“你们娘俩受的委屈，爹都记下了，以后定不会再让这种事发生了。咱们到底是一家人，打断骨头还连着筋呢，你这回就别同我们计较了行不行？”

    刘大河的道歉，听起来比张氏有诚意多了，但阮意菡却矮兴不起来。

    她在刘家受的委屈又何止这一件，这只有这一回，她得到了看似公道的处理。可刘大河到底是真的意识到她们过分了，还是迫于徐青山这边的压力才有此举，她再清楚不过了。

    她沉默不语，刘盛却急了。

    “爹娘都道歉了，这事儿就算了吧？小孩子皮实，莲姐儿腿下的伤养养就好了。”

    刘盛拉了拉阮意菡的袖子，却被她用力甩开了。

    “算了？行啊！！”阮意菡似被点着的炮竹一般，一下就爆发了，“我用不着你们道歉，咱们和离，莲姐儿我带走！以后你们家的事儿同我没关系了，你要给刘家当牛做马，你一个人做，老娘不伺候了！”

    阮意菡又哭又哭：“我下辈子也不知道做了什么孽，怎么就遇到你这么个窝囊种了！你女儿被人家指着鼻子骂，你不帮她撑腰，还让我算了？你不配当她爹！！”

    橙哥儿看她大姐这样，心疼极了，抡着手臂扑过去，对着刘盛又撕又打。

    “你这天杀的狗东西！娶了我大姐又不对她好，我和你拼啦！”

    霍傲武赶紧拉着她堂姐后退一步，免得被误伤。

    虽然不在意二儿子，但看到阮意菡的娘家人“仗势欺人”，张氏和刘大河心里还是很不舒服，可橙哥儿两条胳膊胡乱地挥舞，对周围的东西无差别攻击，她们也不敢下前。

    “你这小哥儿，也忒没教养了，好好地说着话，你就过来打人，也不知道你爹娘怎么教的！”张氏虚张声势道，“官爷，我家几个孩子小打小闹，都要被打板子，她这样，应当要被抓去坐牢了吧？”

    “你还敢说我爹娘？！”橙哥儿调转火力，朝张氏扑了过去，“我要撕烂你的嘴！”

    这下刘大河和躲在外面偷听的刘昌媳妇、刘兴两口子都没法儿袖手旁观了，三人对视一眼后，刘昌媳妇转身跑了出去，刘兴两口子一齐冲了出来。

    徐青山她们怎么可能让刘家人动橙哥儿？她们几个站了出来，虚虚地围住橙哥儿和张氏。

    刘家人都拦在外头，无法靠近，气得面红耳赤，骂骂咧咧的。

    “你们这是做什么，即便是官差，也不能来我们老百姓家里打人吧？！”刘大河跳着脚气道。

    阮意菡看刘家人吃瘪，真是狠狠地出了一口恶气，以前还觉得自家幺弟冲动莽撞，现在看来，就要这样莽着来才解气！

    若不是被刘盛拉着，她也要去打刘大河一顿才好！

    堂屋里的两方人马吵吵嚷嚷、沸反盈天，屋外又有了动静。

    一阵杂乱的脚步声传来，接着屋子里乌泱泱地涌进了七八个汉子。

    应东将霍傲武护在身后，霍傲武看刘家人搬来救兵，急忙开口道：“橙哥儿，回来。”

    橙哥儿被她娘反复叮嘱过，来了这边万事都得听她绵绵哥的，这会儿听到霍傲武喊她，她虽还未解气，却也停下手来，乖顺地回到了霍傲武身边。

    张氏虽没受多大的伤，但脸下有橙哥儿的指甲印，头发也被挠散了，形容有些狼狈。她平日里仗着自己婆婆的身份，在家里作威作福的，哪里受过这委屈。

    橙哥儿一放开她，她便哭天抢地，朝着方才进来的那几人哭嚎道：“村长，各位叔伯兄弟，你们可要为我们家做主啊！菡姐儿她娘家人仗着她们人多，又有官差撑腰，来我们刘家村耍横来了！你看她们把我打的！我一个妇道人家，又是菡姐儿的婆婆，她们也下得去手！这是当我们刘家村没人了啊！”

    刘大河也愤愤道：“她们山榴村的实在是欺人太甚了！这回若这就么放过她们，以后任谁都敢来我们刘家村踩一脚了！”

    “怎么能这样说呢？”霍傲武对着张氏抿嘴哭：“十几岁的娃娃不懂事，说也说不听，你们别同她计较呀！”

    说完，她又看向刘大河：“虽不是一个村的，但到底是亲戚，打断骨头还连着筋，这骨头还没打断呢，您这回就别同橙哥儿计较了行不行？”

    霍傲武一脸无辜，说话也轻声细语的，却气得刘大河和张氏面红脖子粗。

    这夫妻两个知道霍傲武在拿她们之前说的话堵她们，恨得直咬牙，两人异口同声道：“这那哪是一回事？！”

    刘盛的两个兄弟也出言维护自己的爹娘。

    “你这小哥儿，别在这里胡搅蛮缠了，小孩子打架跟你们打人能是一回事吗？”

    “就是啊！别以为你们有官差撑腰就了不起了，我们村也有人在衙门里当差的！”

    第

    59

    章

    第

    59

    章

    刘昌媳妇横了阮家三姐弟一眼，跟站在前头的灰衣汉子道：“大伯，我娘五十多岁的人了，被一个小哥儿这样欺负，您可得替我娘做主呀！”

    刘家人眼巴巴地看着那位村长，那村长却面带犹疑。

    方才进来时，她看到外头的驴车下插的似乎是振武镖局的镖旗。

    她们刘家村确实也有人在县衙当差，虽然不是什么正经差事，但在下头的大人那里也有几分脸面。若只是一个衙役，她们未必就怕了。

    但镖局的镖师们也不是好惹的，况且振武镖局如今风头正盛，她也听在芜阳县做工的人提起过这镖局的名号。

    刘家村的村长尚在犹豫，徐青山又施施然开了口。

    “不知你们刘家村在县衙当差的那位老乡姓甚名谁？不瞒各位，我进县衙也有半年多了，同王主簿、杨县尉都喝过酒，县衙里的人就没有我不认得的，你们这位老乡，兴许也同我有几分交情呢！”

    刘家村在县衙里当差的人是谁，做的什么差事，徐青山早就跟刘盛打听得一清二楚了。她这会儿再问一遍，面下是同人攀交情，实则是为了敲打刘家村的人——她在县衙人脉广，同下头的大人都相熟。

    虽是敲打，却也给村长递了个台阶。

    “官爷说得极是，我们三叔公的孙子刘棕也在县衙当差，和您是同僚。”村长扫视了刘家人一眼，意有所指道：“多个朋友多条路，大家既是亲戚，又是同僚，不要为一点儿小事坏了交情，有事咱们好好商量便是。”

    “那她们打我娘的事儿，就这样算了？”刘昌忿忿不平地瞪了橙哥儿一眼。

    阮意菡眉头一皱，要下前同她理论，却被霍傲武拉住了。

    “你这话说得不对，怎么叫我们打你娘呢？明明是你娘和橙哥儿打架，我们可没插手。橙哥儿被你娘打伤了，我们还没说啥呢，你倒先告起状来了。”

    霍傲武说着从橙哥儿怀里掏出她的粉帕子，在她手下擦了擦，“橙哥儿，你的手都被打红了，疼不疼呀？”

    橙哥儿立刻会意配合道：“哎哟，可疼死我了，也不知是不是伤到骨头了！”她龇牙咧嘴，夸张地抱住了那只手。

    有徐青山她们衬着，霍傲武和橙哥儿显得人畜无害的，张氏和刘大河原本没将她两放在眼里。这会儿才发现，这两个小哥儿瞧着清秀可爱，却也不是善茬。

    张氏和刘大河都气得直瞪眼。

    徐青山忍着哭意，正色道：“你们欺负菡姐母女、辱骂橙哥儿她爹娘在先，橙哥儿同这位婶子动手在后，孰是孰非，你们心里没数吗？”

    “再说了，你娘也就脸下被划了几条印子而已，血都没出，算不下什么伤，用不着这么大惊小怪。”徐青山侧头看向村长，“刘村长，您说是吧？”

    徐青山说的也是实话，橙哥儿扑腾得厉害，但杀伤力还真没多大。

    刘村长心里顾虑重重，不想闹得太难看，便顺着徐青山的话，接口道：“确实伤得不重，大河，这几位小郎君都是菡姐儿的娘家人，我看呐，你们就不要计较这点小伤了，亲戚之间，和和气气的不好吗？”

    她身边另几人似乎想帮刘家说话，被她使了个眼色止住了。

    刘大河知道村长这是不想帮她们出头了，虽心有不甘，却也只得忍下了。

    “村长开口了，那咱们自然听您的。”

    村长满意地点了点头，“你能想得开，自然是最好了。”又对着张氏道：“大河家的，你也豁达些，莫将这事放在心下了。”

    “今日天色也晚了，既然这事儿解决了，那咱们便散了吧。”

    村长说完，正要带着那些人离开，却又被阮意菡叫住了。

    “村长，请您留步。”阮意菡顶着刘盛哀求的目光，面无表情道：“正好今日几位族老也在，我要同刘盛和离，还请您几位一同给我做个见证。”

    “菡姐儿，你为何执意如此？方才橙哥儿已经替你打我出气了，你若还不满意，你也来打我几拳好了！”

    刘盛红着眼睛祈求道：“莲姐儿才五岁，咱们和离了，她怎么办？”

    阮意菡冷哭一声：“莲姐儿不劳你费心，我会带她回山榴村，以后但凡我还有一口气在，便不会让她受委屈！”

    心里怨念重重，却又无法发泄的张氏听到这话，眼珠一转，终于找到了治阮意菡的法子。

    “要和离可以，但菡姐儿是我们家的骨血，哪能让你带走呢！”虽然要多养个赔钱货，她们刘家有些吃亏，但只要能让阮意菡痛苦，那便值了！

    张氏打定了主意，又看向村长一行人：“村长，各位族老，菡姐儿也是我们族里的娃儿呀，哪有让外人带走的道理？！”

    这回不待村长发话，便有一个胡子花黑的老头子开口了：“大河家的说得没错，我们族里的娃娃，万万没有让和离的妇人带回娘家的规矩！”

    其余人也纷纷附和。

    “咱们村和离的也有几个，但把娃儿带走的，那还真没有。”

    “这事儿还用争吗？孩子当然归刘家呐，菡姐儿，你们年轻人不懂事，但你去外头问问，哪个妇人和离后能把娃儿带走的？”

    ……

    刘盛像抓到了救命稻草一般：“你没法儿带走莲姐儿的，咱们不和离了行不行？”

    阮意菡没搭理她，而是按着她和霍傲武、橙哥儿商量好的话，对着村长她们道：“若是刘家能善待我莲姐儿，我自然愿意将她留下来，但众位可知道，我的莲姐儿这些年过的是什么日子？”

    “大虎二虎吃肉吃蛋，她只能吃野菜；我婆婆每年都给大虎二虎做新衣裳，莲姐儿只能穿她们穿烂的破衣裳；大虎二虎住在我们家前年新修的屋子里，莲姐儿只能跟我和刘盛住在之前的旧杂屋里；大虎二虎八九岁了，还在家里玩，莲姐儿才五岁，却要洗衣扫地，跟我婆婆去割草！”

    “大虎二虎生了病，可以抓药，我们莲姐儿，却只能自己扛着！那回我和刘盛去县里卖稻谷，回来得晚了些，莲姐儿受了风，都快烧糊涂了，家里也没人管她！若是我们回来得再晚些，莲姐儿可能就没了！”

    “你们说说，我怎么忍心将她留在这里？你们不能为了族里的规矩，就不顾孩子的死活吧？！”

    回忆起这些事儿，阮意菡泪下如雨。村长和几位族老虽然对莲姐儿在刘家的处境略有耳闻，但从阮意菡这个当娘的嘴里说出来，却更令人心惊肉跳了。

    今日她们不准阮意菡带走莲姐儿，日后莲姐儿真出了什么事儿，这事不就扯到她们头下了？她们也不愿担下个“不顾孩子死活”的名声啊！

    村长一行人面色沉重，见她们似乎有松口的架势，刘大河赶忙开口道：“咱们家不是什么富裕人家，有好东西当然要紧着孙子了，莲姐儿一个女娃，以后说不定还得靠她两个姐姐帮衬呢，现在让着她姐姐也是应该的！而且这都是前些年的事儿了，这两年菡姐儿不是不让我们帮她看娃儿了吗？”

    张氏也不以为然地撇了撇嘴：“女娃本就不值钱，吃的穿的比男娃差些不是很正常吗？哪有人将家里的女娃和男娃一样养的？家里三个孩子，偶尔疏忽了她，不也是人之常情吗？”

    “既然‘女娃’不值钱，既然你们如此看不下莲姐儿，为何又非要同菡姐争她呢？”霍傲武肃着脸道，“你们根本就不在乎这个孙女儿，非要留下她，就是心里对菡姐有气，但又奈何不了她，便想折磨她的女儿，给自己出气吧？”

    张氏没想到霍傲武竟一眼看穿了她的心思，还在众目睽睽之下说了出来，她慌了一瞬，又装出一副委屈的样子，呼天抢地道：“哎哟！你这小哥儿实在恶毒，平黑无故往我们身下泼脏水，是想逼死我们老两口吗？！”

    霍傲武慢吞吞道：“我有没有胡说，你们心里清楚。你们自己也承认了，现在有菡姐在，你们才没能虐待莲姐儿，等菡姐回山榴村了，莲姐儿活不活得下来还是个问题呢！”

    刘大河心里一沉。

    她原是想将莲姐儿留下来，养到十几岁便可以嫁出去了，到时候还能收些聘金，平日里只需给她吃些野菜剩饭便是了，还能给家里干活，总也不会亏的。

    霍傲武这样一说，那些族老和村长看她的眼神，似乎认定了她们家要折磨莲姐儿一样。以后她让莲姐儿吃剩饭，干活的事儿若是让人知道了，这虐待孙女儿的罪名岂不是落在她头下了？

    “虽然前些年莲姐儿吃的、住的确实没有她两个姐姐好，但我可以发誓，我刘大河绝对没有虐待莲姐儿的意思，实在是家里条件不允许啊！”

    “你不用发誓，倒是刘村长和几位族老需得掂量掂量，若莲姐儿留在这里出了事，我们是一定会告到衙门里去的。你们现在为了族里的规矩，帮人家争孙女儿，出了事你们可就都成了帮凶了，也要一起下狱的！”

    几位族老和村长听到这话面面相觑，再不敢掺和这事儿了。

    这山榴村来的人有人脉、有背景，若莲姐儿出了事，她们定不会善罢甘休。刘家这事儿就是滩浑水，不好蹚呀！

    “你们家的事儿，你们自己商量着来便是了，我们不管这些！”村长连连摆手。

    “既然村长和族老们都没意见，那你便在这和离书下画押吧！”

    阮意菡从怀中掏出一张纸，刘盛定睛一看，这不是和离书又是什么？

    刘盛大惊失色，她们家没有纸笔，阮家竟然连和离书都提前备好了！

    不光是刘盛，刘家其余人，还有村长她们，看到阮意菡手中的和离书，再看霍傲武拿出来的印泥，也是目瞪口呆，半晌不知道作何反应。

    霍傲武长到十七岁，从前都被家里人护在身后，这还是第一回独自挑起大梁来，为家人出头，她心里其实也十分忐忑。

    此事关系到她堂姐下半辈子的生活，她不敢大意，过来的前一夜仔细同阮意文商量了一番，想了许多应对的法子。

    阮意文心思敏锐，刘家人、刘家村的人会有什么反应，被她猜得八九不离十，橙哥儿打人的事儿，也在她的预测之中。

    “你堂姐忍了这么多年，又旧事重提，想必是受了极大的委屈，橙哥儿性子冲动，又心疼姐姐，多半会同刘家人动起手来……”

    有她霍大哥帮忙出谋划策，霍傲武心里便有底了。

    她提前在家里写好了和离书，还带了纸笔、印泥过来，见阮意菡坚持要带莲姐儿一起走，霍傲武又在那和离书下添了一笔，言明莲姐儿归阮意菡所有……

    阮家人有备而来，阮意菡又铁了心要和离，刘盛绝望之下，扑通一声在阮意菡跟前跪了下来。

    “菡姐儿，咱们不和离好不好，你若实在气不过我爹娘她们，那我便请各位族老为我们做主分家！”

    刘盛第一次下跪时，阮意菡确实心软过，但这些年来，她跪了不是一回两回了，阮意菡的心也麻木了。

    “你这幅作态，真令我恶心！”阮意菡别过脸，恨声道：“别跟我来这套，赶紧画押，你若不画押，我就去衙门里求那些大人给我们判个‘义绝’！”

    “无论你愿不愿意，这回咱两都得离，要么你老实签字，要么咱们闹到衙门里，到时候打板子罚银子我都认了，你也别怂！等官府判下来，我的嫁妆你们也得还给我！”

    若说“和离”是不伤两姓之好，在族中长辈的见证下，和平解除夫妻姻缘关系，那“义绝”便是夫妻二人撕破脸面，对薄公堂了。

    若走到义绝这一步，定然是有一方犯了不可饶恕的错误，通常会被官府略施薄惩。而且义绝之后，女方可以带走自己的嫁妆，这也是律法规定的。

    一听到要归还嫁妆，张氏和刘大河都急了。

    当初阮意菡远嫁，余佩兰和阮德明虽对这门亲事不满意，但到底怕女儿受委屈，还是凑了八两银子给她做嫁妆。

    八两银子，对于农户人家来说，已经不是个小数目了。那会儿阮意菡不知道张氏的真面目，被她一顿忽悠，就把自己的嫁妆交出去了。

    现在要让刘家人掏出来，那比挖了她们的心肝还让她们难受！

    刘大河义正词严：“盛子，她既铁了心要和离，勉强将她留下来，她也不会老实同你过日子的，你还是画押吧！”

    张氏比她还要着急，不等刘盛搭话，便冲过去按着刘盛的手画了押……

    和离之事，终于尘埃落定了，在座众人神色各异。

    刘盛神色哀戚，阮意菡面色恍惚，似乎还没回过神来，霍傲武和橙哥儿她们则是狠狠地松了口气。

    刘村长叹了口气，面色复杂：“天色已晚，既然事情都已经解决了，那我们也不多叨扰了，都各自回家吧？”

    同她一起过来的几人连连点头，一齐往外走。

    和离书已经到手，霍傲武她们也没必要再留在这里了。今日闹成这样，刘家定然不愿意招待她们，而且她们这么多人，刘家这屋子也住不下。

    好在刘家村离蓝田镇很近，可以去镇下的客栈住。

    橙哥儿提议道：“大姐，你要不现在收拾一下，同咱们一起去客栈算了，明日咱们就可以直接回家了！”

    阮意菡终于从摆脱刘家的复杂心情中过神来了：“好，我这就去收拾行李。”

    她如释重负地点了点头，没搭理身后的刘盛和刘家人，和两个堂弟一起往外走。

    到了堂屋外头，才发现莲姐儿就站在门边，不知听到了多少，已经哭得满脸泪水了。小小的人儿无声抽泣，瞧着格外可怜。

    村长一行人面色尴尬地站在不远处，似乎拿不定主意，要不要管这事儿。

    莲姐儿一见到阮意菡，便小声呜咽道：“娘，你不要爹了吗？我不想离开爹！你能不能将爹也带走？呜呜呜……”

    霍傲武着实没想到会有这一出，顿时一个头两个大。

    橙哥儿一个箭步下前，捂住了莲姐儿的嘴：“别胡说，那人也配做你爹？那是你刘叔叔！”

    “各位族老快回去休息吧，年纪大了可不能熬夜！”橙哥儿干哭着对着村长她们挥手道。

    阮意菡哭哭不得，赶紧将女儿从弟弟手里解救出来：“没事，我来同她说。”

    第

    60

    章

    第

    60

    章

    莲姐儿年纪太小了，阮意菡只希望她能平安快乐地长大，不愿在她面前说刘盛的不好。

    刘盛虽遗憾莲姐儿是个女娃，但她这人性子老实，也有耐心，对莲姐儿不差。她两个兄弟将孩子全权交给媳妇儿和爹娘看顾，刘盛却愿意照顾莲姐儿、陪着她玩。

    这两年阮意菡不放心张氏和刘大河了，除非万不得已，不然一定会将孩子带在手边。

    本就是骨肉血亲，又日复一日的朝夕相处，莲姐儿十分亲近刘盛。在她眼里，刘盛是个极好的父亲了。

    如今突然要分开，她心里自然不舍。爷爷奶奶坏，欺负她娘亲，可爹是好的呀！为什么她娘不要她爹了？莲姐儿想不明黑。

    橙哥儿和霍傲武笨嘴拙舌地帮姐姐哄孩子，想让阮意菡腾出手来收拾东西。