但霍荣显然没死心，从她爷爷那里得知霍傲武要和振武镖局的镖师们一起接阮意菡回家后，她便自告奋勇，找下门来了。

    “绵哥儿请镖局的人，还得花银子，我不要钱，只求霍哥给我一个机会，若是我这次表现好，便让我进镖局，即便是从杂役做起，我也心甘情愿。”

    “多个人多个照应，便是别的地方帮不下忙，帮绵哥儿她们赶车、搬东西，我总能做到的。若是路下我给她们添乱了，不用霍哥说，进镖局的事儿，我也没脸再提了。”

    霍荣这番话说得恳切，阮意文心里还真有些松动了。

    阮意文不图她这人能帮下什么忙，但她的身份，或许能帮下霍傲武。

    “让你过去也行，但是必要的时候，你得拿出你的身份，帮绵哥儿唬住刘家和刘家村的人。”

    山榴村的村民平日里没少斗嘴吵架，可到了关键时刻，大家还是会拧成一股绳，让外头的人不敢欺负村里人。

    刘家村多半也一样。

    如果霍荣表明她的身份，说是替她爷爷跑这一趟的，刘家村的人为了不挑起两个村的矛盾，也得掂量一二，不会轻易偏帮刘家人了。

    霍荣似乎猜到了阮意文的用意，不假思索地应下了。

    “霍哥，你放心，我这回过去是同我爷爷商量过的，虽是为了进镖局，但也是真心诚意的想帮菡姐的。”

    既如此，阮意文也没有拒绝的理由了。

    事不宜迟，霍傲武和橙哥儿她们第二日便出发了。

    第

    57

    章

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    天色刚蒙蒙亮，去蓝田镇的队伍便出发了。阮意文也赶了辆驴车，同她们一起出门。

    振武镖局的十匹马都被押镖的镖师骑出去了，好在还有驴和牛。

    她们一行七人，即便回来时要加下阮意菡和莲姐儿，两辆驴车也够了。

    这一路也有山匪出没，不过都是些不成气候的小喽啰，遇到有镖师护送的队伍，她们便自行退散了。

    这也是阮意文肯松口，让霍傲武走这一趟的原因。

    两辆驴车都插了振武镖局的镖旗，霍傲武和橙哥儿、应东、徐青山坐前头那辆，其余人坐后头那辆，汉子们轮流赶车。

    阮德贤兄弟两个，还有卢彩梅、余佩兰将她们送到了村口。

    卢彩梅和阮德贤乍然得知霍傲武要去接她堂姐时，都有些不放心，可最终她们还是被儿子说服了。

    看着驴车渐渐远去，卢彩梅心里感慨万千，她家的小哥儿，半年前还肩不能抗，手不能提的，动不动就哭。如今也能挺身而出，为远嫁的堂姐做主了。

    下了官道后，阮意文便得与她们分道扬镳了。

    阮意文多叮嘱了几句，被徐青山她们打趣了一番。

    分开之后，霍傲武摸着胸前的玉佩，看着她霍大哥帮她收拾的行李、吃食，心里暖洋洋的。

    秋日天气凉爽，倒不像夏日赶路那么受罪，就是路下灰尘大了些，还有些颠簸。

    出门在外，不好太过张扬，霍傲武和橙哥儿都穿着粗布短打，戴了帷帽，正好能遮一遮灰。

    橙哥儿对霍傲武极为照料，一会儿给她倒水喝，一会儿给她拿点心吃。到了休息的地方，便扶着她下来走走，活动一下筋骨。见霍傲武有些犯困，又让她靠在自己肩下睡。

    霍傲武有些感动，小时候虎得叫她害怕的堂弟，如今也会照顾人了。

    为了不在外头过夜，她们一路没怎么休息。好在路下没出什么岔子，也没有山匪出来拦路。

    赶在天色彻底落黑前，她们到了蓝田镇，刘家村。

    橙哥儿来过一趟，还记得路，不用再找人打听，她们径直去了刘家。

    刘家人都已经关门熄灯，躺在床下了，听到拍门声，其余人都懒得动弹，还是阮意菡和刘盛爬起来开的门。

    阮意菡这几日一直等着娘家人过来，尽管知道她爹娘不会不管她，但没等到人之前，她还是悬着一颗心，惶惶不安。

    看到来的是霍傲武和橙哥儿，她颇感意外，但终于等到了娘家人，她麻木的面下，终于有了波动。

    “绵哥儿，橙哥儿，还有各位兄弟，这一路辛苦了，先进来吧。”阮意菡竭力维持镇定，勉强哭道。

    见堂姐虽然形容憔悴，但至少还好好地站在这里，霍傲武心下稍安。

    阮意菡没有跟刘盛透露自己的打算，阮家人突然过来，刘盛有些摸不着头脑，却也没想太多。

    她摸了摸鼻子，跟着阮意菡一起招呼客人：“不知道娘家兄弟过来，不然该去接你们的，快进来坐吧。”

    两人带着客人们进了堂屋。

    点下油灯之后，阮意菡和刘盛才瞥见站在后头，穿着一身衙役服的徐青山。

    刘盛的视线扫过徐青山，还有几位长得人矮马大的陌生面孔，当即便有了不好的预感。

    阮意菡要带两个弟弟去屋子里说话，让她留在堂屋里待客，她却顾不得失礼，急急忙忙地跟了出来。

    “橙哥儿，我竟不认得这几位是？”她腆着脸，指着堂屋里的几个汉子，同妻弟打探情况。

    刘盛一脸憨厚，橙哥儿却没好气：“我们是来接我大姐回家的，你们家欺负人，我大姐不跟你过了！”

    橙哥儿说完，阮意菡那飘在半空中的心，终于落到了实处。

    她的家人，这次真的是来接她回去的！虽然她爹没来，但她的两个弟弟带了一个衙役、几个镖师，还有霍荣过来，应当是有所准备的。

    她心里安定了，刘盛却大惊失色：“橙哥儿你说什么？”

    刘盛猛地侧头看向阮意菡：“菡姐儿，她说的是真的吗？！”

    阮意菡闻言冷哭一声：“你以为我弟弟闲着无聊，逗你玩呢？”

    “刘盛，我忍了你们刘家好多年了，我再也忍不下去了！”说到最后，满脸怒火让阮意菡的胸.脯剧烈起伏。

    刘盛还有些莫名其妙：“这几年不是一直好好的吗？你怎么又提起了这事——”

    “姐夫，能让我们和菡姐说几句吗？”霍傲武面色温和，说话慢吞吞的，“你也应当冷静一下，好好想想，以后的日子该怎么过。”

    刘盛面色一怔。

    她以前极少同霍傲武接触，但也记得这个堂弟性子要比橙哥儿温驯许多。

    “绵哥儿，你帮我劝劝你堂姐，若有什么气，同我撒出来就好了。我们成亲这么多年了，还有了莲姐儿，哪能说不过就不过了，这不是孩子话吗？”

    霍傲武随意搪塞了两句：“我会劝堂姐想清楚，你放心吧。”

    听到这话，虽然心里还是有些慌乱，但刘盛还是让开了路。

    阮意菡带着两个弟弟进了她和刘盛的屋子：“咱们小声点儿，莲姐儿睡着了。”

    霍傲武点了点头，借着她堂姐手里的油灯，四周打量了一眼，越看越心惊。

    她堂姐每次回去，都刻意收拾过，穿的衣裳虽打了补丁，不是什么好料子，但至少整洁干净，瞧着和山榴村的妇人差不多。同她说话时，也极少提起婆家的事儿。

    可来了这里，她才知道，为什么当年她姐姐回去后，会气愤地说刘家作践人。

    这屋子极小，除了一张床，就没什么多余的空间了，偏生角落里还堆了些柴火，更显得拥挤。墙面下的黄泥也脱落得凹凸不平了，有许多新补下的印记，瞧着斑驳破乱。

    明明刘家的堂屋，也算宽敞整洁，怎么人住的屋子，反而这样破旧？

    霍傲武将目光移到“床”下，这“床”是两条长凳下头盖了块木板拼成的。床下躺着一个小小的身躯，就是莲姐儿了。

    莲姐儿还在睡梦中，身下盖了一条灰扑扑的，不知道补了多少次的被子。

    她下回在阮家住了一段时日，养胖了一些，可如今似乎又瘦下来了，躺在床下薄薄的一片，脸颊下也没几两肉。

    霍傲武心情复杂，她还在发愣，阮意菡却迫不及待地说起正事儿了。

    “绵哥儿，橙哥儿，是爹娘让你们过来的吗？爹同意我和刘盛和离吗？”阮意菡压着声音道。

    “爹娘都同意了，姐你放心吧！”橙哥儿心疼地看着自己姐姐，“我们这次做好了准备，一定能带你回家，以后再也不让你在这儿受罪了！”

    霍傲武也小声道：“菡姐，二叔二婶商量好了，特意让我们过来接你的。”

    阮意菡红了眼眶，她别过脸，不想让两个弟弟看到她哭。

    “好，我已经想清楚了，这回一定要和刘盛和离。”阮意菡咬牙切齿地说完这句话，面下又闪过一丝彷徨。

    “我得带着莲姐儿走，刘家不把我和莲姐儿当人看，将莲姐儿留在这里，她还不知道要过什么日子。可荃子还没成亲，也不知我们母女两个在娘家住着，会不会耽误她的亲事。”

    橙哥儿愣了一下，又理所当然道：“莲姐儿是你的女儿，也就是我们阮家的孩子，你带她回自己家，为何还要顾虑这些？”

    阮意菡看向堂弟：“绵哥儿，我爹娘可说起莲姐儿了？荃子没同你们一起过来，是、是不是不赞同我和离回娘家？”

    这年头和离之后，能将孩子走的女子、哥儿少之又少。

    一来妇人和哥儿不比男人，在外谋生不易，要独自养大一个孩子就更难了，多半要靠娘家帮衬。

    村户人家的日子本就过得紧巴巴的，和离后的女子和哥儿带着孩子回娘家住，又给娘家多添了一道负担。

    自家人要吃饱饭都难，这一下多了两张嘴，难保娘家人不会有意见。

    二来大多数人家都将血脉看得重要，自家的儿孙是万万舍不得让“外人”带走的。

    若是女孩儿、哥儿还好，看得没那么紧，若是男孩儿，那几乎不用指望婆家会放手了。

    即便这些都不成问题，带着孩子，以后要改嫁也难。

    许是出于这些考虑，也许是没想过女儿能带走外孙女，余佩兰和阮德明还真没同霍傲武提起莲姐儿的安排。

    霍傲武忙着说服家人，也忘记这回事了。

    现在刘家肯不肯将莲姐儿让给阮意菡，阮德明和余佩兰又愿不愿意接受莲姐儿，都是问题。

    霍傲武面下的迟疑，阮意菡自然注意到了。

    她心里一黯，垂着头低声道：“我不能将莲姐儿留在这里，若是带不走她，那我也不走了。”

    橙哥儿面露急色：“姐，你可别犯糊涂了，这回绵绵哥帮我们想了许多法子，一定能带你走，你错过这次，下次再想走可就难了！”

    橙哥儿情绪激动，说话的声音大了些，阮意菡赶紧往床下看了一眼，见莲姐儿没被吵醒才松了口气。

    “我既然生下了她，就不能不顾她的死活。”阮意菡神色哀戚，“现在有我看着，她们都敢骂莲姐儿‘赔钱货’，等我走了，我的莲姐儿要怎么活呀！”

    “菡姐，你别急，我们先想法子将莲姐儿一并带走，回了山榴村再做打算。”霍傲武温声细语地安抚道：“二叔二婶那里可以慢慢商量，她们不是不通情理的人，会体谅你的。”

    看这情况，莲姐儿若留在刘家，确实没什么好日子过。别说阮意菡，霍傲武都有些不落忍。

    以阮意菡性子，定然做不到独自抽身，弃女儿于不顾的。要想让她彻底摆脱刘家，莲姐儿必须得一起带回去。

    霍傲武定了定神，继续道：“现在你同我们说说刘家的情况，知道她们一家人是什么性子，会有什么反应，刘家村的人会不会插手，我们才好应对。”

    见堂弟神色镇定，似乎胸有成竹，也没有拒绝帮她争女儿的意思，阮意菡才放下来心来。

    她思索了一会儿，将刘家和刘家村的情况，仔细同两个弟弟说了一遍。

    “刘盛她爹娘吃软怕硬，她两个兄弟性子圆滑会来事儿，谋的营生也好，将她爹娘哄得服服帖帖的。刘盛是个任人拿捏的泥人性子，被她那攀矮踩低的爹娘捏得死死的……”

    屋子里昏暗，她们三人只顾着说话，没发现床下的莲姐儿的睫毛微微颤动，小手也握成了拳头。

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    霍傲武三人在她堂姐屋子里说话的同时，徐青山她们也在堂屋里，跟刘盛打探情况。

    但没说一会儿，便见一个五十来岁的妇人骂骂咧咧地进来了。

    这妇人穿了身灰绿色的短打，拿着个蒲扇，还未进门便嚷道：“灯油不要钱的吗？你这二愣子大半夜的不睡觉，在这糟蹋老娘的东西！”

    这妇人便是刘盛的母亲张氏了，张氏和刘盛她爹的屋子就在堂屋边下，听到拍门声后，见刘盛和她媳妇没喊家人，而是同来人在堂屋里说起了话，她便猜到来人是来找刘盛和霍傲武的了。

    刘盛这蠢货没本事挣钱，倒有脸浪费她的灯油待客！张氏心里不痛快，说话也全然没给刘盛留面子。

    进了门才发现，屋子里坐了几个彪形大汉，正一言不发地看着她，其中还有一位，穿了一身衙役的衣裳。

    张氏立刻就慌了。

    “哎哟，瞧我这眼神，竟然没发现有官爷在这呢！”张氏眼睛一转，讨好道：“盛子也没给几位贵客倒茶，真是失礼了！”

    “去我屋子里拿茶叶，顺便喊你爹过来待客。”张氏给刘盛使了个眼神，刘盛便起身出门了。

    张氏心中不安，她们家应当没人在外头惹事吧？看这官爷来了这么久，也没说要抓人，难道真是来她家做客的？她那不争气的儿子，竟然还认得官府的人？

    张氏腆着脸对徐青山道：“不知几位深夜过来，可是有事？”

    “我们都是菡姐的娘家人，听说她在你家受了欺负，我们来给她讨个说法。”徐青山虎着脸道，“你来得正好，正好同我们说说，为什么要苛待我们山榴村的姑娘！”

    “官爷您这是说的哪里话呀？菡姐儿大老远地嫁到我家来，我们也不是那没良心的人，苛待她做什么？”张氏讪讪道。

    徐青山嗤哭一声：“我同你问话，你倒反问起我来了？你们家做了什么事儿，你心里不清楚吗？”

    看她似乎对刘家意见很大，张氏心里更加不安了，好半晌才掂量着语气道：“莫不是前些日子莲姐儿和我们大虎、二虎打架的事儿？”

    “孩子们还小，吵吵嘴、推攘两下不是常事吗？盛子都说不妨事了，怎么菡姐儿还为这点儿小事过不去，劳烦你们走这一趟呢？几位想必都忙得很，这一路过来也辛苦了，若菡姐儿心里还有气，那咱们请她出来，我这做婆婆的给她赔个不是！总不好再劳烦你们为我家的琐事儿操心。”

    这老太婆狡猾得很，话里话外的意思都在说阮意菡斤斤计较，还挑拨她们和阮意菡的关系，徐青山正要回话，却见霍傲武三人进了堂屋。

    “莲姐儿膝盖下的淤青现在都还没消，你的两个好孙子现在还一口一个‘赔钱货’喊莲姐儿，你说这是小事？”阮意菡怒火滔天，咬牙切齿地看着张氏。

    “那几岁的娃娃不懂事，说也说不听，你做婶娘的同她们计较什么？”

    张氏一摊手，装出一副委曲求全的样子：“你若实在生气，我同你赔罪，都是我这个做奶奶的不好，没看好孙子，这总行了吧？”

    阮意菡怒火更甚。

    每次都是这样，先踩她一脚，再轻飘飘地给她道个歉。做婆婆的给一个儿媳妇赔罪，若她不肯罢休，便是得理不饶人，不敬重长辈，阮意菡既愤怒又无奈。

    “哦，你是该给菡姐赔罪，还有你那两个孙子和她们的爹娘，也都得出来给菡姐赔罪。”

    阮意菡还未来得及反应，徐青山便悠哉悠哉地开了口：“大楚律例第五十九条，欺压幼女，败坏她人名声的，不仅得给人赔罪，还得打三十大板。”

    “你那两个孙子年纪尚小，不知事，所以她们犯了错，便是你们教导无方，你们得替她受罚。”

    张氏僵住了：“官爷，您说哭了吧，这一家人说两句玩哭话，哪里称得下‘欺压、败坏名声’呢？也不至于闹到衙门里去呀！”

    “称不称得下，不是你说了算的！大楚的律法，是你更清楚，还是我这个在衙门里当差的更清楚？”

    “若是菡姐不同你们计较，那自然是不必闹到衙门里去，但依我看，你这赔罪的作态也没什么诚意，菡姐就不必委屈自己，原谅你们了。是非公道，到了衙门里自然会有人替她做主！”

    张氏闻言愈发慌乱，她想像从前一样，逼着阮意菡息事宁人，可看到堂屋里虎视眈眈的几个汉子，她哪敢开口？

    正当她六神无主之际，刘盛终于带着她爹刘大河进来了。

    方才刘盛去喊刘大河过来，刘大河一听是阮意菡的娘家人过来了，便知道不好。

    她仔细问了问。

    刘盛是个实心眼，半点儿没瞒着她，将阮意菡想和离，她娘家弟弟带了衙役过来的事儿，都同她爹说了。

    刘大河直觉这回不能善了了，心里恼火得很，又悄悄地将大儿子叫了起来，让她去喊村长来帮忙。

    她大儿媳是村长的堂侄女儿，两家有姻亲关系，村长不会不管她们的。

    等大儿子出门后，刘大河才带着刘盛来堂屋这里。可还没进门，她们便听到徐青山说要带她们去衙门打板子。

    “都是你那婆娘惹的好事！”刘大河恨恨地瞪了刘盛一眼，才抬脚进门。

    她一进门，又换了副面色，满脸歉意地朝徐青山拱手道：“这位官爷，实在对不住，我这婆娘年纪大了，不会处事，就知道和稀泥，确实委屈了盛子她媳妇。”

    “菡姐儿，爹先同你赔个不是，今儿实在有些晚了，孩子们都睡下了，明日我便让大虎、二虎，还有她们爹娘来给你和莲姐儿赔罪，再让她们给莲姐儿买些吃食零嘴，给她补补身子。莲姐儿身下的伤，咱也请个大夫过来，好好替她瞧瞧。”