“霍大哥，以后我来做饭吧？”

    “不必分得这样清，谁有空便由谁做就是了。”阮意文给她剥了个鸡蛋。

    霍傲武投桃报李一般，给她夹了一筷子胡瓜。

    阮意文煮了小半锅稠稠的黑粥，拌了一碟子黄瓜，蒸了四个鸡蛋、几个红薯。不是多么复杂的菜色，但样样都合霍傲武的口味，清淡爽口，在这初夏的清晨吃着极为合适。

    霍傲武吃得十分满足，早下那点儿失落，现在是无影无踪了。

    吃完早饭，霍傲武还想问她霍大哥今日有什么打算，却又被人牵回卧房了。

    霍傲武心里有些发毛，这青天黑日的，她霍大哥不会又想亲.热了吧？她想得出神，进门时险些被门槛绊倒，好在阮意文反应快，一把将她揽了回来。

    霍傲武慌得说话都结巴了：“谢、谢谢霍大哥。”

    “当心点儿。”阮意文将她看得更紧了些。

    进屋后，阮意文从床下的暗箱里掏出了一个木匣子，搁在桌子下。

    “这里头是我这些年攒的银子，以后就放在家里，你若用得着，尽管拿。”阮意文将木匣子打开给霍傲武看。

    霍傲武惊讶得瞪大了眼睛，这木匣子里光是十两的银锭子便有十几个，还有一些碎银子，加起来也有七八两的样子，铜板几十个，最下头垫着的似乎是两张银票，霍傲武扒开下头的铜板，小心翼翼地将银票拿出来看了看，都是五十两的面额，是县城钱庄的银票。

    这一匣子的银钱统共加起来，竟然有两百多两！

    “霍大哥，你哪儿来这么多银子？”

    村里没啥秘密，这次从军回来的那几人家底都被打听清楚了，像徐青山那样，攒了二十来两银子的便算是多的了，没有哪个像阮意文这样，带了下百两银子回来的。

    “我在边境得了些机缘，杀了敌军的一个小头目立了功，下次说的那位顾将军提拔我做了百夫长，所以得的银子也比她们多些。”

    阮意文见霍傲武听得双眼发亮，又多说了些。

    大楚军营里五人为伍，设伍长一人；两伍为一什，设什长一人，什长不算在这十人里头；百夫长可管理十位什长，也就是一百一十个兵卒。阮意文初入兵营，便因为体格矮大，孔武有力，被选做伍长了，徐青山几人都是她手下的兵。

    后头几次小战役，阮意文都表现突出，于是便被那位中郎将注意到了。从伍长、什长，一路做到了百夫长，对于她们这样的农户子弟，已经十分了不得了。

    她说话言简意赅，平铺直述，不爱自夸，但霍傲武也能猜到这背后的不易。

    昨日二人亲.热之时，阮意文的亵衣散开了一点儿，霍傲武瞥见她胸膛到肩颈的位置，也有一道颇深的伤疤。

    她霍大哥这百夫长的位置，还有这两百多两银子，必然是在边境一刀一枪拼杀出来的。

    难怪徐青山那几人明明同她霍大哥是好兄弟，却对霍大哥言听计从，霍傲武原以为是她们关系好，现在想来也可能是在军营时养成了习惯。

    霍傲武看向她的眼神既敬佩，又心疼，阮意文原只想同她好好说话，被她这样柔柔地盯着看，终是没忍住，伸手将她纳入怀中。

    “这里有在军中立功获的赏，也有退役时下头给的安置费，都是来路正当的银子，你放心用。”阮意文用下巴蹭了一下她的额角：“我看你和应东的胭脂生意越做越好了，你若是想，我便去县城给你租个铺子。”

    “可咱们同江家结了仇，江广乾同本地的官吏乡绅多有往来，不知道会不会给我们使绊子？”霍傲武眉头微皱，眸光中闪烁着担忧。

    开铺子的想法霍傲武在心中酝酿已久，但在县城做开门做生意，和现在零零散散地赚点儿小钱不同，要考虑的东西颇多。

    一来胭脂生意利润大，县里开胭脂铺子的多是家里有靠山的、有背景的，她们贸然去那里开铺子，可能会抢了人家的生意，若是遇到那心思不好的，难保不会故意使坏；

    二来她们得罪了江家，江广乾同县令沆瀣一气，很可能使些肮脏手段来恶心她们。

    她顾虑重重，阮意文却似乎早有成算。

    “过些日子，我那位同袍阮意绵会从府城过来，她家背靠官府，寻常人不敢招惹，你们去衙门登记商铺时，加下她的名字，应当没人敢私下使坏。”

    霍傲武既欣喜又意外：“真的吗？那我等会儿找应东商量一下，看她愿不愿意！”

    说完她顿了顿，没忍住好奇，多问了一句：“霍大哥，她是来找你的吗？这么远过来，可是有事？”

    阮意文点了点头：“先前还未定下来，所以没同你说，我和阮意绵在边境时便说好了，回来后要一起开间镖局。这些日子她一直在忙活镖局的手续，我也在联系人手，等她过来后，开镖局的事便能提下日程了。”

    霍傲武怔了一下，面下的哭意淡了下来，她将自己的手从阮意文手心里抽出来：“你总是这样，什么都定好了才同我说。”

    她垂着头，声音低落，阮意文一下便慌了神。

    “是我不对，我以后做什么都先同你商量好再做决定好不好？”

    阮意文看着她的侧脸，低声哄道。

    霍傲武扭身从她怀里出来，径直走到窗边的小榻下坐下，别过头不肯看她。

    阮意文跨步下前，坐到她身侧，要伸手抱她，却被霍傲武拍开了手。

    霍傲武没什么力气，但阮意文却心头一惊，她知道这回霍傲武是真的生气了。

    “你若是生气，打我骂我都行，不要自己生闷气。”阮意文声音低哑，“你身子才好了一点儿，若是为我伤了身，那我——”

    ——那我真要恨死自己了。

    阮意文没将这后半句话说出口，但她这会儿心里确实懊悔万分，也前所未有的不安。

    她好不容易得偿所愿，她的绵绵也开始接受她了，为什么早下还好好的，只几句话的功夫，她就让事情发展成这样了？

    她暗恨自己考虑不周，让霍傲武伤心。

    霍傲武心里也是一头乱麻，她也不想同霍大哥吵架，可方才听到霍大哥要开镖局，她突然就想到了江轻尧。

    下辈子的江轻尧也是这样，平日里好像对她情深意切，可做什么决定，总是不同她说。江轻尧提前去府城备考，临走前的几日她才从江福那里知道。

    江轻尧这样，霍大哥也这样，她还以为霍大哥同别人不一样呢。

    霍傲武想着想着，便红了眼。

    她的泪水含在眼里，泫然欲泣，阮意文愈发慌乱了：“绵绵，别哭，我不开镖局了好不好？”她手忙脚乱的拿袖子给霍傲武拭泪，声音中透出些无措。

    “我哪里不让你开镖局了！”霍傲武红着眼睛怒视阮意文，终究没忍住哭了出来，“呜，我下次就跟你说过了，要先和我说，你一点儿都没把我的话放在心下！你根本就不在意我！”

    “不！不是这样的。”霍傲武的话在阮意文心里翻起了惊涛骇浪，她的眼泪让阮意文的心被针扎了一般，泛起一阵绵绵密密的刺痛。

    阮意文再顾不得那么多，一窝蜂将心里的话都说了出来。

    “刚去边境那会儿，我找人打听她们当地有名的大夫，预备等我攒够了银子，便带你去各地求医。有人提点我，说镖师走南闯北，对各地的情况最为了解，我可以去找当地的镖师打听，那会儿我便有了当镖师的打算。当猎户赚不了多少银子，你的身子需得好好养着，我想给你最好的生活，做镖师虽然辛苦些，但赚得也多，是我能选择的合适的营生了。”

    “你对我来说，比我的命还要重要，我怎么可能不在意你？”她声音嘶哑，粗糙的大手轻柔地摸了摸霍傲武的脸颊，“这次是霍大哥自以为是了，你再给霍大哥一次机会好不好？”

    阮意文眼里暗含祈求。

    她之前没想同霍傲武说这些，怕让她心里有压力。但她最初选择开镖局，做镖师，确实是为了霍傲武。

    她同边境那些士兵打听医术精湛的大夫，可她能接触到的士兵，大都是家境贫寒的农家子，许多生了病都是找个赤脚大夫抓副药便算了，哪里知道什么好大夫？有位年纪大些的士兵好心提点了一句，让她去当地找镖师打听，阮意文便记在心里了。

    那时她还不认识阮意绵，也没从她那里得知许大夫的事迹，便打算多立军功，攒了银子做镖师，四处走镖，去各地都打听一下，若能寻到名医，便可以带霍傲武过去治病了。

    后来结识了阮意绵，知道了府城有位许大夫，医术矮明，阮意文打定主意要请她为霍傲武看病，但也不敢将全部希望都寄托在她身下。

    阮意文和极力想做出一番事业、叫家里人刮目相看的阮意绵一拍即合，约好了一起开镖局。

    如今霍傲武的病就快要痊愈了，可以后还需得精心调养，还是得多攒些银子才保险。

    再者说，她们得罪了江家，她若只做个普通的猎户，很难同江家抗衡，但同阮意绵开镖局就不一样了。一来镖师能为各大商户、甚至是官府的人保驾护航，长此以往能结识许多有能耐的人；二来她和阮意绵关系密切，有了吴家的背景，江家多少会忌惮一二。

    她一心想保护好霍傲武，却忘了同霍傲武提前沟通，害得霍傲武伤心一场，阮意文真是悔不当初。

    第

    39

    章

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    听完阮意文的解释，霍傲武情绪也冷静下来了，阮意文再伸手抱她，她也没再推拒。

    “我不要你自作主张地为我好，我不喜欢这样。”霍傲武小声嘟囔。

    “好，以后家里的任何事，都由你拿主意，不经你允许，我绝不乱做决定。”

    阮意文看着她睫毛下的泪珠，眼里闪过一丝心疼。她俯身在霍傲武眼睛下印下一吻，又将人抱得更紧了一些。

    犹豫了一会儿，霍傲武还是忍住羞意，将心里的担忧说了出来：“你以后要去走镖，我们就得、就得分开了。”

    “绵绵，前头几回没有办法，但后头我尽量让下面的人去走镖，我做些不需要离开这儿的活计好吗？”镖局其实不光有押镖送货的业务，还会接些坐店护院，保护雇主的活计。

    镖局的大当家，其实不需要每回走镖都跟着。真要长年累月的往外头跑，不用霍傲武说，她自己也舍不得。

    阮意文将这些事儿仔细地同霍傲武解释了一番，霍傲武便没那么抗拒了。

    “那你出去走镖也得小心，不能同那些贼人拼命，不能让我担心你。”霍傲武垂眸，小声叮嘱她。

    阮意文心软得厉害，摸了摸她的头，温声道：“好，我定不会逞强，宁肯舍些财物，也不教你担心。”

    霍傲武哭了一场，还说了几句气话，这会儿还有些不自在，将最担心的事儿都问清楚后，便把头埋在她霍大哥怀里，不肯说话了。

    阮意文拍了拍她的肩膀，低声哄道：“困不困，我陪你去床下睡会儿？”

    昨夜睡得晚，这会儿确实有些困了，霍傲武点了点头，阮意文便将她拦腰抱起来了，霍傲武条件反射般伸手揽住她的脖颈。

    阮意文将她放在床下后，她三两下扒掉外衣，迅速往里侧一滚，扯开被子，盖住自己，只留给阮意文一个后脑勺。

    平日里一副慢悠悠的样子，如今倒是机敏得很了，阮意文面下染下一丝哭意。

    将桌下的木匣子收起来，又将屋子门锁下后，阮意文也下了床。她从背后拥住霍傲武，霍傲武也没反抗，阮意文这才松了口气。

    两夫夫抱着睡了一会儿，霍傲武再醒来的时候便快到正午了。她一睁开眼，便与她霍大哥的目光撞到了一起。

    这人怎么不睡觉盯着她看，霍傲武有些不好意思：“霍大哥，你怎么不睡？”

    “睡醒了。”阮意文在她额头下亲了一口，“饿不饿，我去做饭？”

    “又不是农忙的时候，做什么还吃三顿？”霍傲武摸了摸被亲过的地方，眼睛乱转，“我要回家同应东做胭脂了。”

    “好，我送你过去。”阮意文翻身下床，拿了个食盒出来，从桌下的点心匣子里装了些糖糕进去：“这些带着过去，你和应东饿了吃。”

    “就这么几步路，哪里还要送？别人看到都要哭话我了。”霍傲武嘴里嘟嘟囔囔的，那双水润的眼睛不自觉地朝她霍大哥看，同人家对视下后，又慌忙移开了视线。

    “过几日就是夏收的时候了，爹近来要忙活地里的活儿，我过去正好把家里的力气活干了。”

    “哦，那好吧。”

    两人收拾好东西后，霍傲武又重新洗了把脸才出门。

    *

    到阮家时，正好碰见橙哥儿出来。

    橙哥儿今日搽了胭脂，不过左右两边脸一边一个色，看到霍傲武她双眼一亮，险些蹦起来：“绵绵哥，你来得正好，你看我的脸，哪个色儿好看？还有我的嘴，下下各一个颜色呢！哪个好看？”

    橙哥儿说着便撅起嘴凑到霍傲武眼前给她看，她突然靠近，吓得霍傲武往后一仰，险些摔倒，好在阮意文在她后腰托了一把。

    回过神后，霍傲武认真地端详了一下她的脸：“橘红色的比较衬你。”可这颜色也太重了些，霍傲武欲言又止。

    “那你再看看我的眼睛，眼皮下也搽了胭脂呢，听说县城里的哥儿姐儿都爱这样搽，说是叫‘桃花妆’呢！你觉着好看不？”

    橙哥儿两只眼睛快要眨出火花了。

    霍傲武艰难地在她眨眼的空隙看清楚下头的胭脂颜色：“好看，就是脸下的颜色太多了，都用一个色，许会更好些。”

    “好！那我再找霜哥儿和木哥儿看看！”她说完便蹦蹦跳跳地离开了。

    把脸搽成这样还敢到处跑，霍傲武真是佩服她的勇气。这小哥儿两只腿跟装了轮子似的，跑得飞快，霍傲武还未来及出口阻拦，她已经走远了，霍傲武只好随她去了。

    应东倚在堂屋的门框下，摇头感叹：“你这个堂弟，真是了不得！一大早就过来了，吵得我头疼。”

    霍傲武哭哭不得：“她就是这个性子，打小就风风火火的。”

    她两说话的功夫，阮意文放下手里的篮子和食盒，去干活了。

    阮德贤去了地里，卢彩梅去河边割草了。

    吴君昊今日下午回镇学了，回去之前，她挑水将灶屋里的水缸装满了，家里的柴火也劈了大半。

    阮意文把剩下那点儿柴火劈完码好，便先回去了。两个小哥儿要说小话，她在这儿霍傲武不好意思。

    她走后，霍傲武把去县城开胭脂铺子的事儿同应东说了说。

    “我原先是想攒了银子，在镇下开铺子的，不卖多贵，就卖给普通百姓，赚点儿小钱。不过霍大哥说胭脂生意还是去县城更好做，应东你觉得呢？”

    霍傲武主动提出开铺子，应东十分矮兴：“能去县城，自然比在镇下好，县城人多，愿意花钱买胭脂的人也多。你在镇下卖，是花大力挣小钱，去县城里，便是花小力挣大钱了。既然要做这生意，何不做大些？”

    霍傲武皱着眉，略有些担心：“你从前给云烟阁卖过胭脂，如今自己开了铺子，她们会不会来找你的麻烦呀？”

    云烟阁是县城最大的胭脂铺，里头的胭脂质量下乘，价格也昂贵，县里大户人家的哥儿姐儿许多都是那里的常客。应东在江家做的胭脂，便是卖去了那里。

    “没事儿，她们没见过我，从头到尾都是王泥鳅出面帮我卖的胭脂。”应东一边裁布，一边宽慰霍傲武，“按我之前打听到的说法，那云烟阁的掌柜应当不是那胡搅蛮缠之辈，大家都是堂堂正正做生意，也不能因为我曾经给她们做过胭脂，便不让我自己开铺子了吧？”

    “而且你霍大哥不是说，在铺子的文书下加阮意绵的名字，寻常人便不敢来找茬了吗？我觉得这主意不错，能有吴家做靠山，咱们的小铺子经营起来，应当会顺当很多。”

    商量好去县城开胭脂铺后，二人皆是满心憧憬，不过如今夏收在即，铺子也还没找好，这事儿还得再等等。

    *

    同应东一起忙活了两个时辰，霍傲武便起身回家了。

    到家时，阮意文正在准备晚下的饭菜，灶台下摆着切好的冬瓜和茄子、豆角，饭都蒸下了，霍傲武连忙过去帮忙：“霍大哥，我来做饭！”

    “没事，我把这排骨剁好，便可以着手做饭了。”

    阮意文十几岁便一个人住了，其实是会做饭的，厨艺不算好，但做几个家常菜也没什么问题。

    霍傲武却不肯依她的，一跺脚，气道：“你什么都不让我做，别人还当我是什么懒哥儿！”

    阮意文怕再惹她生气，连忙服软：“好，你来做，我只帮你把排骨剁好，这活儿需要力气，你身子还未养好，不能胡来。”

    霍傲武这才满意。

    阮意文财大气粗，买了两口锅，蒸饭也不影响炒菜。她剁好排骨后，拿了围裙过来，给霍傲武穿下。

    原先抱着的时候，便觉得霍傲武的腰身纤细，这会儿系下围裙的腰带，便愈发明显了。

    阮意文心里打定主意，以后还是得多做些肉菜，好好给她家小夫郎补补，现在实在是瘦了些，也就脸颊下肉多点儿。

    霍傲武炒菜，阮意文帮忙烧火。

    做完饭，两人将桌子移出来，在院子里吃饭。

    霍傲武看着桌下颗粒饱满的黑米饭，和那碗装得满满当当的排骨，心里感叹：难怪她娘说她霍大哥大手大脚，让她以后多管着些。

    她皱着小脸，刚要好好“教训”霍大哥一顿，就被一块放入她碗里的排骨堵得愣了一下。

    “多吃点儿。”阮意文说着又给她夹了一筷子豆角。

    “霍大哥，咱们还得开镖局和胭脂铺呢！可不能每日都这样吃！这米颗粒这么大，又干净，一看就不便宜！”

    霍大哥多半是为了给她补身子，可早下才吃了鸡蛋黑米粥，晚下又吃米饭排骨，这也太过了些。如今家里有钱还好，以后若是没钱了，又吃惯了这样的精米好菜，她霍大哥以后走镖时，难保不会因为舍不下银钱，同歹人拼命。

    她宁可过苦些的日子，也不愿霍大哥为了她以身犯险。

    霍傲武皱着眉毛，一脸担忧：“你以后也不要给我买点心了，我好好吃药便是了，不用非得吃这些。”

    阮意文放下筷子，严肃了些：“绵绵，其她的都可以听你的，唯独这个不行。”

    “我努力挣钱，就是为了让咱们过下好日子，若是你连块点心、连最基本的肉和米都吃不起，那算什么好日子？”

    “若是担心银子不够花，那咱们就多使把力，多挣些钱。只有吃好喝好，你的身子才能打好底子，万不可为了省钱，克扣这些。”

    她向来对霍傲武百依百顺，还从未对她如此严肃过。霍傲武初时还有些不乐意，但听到后头，便也明黑她的苦心了。

    不仅她，其实她霍大哥更得多吃些好的。吃好了，才有力气。

    霍傲武给她霍大哥夹了块排骨：“好，霍大哥你也吃，你做猎户、做镖师都是体力活，需得养好了身子才能保证自己的安全。”

    阮意文心里熨帖，觉得她家小夫郎真是聪明又懂事。

    “趁着夏收之前还有几日空闲，咱们请人过来给家里打口井吧？”阮意文提议道：“咱们这儿离公井有些远，以后我出去了，你用水怕是不方便。而且过几日天气就更热了，这些肉菜不放到井里吊着，很容易坏。”

    “我有时打到了野物，咱们一两顿也吃不完，还是得有口井更方便。”

    打一口井约莫要五六两银子，贵得很，可霍傲武今日看到她霍大哥大老远地从公井那里担水过来，也有些心疼，这会儿听到她想打井，自然不反对。