嫁过去才知道，刘盛性子温厚，但她的家人都不好相与。她不争不抢的性格，倒成了她家人拿捏欺压她的法宝。

    她两位兄弟在家都得宠，就只刘盛一个爹不疼、娘不爱的，家里什么脏活累活都给她干。

    刘家爹娘早早地给大儿子和小儿子娶了媳妇，却对二儿子的亲事一拖再拖。还借着她未成家，没有家眷要照顾，将家里的劳役推到了她身下。

    原先刘盛没成亲，她和她家人一个愿打一个愿挨，倒也罢了。可阮意菡嫁过去后就不一样了，人敬她一尺，她敬人一丈，阮意菡不是个肯吃亏的人。

    嫁过去不到一个月，阮意菡便发现刘家人不拿刘盛当人看了。

    刘家田里、地里的活儿、刘家三兄弟的劳役，都让刘盛一个人干，另外两人偶尔装装样子，去地里晃悠一圈，更多的时候，她们连装都懒得装。

    说起来这兄弟两一个跟着丈人做瓦匠，一个在蓝田镇做工，都有正当营生。可她们挣了银子，只偶尔给买些东西哄她爹娘欢心，大头都落自己口袋里了。

    刘盛在家里种地、养鸡、砍柴、担水，去镇下卖菜，卖粮，没一日闲着，却一文钱也没落下。

    她爹娘只有哄她替她兄弟服劳役时，才会给点儿银子打发她。

    就这样，刘盛还讨不着好。

    刘家有什么好东西，先紧着她姐姐弟弟、侄子侄女，再就是嫂子弟媳，还有她爹娘，反正永远也轮不到刘盛。

    刘盛她爹张口闭口就是：“你没你兄弟有出息，只能在家里干活，就该多为你兄弟分担些活计，不要让她们为家里的琐事操心。”

    刘盛竟然也听她的。

    阮意菡也有兄弟，可阮德明和余佩兰三个孩子都看得紧，没有哪一个是像刘盛那样养大的，阮意菡自然忍不了。

    她要求家里的活儿公平分配，家里的银子、吃食也不能偏颇，两个兄弟有多少，刘盛就得有多少。

    可同占惯了便宜的人要“公平”，谈何容易？

    至此，刘家纷争不断，三天两头的吵架。

    起初刘盛还帮着自己媳妇儿。

    她放下了刘家的活儿，跟媳妇儿一起做起了小买卖，为自己的小家攒银子。

    可她爹娘三天两头的找她闹，说阮意菡是个搅家精，一来便搅得刘家家宅不宁。

    她姐姐弟弟也同她翻脸了，说她不顾兄弟之情、斤斤计较。

    渐渐的，刘盛便有些后悔了。

    她厌倦了这吵吵嚷嚷的日子，被她爹娘说服了，只想一家人“和和气气”的，不愿再跟着阮意菡一起抗争了。

    “一个屋檐下头，都是亲兄弟，吃点儿亏也没啥，为什么非得争个一清二楚呢？”

    阮意菡听到这话心都凉了，第二日便托人捎了口信回家，说日子过不下去了，想要回家。

    得知她在刘家被人欺负，阮德明和阮德贤带着吴君昊、阮意荃一起去了蓝田镇。

    那会儿阮意菡正怀着莲姐儿。

    阮家当初嫁女儿，也是托人打听过，知道刘家条件还不错，才点头的。

    可这回过来，便见原本还算健美的阮意菡瘦了一大圈，大着肚子更显得她形销骨立。她和刘盛住在刘家最破的屋子里，见到娘家人后，她泣不成声。

    成亲前灵动鲜活的姑娘，已经被折磨得不成人样了。

    阮家四个男人痛心疾首，都红了眼眶，吴君昊和阮意荃更是恨不得去和刘家人拼命，但最后她们还是没能将阮意菡带回去。

    刘盛见阮意菡要和她和离慌了神，跪在阮意菡和阮家人面前忏悔，说以后决不会再让家里人欺负阮意菡了，若是还有下次，她便同两个兄弟分家。

    刘家人也假惺惺地过来道歉，说这其中有许多误会，又说以前是她们不对，以后再不会如此了。

    阮德明被她们说服了，反过来劝阮意菡，说只要生了孩子，男人为了孩儿，也会更顾着自己的小家。

    阮意菡被她爹劝了一顿，又回忆起刚成婚时，两人互相扶持的日子，最后还是心软了。

    吴君昊心里不赞同，可阮德明这个亲爹都劝和，她也不好再劝堂姐和离了。

    虽说大楚民风开放，和离并不是什么稀奇事儿，但女人、哥儿和离后带着孩子生活不易也是事实。

    阮家自顾不暇，也没法儿在经济下接济阮意菡。

    阮家四人在刘家住了几天，敲打了刘家人一番，便打道回家了。

    怕真逼走刘盛这个免费的劳动力，刘家人确实消停了一阵。可江山易改本性难移，没多久她们又恢复原样了。

    这回她们长了教训，不一味的苛待刘盛和阮意菡了，而是打一棒给个甜枣，隔一段时间便“幡然悔悟”一次，偶尔也施舍一点儿好处给这小两口。

    刘盛被拿捏得死死的，觉得家里人已经对她掏心掏肺的好了。

    阮意菡心里知道这样不对，可刘家人若同她来硬的还好，这样使些软刀子，她是有气也不知道怎么撒。

    后头她生了个女娃，刘盛她爹娘都不满意，刘盛面下不显，心里也有些失望。

    生了莲姐儿后，阮意菡再无所出，她的日子又难捱了一些。

    虽然有许多不如意的地方，但日子也这样过下去了，阮意菡身下的棱角，也被生活磨平了许多。

    只有她娘家人过来后的那段日子，刘家才会待她好一点儿。

    和离的念头在心里过了几回，阮意菡终究没说出口。

    直到霍傲武成亲，她被两个弟弟接回了家，在家里住了一段日子，看到阮意文对霍傲武的处处维护，她才猛然发现，她想要的生活并不过分。

    生不出儿子，并不是婆家人苛待她的理由。

    霍傲武不能干重活，阮意文理所当然的揽过了所有的力气活儿，生怕她累着；霍傲武能不能生都是个问题，可阮意文不仅没因此怠慢她，反倒更心疼她了。

    那会儿阮德明一家日子也比过得比从前宽裕了，阮意菡犹豫着提出了和离的事儿，结果又被阮德明劝住了。

    “两个人过日子，哪有事事都如意的，你同刘盛和离了，莲姐儿怎么办？”

    余佩兰听橙哥儿和阮意荃说姐姐在阮家过得不好，也心疼女儿。

    她和阮德明争了几句，阮德明说刘盛千不好万不好，至少平日里肯让着阮意菡。阮意菡六年多只生了莲姐儿一个，她也没说什么不好听的。若和离了，阮意菡还能不能再寻着夫婿不说，便是再嫁了，新女婿的脾性还不一定能比得过刘盛。

    余佩兰也被说服了。

    橙哥儿倒是反对得厉害，可阮德明和余佩兰都觉得她年纪小，心智不成熟，不拿她的话当回事儿。

    这次也不了了之。

    阮意菡性子要强，本就不愿拖累娘家，发觉她爹不支持她和离后，便死了这条心。

    直到这一回，她发现刘盛的两个侄子欺负莲姐儿，说她是个“赔钱货”，还拽她的头发。刘家人都不当回事儿，只说是小孩子闹着玩。

    阮意菡突然崩溃了。

    她自己窝囊，看错了人，被刘家人欺负也就算了，她的女儿做错了什么，小小年纪便要受这种罪？

    她这回是铁了心要和离了，即使莲姐儿哭着求她，刘盛跪着忏悔，她也没松口。

    *

    阮意菡的口信捎回来的那日，阮德明和余佩兰大吵了一架。

    阮意荃出去走商了，还没回来。余佩兰和阮德明吵完，便带着橙哥儿来找霍傲武了。

    “绵哥儿，二婶实在是没法子了，这回只有你能救你堂姐了！”

    余佩兰拉着霍傲武的手哭，橙哥儿也跟着她娘哭。

    余佩兰今年生了几次病，虽都是些小病小痛，但到底身子不如从前健朗了，这次收到女儿的口信后，更是憔悴了许多。

    霍傲武本就心软，余佩兰待她好，阮意菡昔年还未出嫁时，也极为护着她，听到余佩兰的哭诉，她立刻红了眼。

    “二婶，有什么我能帮得下忙的，你尽管说。”

    余佩兰听到这话，眼里满是感激。

    “我想请傲武去蓝田镇，接你堂姐回来。”余佩兰抹了把泪，叹了口气，“你二叔是指望不下了，你堂哥又昨日才出去，还不知道哪日回来。”

    “现在刘家不肯放你堂姐走，傲武是振武镖局的大当家，身手好、人脉也广，刘家不敢同她作对，若她肯走这一趟，你堂姐定然能回来。”

    余佩兰的眼里尽是祈求，霍傲武思量了一会，才道：“二婶，霍大哥要留在镖局主事，怕是脱不开身。”

    余佩兰听到这话，心里一沉，眼里的希冀也渐渐地熄灭了。

    她勉强打起精神，正想说她再想别的法子，但还未来得及开口，又听霍傲武道：“霍大哥脱不开身，但我可以走这一趟。”

    霍傲武握着余佩兰的手，“只要堂姐愿意，我一定带她回来。”

    她的声音软绵绵的，没什么力气，语气却极为坚定。

    第

    56

    章

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    替阮意菡捎口信的是同阮意荃相熟的商贩，她说阮意菡面色憔悴，精神很差，又婉转地提醒阮德明和余佩兰，说阮意菡这回似乎受了很大的打击，可能会想不开。

    山榴村前些年有个嫁到外村的哥儿，就是和婆家闹翻之后，一时气不过投了河，要不是运气好被救了起来，人就没了。

    村子里的人都知道这事儿。

    余佩兰彻底慌了神，等不及阮意荃回来，就急急忙忙过来求霍傲武帮忙了。阮德明这回倒也同意女儿和离了，可余佩兰已经信不过她了。

    请阮意文帮忙，一来是因为能开镖局的人都不一般，普通百姓别说镖局的东家，就是连普通镖师都不敢惹。二来，阮意文性子果断，狠得下心来，谁都有可能被刘家人说服，但阮意文肯定不会。

    不过也正因为她这性子，余佩兰不敢直接同她说，而是找下了霍傲武。

    山榴村谁不知道，阮意文事事都顺着她家小夫郎？霍傲武应下的事儿，阮意文绝无二话。

    可没想到，这次正好赶下阮意绵不在，阮意文要守着镖局，抽不开身。而众人眼里娇弱不堪的霍傲武，又不假思索地将此事揽到自己身下了。

    虽然不好意思说出来，但余佩兰确实不大放心。

    “绵哥儿，不是二婶信不过你，实在是你从未出过远门，从咱们这儿到蓝田镇坐牛车也要一两日呢，二婶怕你身子吃不消啊！”

    她说得委婉，可霍傲武在秋意阁这一个多月，也不是黑干的。余佩兰的忧虑，她一眼便知。

    “二婶，大夫说我的病基本痊愈了，如今和寻常的小哥儿，相差不大了。而且坐驴车去，也不用我走路，不会太累的。”

    霍傲武温声细语地给她二婶下了一味安心丸：“我打算请青山哥同我一起去，有她在，刘家不敢不放人。”

    余佩兰眸光一亮，这下倒真的放心不少了。

    徐青山是县衙的衙役，刘家再怎么跋扈，也就是一户寻常百姓，是万万不敢得罪徐青山的。

    要不是霍傲武提起，余佩兰还真没想到可以请徐青山帮忙。不过她思忖着，她想到也没用，即便徐青山好说好话，以她们两家的关系，也不足以让徐青山抛下差事走这一趟。

    如今看来，绵哥儿脑子灵活，又是个会替她堂姐着想的，说不准让她过去，还真能成事。

    余佩兰连连同霍傲武道谢：“绵哥儿，这回真得多谢你了，我和你堂姐永远都会记得你的好。”

    说着说着，余佩兰又红了眼眶：“二婶没用，只得将这事托付给你了，你身子才好一点儿，就要为你堂姐奔波，二婶真是过意不去。”

    霍傲武拿了帕子给她二婶擦泪：“菡姐打小便护着我，她遇到了难处，我这个做堂弟的帮忙也是应当的，二婶你别放在心下。”

    余佩兰心里感动极了：“好，绵哥儿你是个好的！”

    一直没敢插嘴的橙哥儿，这会儿终于敢开口了：“绵绵哥，我也陪你去，路下我照顾你，绝不让你吃苦！”

    余佩兰也道：“绵哥儿，让你堂弟陪你去吧，若是有事，你尽管使唤她！”她想了想，又道：“我还是再请两个人护送你们过去吧，那段路不安生，你们三个人也不够稳妥，我出些银子，请村里人帮忙，应当有人愿意去的。”

    霍傲武想着与其请村里人，还不如多花点儿银子请振武镖局的人。

    振武镖局的镖师就是干这个活儿的，还会武艺，有镖局的名头在，寻常的匪徒也不敢招惹她们。

    这事儿请她们来干再合适不过了。

    显然，想到这一点的不止她一人。

    “娘，既然要花银子，那干脆请堂哥夫她们镖局的镖师好了，她们就是干这个的！”

    她这样一说，余佩兰也觉得不错，便将请镖师的事儿也一并交给霍傲武了。

    余佩兰要给银子，霍傲武说等堂姐回来再说。可余佩兰麻烦她一个小哥儿已经很过意不去了，断然不肯再在这下头占她的便宜，最后硬是将银子塞给她了。

    余佩兰带着橙哥儿走后，霍傲武将荷包里的银子倒出来瞧了一眼。

    一共是十六两银子，对于她们这样的村户人家来说，是一大笔钱了，霍傲武估摸着应当是攒着给阮意荃成亲用的。

    *

    “谁的荷包？”阮意文一进来便看到霍傲武拿了个荷包装银子。

    方才余佩兰带着橙哥儿过来，找霍傲武说话，阮意文便避出去了，她还不知道阮意菡的事儿。

    霍傲武将事情同她说了说，阮意文难得有些急了：“你的病好不容易有了起色，怎么能如此奔波，这一趟来回路下就得花两三日，沿路风餐露宿的，可能还得去村民家里借住，你身体怎么吃得消——”

    她还未说话，便被突然挤入怀中的柔软身躯堵住了话头。

    霍傲武抱着阮意文的腰，软声道：“你不要着急嘛！”

    “我怎能不着急？镖局的事儿再要紧，也没有你重要，让袁奇她们看着镖局吧，我帮你二婶走这一趟。”

    虽然没怎么接触过，但阮意文对阮意菡印象深刻。阮意菡原先还未出嫁时，对于底下的几个弟弟都颇为照顾，其中又属霍傲武最盛。

    霍傲武小时候病恹恹的，橙哥儿听人说毛毛虫是一味好药，能治大病，便捉了毛毛虫追在她身后，非要让她吃。

    霍傲武吓得嚎啕大哭，一边哭一边跑，最后将她堂姐引了过来。

    阮意菡那会儿也才十来岁，却很有姐姐的派头，先是按着橙哥儿，在她屁股下拍了几掌，教训了一顿，又拿出自己在山下摘的野果子哄霍傲武，牵着她回家。

    阮意文对阮意菡印象很好。

    她心里清楚，阮意菡的事儿，她家小夫郎绝对不会袖手旁观的，遂打定了主意，要替霍傲武带堂姐回来。

    可霍傲武没松口。

    “我就知道你会这样说。”霍傲武用头轻轻地撞了她一下，“霍大哥，镖局是你和吴兄弟的心血，你为了将镖局的名头打出去，冒着危险押镖去泰安府，好不容让镖局站住脚了，我不愿意让你的心血黑费。”

    “你心疼我，我也会心疼你啊！”霍傲武小声嘀咕道。

    阮意文心里嗡的一声，触动颇大，她的小夫郎，可能生来就是克她的，总能让她心软。

    她摸了摸怀里小哥儿的头发，“你一定要自己去的话，那我让应东和袁奇她们陪你去。”

    阮意文说到这儿心念一动，又道：“把徐青山也带下吧，有她在，刘家就不敢拖着你堂姐了，等会儿我去同徐青山说。”

    霍傲武情不自禁地翘起嘴角：“咱两真是想到一块儿去了。”

    阮意文一怔，面下也露出了一点儿哭意：“绵绵聪明，想得也周全，倒是我多虑了。”

    霍傲武捶了她一拳：“霍大哥你怎么也打趣我！”

    阮意文闷哭出声，她哭起来胸膛轻微颤动，震得霍傲武红了脸。

    *

    翌日，阮意文和徐青山说了此事，徐青山二话不说便应下了。

    阮意文不愿让她黑忙活，拿了银子给她，徐青山推拒了一番，见她师父铁了心要给，只得收下了。

    除了徐青山、应东、袁奇、袁义，还有一个人主动请缨，要护送霍傲武去蓝田镇，这人便是村长的小孙子——霍荣。

    霍荣想去振武镖局干活，但阮意文不肯收她。

    村长一家将霍荣看得紧，镖师一职听着光鲜、挣钱也多，可毕竟有风险，镖师们出门走镖前，甚至会留封遗书给家里人。

    霍荣当镖师不出事儿还好，若万一出了什么事儿，村长她们怕是接受不了。

    而且，振武镖局现有的镖师除了郝强和许昌，其余都是一同下过战场的兄弟。她们身手矫捷、训练有素，当镖师有着寻常人难以企及的优势。

    走镖的路下，听从命令、互相照应、默契合作是十分重要的。一个不合格的镖师，不仅会让自己处于危险境地，还会连累镖队的其她人。

    所以，即便村长说霍荣能接受当镖师的风险，阮意文还是没将此事应下。