殿内的金漆雕龙"宝座"，更是专制皇权的象徵。太和殿是皇帝举行登基大典，庆典及接受文武百官朝贺的地方，如遇有将帅受命出征，也要在太和殿受印。

    在明代，殿试及元旦赐宴亦在太殿进行。太和殿后的中和殿是一座平面呈中方形，深、广各三间，周围加廊的建筑，面积580平方米。

    屋顶为单檐攒尖式、铜胎鎏金宝顶，它是皇帝到太和殿上朝时的小憩之所。

    而中和殿后的保和殿，在清朝时期是举行殿试的地方。内廷的正门名乾清宫，在它的前面是一扁长的庭院，俗称横街。

    横街的南面是保和殿，后保殿北面直下三层台基即到达横街，所以这里是外朝和内廷的交接部分。

    乾清门位于横街之北，居中面向南，它是一座面阔五开间，单檐歇山屋顶，下有白石台基的殿式大门。

    乾龙门的规格比三大殿的正门太和门略低，在门的两旁各有一座琉璃装饰的影壁呈八字形分列左右。

    这对影壁为砖筑，红墙上有琉璃檐顶，下有琉璃须弥座，壁面的中心和四角也都有琉璃装饰。

    乾清宫是后三宫的主要大殿，在明乾和清朝初期，乾清宫一直是皇帝和皇后的寝宫。

    宫外形为面阔九开间，重檐庑殿式屋顶，左右还有昭仁殿和弘德殿两座小殿相连。

    平时除皇帝居住外，也经常在这里召见宫臣，披阅奏章，处理政务，甚至还在殿中接见外国使臣。

    坤宁宫在乾清宫的北面，也是面阔九开间，重檐庑殿顶的大殿。它在明朝和清朝初期一直是皇后居住的正宫。

    清顺冶时，按满族的风俗习惯，对坤宁宫进行了改造，主要是把宫内分为东西两部分。

    在西面部分，沿著墙添置了环形大炕，室内安置了大锅。在坤宁宫的东面部分则建成为皇帝结婚的洞房，入口改在东面，宫内有双喜的宫灯，红底金色双喜的影壁，靠北墙有龙凤喜床，床前挂著绣有百子图的五彩纱幔。

    改建后的坤宁宫还把原来的菱花扇改为直条窗格的吊窗。在紫禁城的东部靠北半面，有一组完整的宫殿建筑群，这就是宁寿宫建筑群。

    在明朝，这里也有一组建筑，但规模不很大；清朝乾隆年间，在此建了宁寿宫，这是一组十分完整的建筑群体，它分为前面的宫殿和后面的寝居两部分。

    在后一部分里，可分为三个区，中路是居住区，东路是娱乐区，西路是园林区。

    整个建筑群四周有高墙相围，成为一个相当封闭的独立区域。宁寿宫建筑群的正面入口是皇极门，门前有一横向的庭院，左右两边是钦禧门和钖庆门，南面布一影壁正对皇极门，组成门前的广埸。

    皇极门用琉璃在墙外做成三间七楼加垂莲柱的三座门形式，三个门洞上都有琉璃瓦出檐，檐下有斗栱、横梁，梁上有琉璃贴成的旋子彩画，门上有石制须弥座，门前放置水缸四只，整座大门华而庄严。

    在皇极门的南面立有一座琉璃照壁，照壁上有龙九条，俗称为九龙壁。

    进入皇极门就来到了宁寿门前的庭院，庭院很宽阔，在四周种有松树，以表示它为太上皇使用的特殊用处。

    宁庆门位于庭院北面的中央，五开间面阔，单檐歇山式屋顶，下面是一层白基座，基座前面有三条台阶，中史是御道，大门东西两侧各有影壁呈八字形摆开，门前左右还有鎏金铜狮两座，整座大门从形制到规模很像后三宫的乾清门。

    紫禁城位于北京市中心，现称为故宫，意为过去的皇宫。它是明、清两代的皇宫，也是当今世界上现存规模最大、建筑最雄伟、保存最完整的古代宫殿和古建筑群。

    其中太和殿最为高大、辉煌，皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都在此举行盛大仪式。