放到上海作协领导工作上去了。

    其实，志鹃何尝不知道这对她是极大的损失和磨难呢？我曾问过她：“你干嘛要担任这工作，这会影响写作的。”

    她说：“我想为年轻人创造点条件，叫他们早点出头。他们有才能但缺少经验，要有人帮助解决困难才能闯出一条路来。我愿意为他们铺路。”

    回苏北看看

    早春三月，周明老弟来电话，说近日“报告文学学会”要组织作家到外地采风，问我愿否参加？我欠着文债正在赶稿，分别好久的老伴又刚从国外归来，不便脱身。便支吾说“舞燕刚回来，让我跟她商量一下再回答你好吗？”他说：“啊，舞燕刚回来！那就算了吧。”我说：“好。那我就表示道歉了。”说完我又随便问了句：“这次是要上哪里？”他说：“苏北。徐州，宿迁，淮安等地。”听了这句话，我打了个楞，马上说：“等等，让我再考虑考虑，明天回答你。”他忙说：“好好，不要勉强。”

    我不是勉强，是在思想斗争。我是新四军的小兵，一听到苏北两个字，我潜意识中就感到像回到了战火纷飞的时代。

    一

    1941年1月，抗日战争紧张阶段，新四军军部自皖南奉命北上东进抗日，我们的“友军”将领向蒋先生报告说：“遵钧座六日电示，以迅速围剿该若匪之目的，于苏南及宣城方面对敌伪暂取守势，以主力于本日拂晓开始围剿茂林，铜山徐一带之匪军”。于是我军刚到茂林，就遭到上官云湘指挥7个师8万兵力的突然袭击。在寡不敌众的浴血奋战中叶挺军长被扣了，政治部主任袁国平牺牲了，副军长项英，副参谋长周子昆被害了。这就是震惊全国的“皖南事变”。蒋先生以为这支“光荣北伐武昌城下”“孤军奋斗罗霄山上”人民子弟兵从此被消灭了，迫不及待的在1月17日发出命令，宣布“取消国民革命军新编第四军番号”。周恩来同志为此发表了严重抗议。三天之后，以刘少奇任政委，陈毅代理军长的新四军的新军部宣告正式成立。成立的地点就是苏北的盐城！

    新四军不仅没消失，而且越打越强大。此后几年间，在消灭了大量日伪军同时，建立了苏南，苏中，淮南，淮北，皖江，浙东，鄂豫皖等多处根据地。军部所在的苏北解放区，东起黄海，西至运河，南迄盐城，北达陇海2。3万多平方公里，有20多个县级政府，人口300多万。这里不仅成了敌后抗日的政治军事中心，也是革命文化中心。李一氓，邹韬奋，阿英，范长江，黄源，夏征农，贺渌汀，何士德，赖少其，胡考，吴强，沈西蒙，沈亚威，洛辛，章枚，白文，王啸平，丁峤等几代文艺家组成的文艺大军；带动着新四军军部文工团，前线剧团，新安旅行团，淮南大众剧团，淮北剧团，拂晓剧团等文艺团体，和《拂晓报》，《盐埠大众》，《淮南大众》和少儿读物《儿童生活》等报纸期刊，为表现革命军民生活，鼓舞革命斗志做出了卓越贡献，展现了革命文化的风采。建国前夕第一届全国文代会时，毛****听了“华东野战军文工团”唱的“淮海战役组歌”后，激动地对他身旁的吕骥同志说：“三野的仗打得好，歌也唱得好！。”

    我在革命部队中长大，干部登记表上“个人出身”一栏填的就是“革命军人”。又是从新四军文工团走上文艺之路的。对苏北我有着特殊的情缘。

    转眼间我离开那块土地已经59年。听了周明的话后，我第二天一早就打电话给他说：“我去！”

    第一站是宿迁。从南京一上汽车我就猜想：宿迁现在是什么样子？

    宿迁，是我离开苏北的最后一站。1946年底，军部文工团前线小分队在队长丁峤、教导员李永淮带领下参加“宿北战役”。我们在距前沿阵地收容俘虏。战士抓到战俘交给我们，我们登记，编队之后再转交后勤部队押送后方