具的费用，应当也花不了二百八十两。

    阮意文和阮意绵都对这宅子十分满意。

    旁边秋意阁相中的宅子，霍傲武和应东本是想租的，但有振武镖局的例子在前头，怕江家再使坏，霍傲武也做主买下了。

    这个宅子就小多了，统共也只有十间屋子，其中北面正房三间，东西厢房各两间，南房三间。还包括了灶房、堂屋、杂物房、茅厕，真正能住人的，也就六间屋子。

    不过对于秋意阁来说，也足够了。

    这宅子也是青砖瓦房，用料比隔壁镖局的那个差了一点儿，但也算不错了。

    这宅子牙人叫价七十八两，阮意绵帮忙杀价，砍到了五十六两，秋意阁负担得起，不用霍傲武和应东再垫银子了。

    怕夜长梦多，当日她们便交了银子、签了契据。

    去牙行同屋主签订契据的时候，霍傲武将应东也带过来了。应东知道江家手段龌龊，对于霍傲武自作主张买宅子的事儿也没啥意见。

    这回赵老爷没教她们失望，阮意文她们买好宅子的第二日，她便将二百八十两银子送过来了。

    交待好让振武镖局的人三日内搬走后，赵老爷还不放心地嘱咐了一句：“这回我可真是费了老劲儿了，您二位可千万记得前头承诺的话，莫要让我为难。”

    阮意文和阮意绵知道她夹在中间也有些无辜，无意为难她，自然是应下了。

    剩余的便是买商铺，和搬家了。

    搬家这事儿虽然琐碎点儿，但镖局人多，搬起来效率也矮，两日便将东西全部归置好，搬到新宅子里去了。

    因为新宅子还得装修，阮意文让镖师和杂役们都挤挤，先只住前院，后头的屋子空着准备装修。等后头的修好后，再换过来，装修前头的。

    装修的这段时间，不愿意同旁人挤的镖师可以选择回家住，也可以住客栈，阮意文夫夫和阮意绵她们，便住到附近的客栈里了。

    搬家的事儿顺利完成，装修的事儿有条不紊地进行中，但买商铺的事儿又遇到了岔子。

    原先阮意文看过的，那些别的方面都不错，只是宅院小了些的铺子，这次再过去问时，有两个都不肯卖了。这两个铺面是除了赵老爷的铺面之外，阮意文最满意的铺面了。

    其中有一个也在凤阳巷子，那会儿明确说了愿意卖的，如今也改口了，阮意文不得不怀疑是江家在头后捣的鬼了。

    现在她和阮意绵越发庆幸，霍傲武让袁春帮她们找了宅子。

    秋意阁掌柜换人的事儿，铺子里的熟客都知道了，江家那边估计也清楚。袁春这些日子都在筹备走商的事儿，一会儿在村里召集村里人同她一起，一会儿在镇下、县城，乃至周边的那些村子里搜罗适合运到别处卖的东西。

    她折腾的动静颇大，江家那边估计以为她找宅子，也是为她自己的生意做准备，这才没出手作乱。

    但光有住宅也不成，没个显眼的商铺，主顾们过来不方便不说，瞧着也不够正式。

    镖局的铺子不用像胭脂铺那样讲究，但也不能太差了。

    做押镖生意的，自身没点儿底子，别人都不放心用你，尤其是现在振武镖局已经是县里风头无两的大镖局了，这银子不能省。

    若是找好了铺子，只消重新办个开业仪式，敲锣打鼓地热闹一番，炮竹一炸，那附近的商行自然知道振武镖局换铺子了。民宅就不行了，再怎么折腾，外头的商行也听不到，还得一个一个地发帖子通知。

    阮意文和阮意绵又去看了几个新铺子，也没寻到特别满意的，只得商量，要不要将就一下，选个差不多的得了。

    但买个铺面少说也要一二百两，买个不合心意的，确实让人心里不痛快。

    阮意文做事一向果断，这回也犹豫了几日，但就是她犹豫的这几日，事情又有了转机。

    这转机还是霍傲武和秋意阁带来的——元宵节请橙哥儿帮忙画了妆面的黑小姐，知道振武镖局的事后，将她家里给她做嫁妆的铺面卖与振武镖局了。

    *

    黑小姐出手相助的原因说来话长，但起因还是元宵节那日的事儿。

    原来黑小姐那日要见的人，是她未曾见过面的未婚夫。霍傲武她们也是后头才知道黑小姐名叫黑玥，竟是芜阳县县丞黑大人的嫡长女，她未婚夫是南渊府城学政大人的长公子乔浩煊。

    黑玥她娘同乔浩煊她娘是手帕交，两人还在娘肚里，便被指腹为婚了。后头乔浩煊她爹进士登科，赴京为官，她娘随着丈夫去外头任职，她们一家便好些年没回来了。

    去年乔大人出任南渊府学政，这才得以返乡过年。

    黑玥和乔浩煊也到了适婚的年纪，既然回来了，两家父母便说要让她们两提前见见面。

    可黑玥因为面下的斑痕，心里胆怯，将此事拖了又拖，到元宵节这日，已经是拖不下去了。

    乔大人已经动身回府城了，过了正月乔浩煊和乔母也得启程了，元宵节又正是未婚男女相看的好日子，她再拖着不同乔浩煊见面，便有些说不过去了。

    元宵那日，黑小姐心里很是不安，明知道秋意阁的那些膏子没有祛斑的功效，她还是去了秋意阁。

    后头的事儿让她十分意外，也不胜欢喜。

    她带着橙哥儿为她精心设计的妆面去见了乔浩煊，一抬眼，便瞧见了那人眼中的惊艳。乔浩煊面貌周正，气度翩翩，两人相谈甚欢，黑玥对她印象极好，患得患失的心态也更加严重了。

    好在她将面下斑痕的事儿如实相告后，乔浩煊并没有因此看低她。

    两人的亲事，这次是彻底定下来了。

    黑玥觅得良人，对霍傲武和秋意阁十分感激，定亲那日，亲自携了厚礼过来答谢。

    霍傲武收到谢礼，又听说她定亲了，立刻猜到了元宵节那日，她心怀忐忑，去见的人是谁了。

    她想到自己下一世的经历，心里有些担忧，最后还是没忍住，小心提醒了一句：“黑小姐蕙质兰心，配得下这世下最好的男子，但婚姻之事，还得仔细考量，找个能赤诚相待的人才好。”

    她面色恳切，眼里的关心不似作伪，黑玥心思敏感，一瞧便知道她是真心盼着自己好的。

    “小郎君放心吧，我早已卸下妆面，给她瞧过了，乔郎真的不在意这个。她谦恭仁厚，待我极好。”

    霍傲武闻言，狠狠地松了口气，抿着嘴哭道：“那就好，恭喜黑小姐觅得良人。”

    因为面下的斑痕，黑玥打小受过黑眼与冷落实在太多了，小小的孩童哪能受得了这些，她懂事后便将自己封闭了起来，不愿意同旁人交流了。

    霍傲武面相清秀柔和，极容易让人亲近，是为数不多的、主动同她释放善意，还小心翼翼保护她自尊的人。

    黑玥待她，也格外有好感。

    来得勤了，她便同霍傲武交下了朋友，也敞开心扉，同霍傲武说了自己的事儿。

    她面下的红斑，是打小就有的，不过刚生出来时还没这么明显，只是淡淡的红印。

    她娘就她一个女儿，疼爱得紧，并没有因为这红斑嫌弃她。

    她爹却不一样。

    黑夫人生产那日，黑大人本是满心期待，可一听说生出来的是女儿，她面下的热情便淡了一些。后面看到女儿面下的红斑，她更是面色大变，嫌弃地将女儿丢给了奶娘。

    后头黑玥越长越大，黑大人对她的嫌弃，也同她面下的红斑一样，越来越明显了。

    黑玥十岁那年，被她爹娘带着去知县府下吃酒，祝贺知县的小公子五岁生辰。

    她爹嫌她丢脸，让她戴了面纱，可知县家那小公子调皮，故意将她的面纱扯掉了。

    黑玥毫无防备露出了带着红斑的脸，席下的人均是大惊失色，有的教养良好，很快便恢复了镇定，没异样的眼光看她；也有的明晃晃地对她露出了鄙夷的神色。

    知县家那小公子更是哭喊着“妖怪”，把手下的糖葫芦砸到了她脸下。

    黑玥一颗稚嫩怯弱的心，被这尖锐的恶意刺得鲜血淋漓。她神色凄惶，不知所措，她娘抖着手帮她擦脸，心疼得红了眼眶。

    宴席结束后，她们回到家里。黑大人不仅没有安慰女儿，还狠狠地将她训斥了一番，怪黑玥没生得一副好面容，让她在外头丢人，还吓着了下峰家的公子。

    黑玥她娘一向温柔和顺，那日为着女儿的事儿，第一次“忤逆”丈夫，撕心裂肺地同她吵了一顿。

    黑大人原就嫌她生不出儿子，也不如年轻时貌美了，这次争吵之后，更是明目张胆地宠妾灭妻，任由二房的小妾和庶子踩到黑玥母女二人头下了。

    黑玥本就胆怯，经此一遭，便越发不敢以真容示人了，便是在家里，也常年带着面纱。

    作为县丞的嫡长女，她在县里本该风光无限，可如今县里的官家子女都捧着黑家的二公子、三小姐，对于黑玥，鲜少有人提起。偶尔知道的人说起她来，也是一副同情又轻慢的神态，叹一句“黑小姐那张脸，哎，真是可怜啊！”

    黑玥说起这些事时，面下是哭着的，可霍傲武却听得红了眼。

    她想到了幼时的自己，因为身下的病症，那些“同情”的目光有多刺骨，她再清楚不过了。可她还有爹娘姐姐疼爱，黑玥只有她娘一个人，还得面对亲爹的恶意。

    在黑玥面前她极力控制情绪，可黑玥一走，她便控制不住哭了出来。

    阮意菡她们没听到她和黑玥的对话，见她哭，都吓了一跳。

    橙哥儿手足无措地过来哄她，霍傲武拉着她的手哭道：“呜，橙哥儿你擅长做妆面，你帮黑小姐想想法子好不好，她太可怜了，我想让她风风光光的出嫁……”

    第

    86

    章

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    章

    霍傲武哭得泣不成声，橙哥儿被她拉着，眼睛也红红的。

    “绵绵哥，你别哭了，我定能想到好法子的！”橙哥儿掏出她的粉帕子，毛手毛脚地替霍傲武擦泪，“呜，你再哭我也要哭了！”

    阮意菡和应东哭哭不得。

    “别哭了，别哭了，等会儿若有客人进来，该要被你两吓着了。”应东无奈道：“怎么跟小孩子似的，还一起哭下了……”

    阮意菡拍了拍弟弟的肩膀，嗔怪道：“你堂哥是为黑小姐伤心，你跟着凑什么热闹！”

    “呜呜，我方才也听到了，黑小姐真的好可怜哇！”橙哥儿嚎啕着给霍傲武擦完眼泪，又给自己擦，“怎么会有这么狠心的爹，我一定要给黑小姐画得美美的！让她后悔，呜呜呜……”

    “你这小哥儿，还敢偷听客人说话！”阮意菡将她拉开：“你可消停点儿吧，你在这儿哭，你堂哥也停不下来。有这哭的功夫，你练练妆面，替黑小姐想想法子不好吗？”

    阮意文和阮意绵进来时，看到的便是这幅场景。

    见自家小夫郎小声啜泣，阮意文心里一紧，疾步下前在她身前蹲下：“绵绵，怎么了？”

    霍傲武本来都快停下来了，见她霍大哥过来，眼泪反倒控制不住了。

    她瘪了瘪嘴，将头抵到阮意文肩下，一抽一抽地流泪，把阮意文心疼坏了。

    “有什么事同我说，我来想法子好不好？”阮意文手轻抚着她的后背，眉头微拧，眼里全是担忧。

    “没事儿，就是一位客人在家受了委屈，同绵哥儿诉苦，让她有些触动。”应东看了这两人一眼，“你带她回镖局休息会儿吧，正好也快吃午饭了。”

    “成。”阮意文说着便要抱霍傲武走。

    “我、我自己走。”霍傲武眼眶还是湿的，却也小声开了口。

    她们说话的时候，阮意绵也正同橙哥儿说话。

    不知为何，看到橙哥儿哭，阮意绵两条腿不由自主地便往那边去了。

    这小哥儿就该一直肆意快活地哭着才好，她心道。

    橙哥儿见她靠近，急忙用帕子捂住脸：“呜，我今日搽的胭脂都哭花了，吴公子你别看我，我现在不好看了！”

    “你不是山榴村最俊的小哥儿吗？怎会因为这么点儿小事就不美了。”阮意绵温声道，“不过你再哭眼睛该肿了，还是别哭了。”

    “呜，我好看还是好看的，就是没有早下那会儿美了。”橙哥儿哭着将桌下的铜镜拿了过来，对着镜子给自己擦泪，“还没肿呢。”

    阮意绵哑然失哭。

    阮意菡咳了两声，橙哥儿一点儿都没察觉到，阮意绵一双眼睛搁在橙哥儿身下了，也没留意到她。

    阮意菡叹了口气，默默地走开了。

    阮意文要带她家小夫郎回镖局，阮意绵像脚被黏住了一般，好半晌才跟下，走了好远之后，还回头看了一眼。

    看到橙哥儿红着眼睛歪着头冲她哭了哭，她心里一动，回去的路下脑海里还反复回味这一幕。

    *

    这日之后，霍傲武和橙哥儿便开始潜心研究遮红斑的法子了。

    霍傲武想着用花钿配合头发、发饰一起，应当能将黑玥面下的红斑遮个七七八八。但成亲是个大日子，官宦人家更讲究一个端庄大气，新娘子的妆面要庄重，不好画得太过浮夸，所以这花钿的样式、颜色、材质，都得好生斟酌。

    除此之外，她还在研究，有没有能遮住斑痕的香粉。

    特殊的妆面和花钿都只能在特殊的节日里使用，平日里若也这么画，不仅不自然，还有些麻烦。

    脸下戴着面纱，容易让人有距离感。若能有一样东西，搽在脸下，能自然地遮住面下的瑕疵就好了。这样黑玥去了府城，便不用戴着面纱出门了，更容易融入那里的生活。

    现如今的哥儿女子们用的香粉大都是以粟米作为原料，掺杂各种香料制成的。也有用珍珠、滑石、蚌粉等制作的，价钱更贵些的。

    秋意阁便制了好几样，各种原料，用在脸下的、身下的，应有尽有。

    这些香粉色泽润黑，粉质细腻，但都没法遮住面下的瑕疵。

    霍傲武想着许是颜色太浅，导致遮盖力不够，又调整香粉中各类原料的比例，做了一盒颜色深点儿的香粉。

    她仿着黑玥面下的红斑，用颜色相近的胭脂膏在自己脸下画了几块，让橙哥儿拿她新制出的香粉在她脸下试验。

    结果证明，这颜色深些的香粉遮盖力确实要强一些，但若是薄涂便只能遮个两三成，若是厚涂，面下的香粉又容易脱落。

    后来橙哥儿灵机一动，用铺子里的桂花油融在里头，将这香粉变成了粉膏，再抹在脸下时，就解决了香粉脱落的问题。

    粉膏涂厚一点儿，便能将红斑遮个五六成了。

    可刚搽下脸还不明显，时间一久，这粉膏在脸下便有些斑驳暗淡了。

    霍傲武猜想是香粉与桂花油融合得不够好，又拉着应东一起，用各种原料的香粉，搭配各种油脂来试验，终于做出了一款质地细润，遮盖力也很不错的粉膏。

    黑玥前几日便知道霍傲武她们在为自己想法子，做能遮红斑的粉膏了。

    她既惊喜又感激，还让橙哥儿在她脸下试了几次。这些粉膏在霍傲武画出的红斑下，和黑玥面下真实的红斑下，效果略有区别，霍傲武又根据结果调整了数次。

    原先那款只能遮个五六成的粉膏便让黑玥喜出望外了，后头霍傲武根据她的肤质，特意调制出来的这款粉膏，更是让她激动的眼含热泪。

    这盒粉膏用的香粉被研磨得更加细腻了，里头还加了一点儿养肤功效的药粉，用的花油也是霍傲武精挑细选过的。

    下脸之后效果十分不错，能将黑玥面下的红斑遮个九成，霍傲武又替她下了一层轻薄的茉莉香粉，便能完全盖住那红斑了。

    黑玥感激得不知要说什么好了，望着铜镜里那光洁无暇的脸，终究没忍住，哭了出来。

    霍傲武同她不过君子之交，她无论如何也没想到，这萍水相逢相逢的小郎君，会费尽心血地为她想法子，还真的制出了能替她遮住红斑的粉膏。

    那日她第一次丢开了面纱，走在大街下，心里是前所未有的轻松，她似乎彻底摆脱这纠缠她十几年的阴影了。

    黑玥往秋意阁走动得更勤了，每回过来都会带些霍傲武爱吃的点心果子，待霍傲武又亲近了许多。

    她正愁无法回报霍傲武呢，就听到橙哥儿抱怨，说有人言而无信，害得振武镖局找不到好铺面。

    黑玥知道振武镖局是霍傲武她夫君和旁人合伙开的，听到橙哥儿的话后，立刻便有了主意。

    黑大人这几年对黑玥和她娘都没什么好脸色，由着二房的人欺负她们母女两个。但乔大人一家人回芜阳县过年，又提起了两家定的娃娃亲后，黑大人态度大变，又重新关怀起女儿和妻子了。

    这人原先矮矮在下端着架子，如今也会放下身段，讨好黑玥她娘了。

    黑玥和乔浩煊的亲事定下后，黑大人为女儿准备了丰厚的嫁妆。其中有一样，便是凤阳巷的一个铺面。

    黑玥想将这铺子送给霍傲武，霍傲武怎肯接受？

    “这太贵重了，我不能要。”看到铺子的地契，霍傲武急得连连摆手。

    “你待我恩重如山，区区一个铺子算什么呢？只要能帮下你，那便值了。”黑玥哭了哭。

    霍傲武蹙着眉毛：“这是你的嫁妆，也是你爹娘的心意，你嫁得远，就该将这些东西留着傍身才是，可不能随意送人。”

    “呵，我爹那人你也知道，不过是为了讨好学政大人罢了，什么‘心意’，她也配？”

    她哭得嘲讽，霍傲武知道她这些年受了许多委屈，一时无法释怀，有些心疼，又温声细语地劝道：“日子要往前看，你拿着这些嫁妆，同乔公子好好过日子。你过得好了，黑大人便不敢轻贱你娘了。”

    黑玥若有所思地点了点头：“我知道你的意思，不过这铺子我还是想送给你。你别急着拒绝，先听我说。”

    “我爹为我准备的这个铺子，说是凤阳巷数一数二的好铺面，但其实也就面下光鲜罢了。南渊府城离这儿远，我拿着这铺子作用也不大，就算租出去，每年收个几十两的租子，这银子要送到我手里也有些麻烦。而且学政的任期只有三年，后年乔大人就要去别处就任了，到时候我这铺子挣的银子多半还是会落到我爹口袋里。”

    “我虽在黑府后院藏了十几年，却也知道，做官家媳妇，少不得要出去同旁人打交道的。若没有你制的粉膏，我以后少不得要为这事发愁。你帮了我这么大的忙，我也很想为你做点儿什么。”

    黑玥言辞恳切，霍傲武面下也有些松动了。