，中轴线穿过皇城正中，也就是穿过紫禁城中三大殿、三大宫。

    紫禁城正门为正南面的午门，也被称为

    “五凤楼”。午门是宫城中最高的一座门，朝中大赦、献俘等重大仪式都在午门举行。

    其北门为神武门，东门为东华门，西门为西华门。紫禁城作为明清两代的宫城，分为外朝、内廷两个部分。

    外朝是皇帝办公的地方。举凡国家的重大活动和各种礼仪，都在外朝举行。

    外朝由天安门——端门——午门——太和殿——中和殿——保和殿组成的中轴线和中轴线两旁的殿阁廊庑组成。

    内廷是皇帝后妃生活的地方，包括中轴线上的乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园和两旁的东西六宫等宫殿群组成。

    北京故宫是明清两朝皇帝的宫殿。从明永乐五年（公元1407）年起，明成祖集中全国匠师，征调了二、三十万民工和军工，经过14年的时间，建成了这组规模宏大的宫殿组群。

    清朝沿用以后，只是部分经过重建和改建，总体布局基本上没有变动。

    它集中国古代建筑艺术之大成，是中国二千多年专制社会皇权思想的集中体现。

    与中国历代皇宫一样，故宫的总体规划和建筑形制完全服从并体现了古代宗法礼制的要求，突出了至高无上的帝王权威。

    全部宫殿分

    “外朝”和

    “内廷”两部分。外朝以太和、中和、保和三殿为主，前面有太和门，两侧又有文华、武英两组宫殿。

    从建筑的功能来看，外朝是皇帝办理政务，举行朝会的地方，位于紫禁城的前部，而内廷则包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫，是帝后居住的地方，位于紫禁城的后部。

    这组的殿的两侧有居住用的东西六宫和宁寿宫、慈宁宫等；以及分布在内廷各处的四座御花园。

    宫城内还有禁军的值房和一些服务性建筑以及太监、宫女居住的矮小房屋、宫城正门午门至天安门之间，在御路两侧建有朝房。

    朝房外，东为太庙、西为社稷坛。宫城北部的景山则是附属于宫殿的另一组建筑群。

    太和门建于永乐十八年，是外朝三大殿的正南门，明初称"奉天门"，清代改名"太和门"。

    它坐落在高三米高的一层石须弥庭上，面阔九间，进深四间，通高23。

    8米，是我国现存古建筑中最高，最大的门。它的屋顶形式为重檐歇山式。

    门前摆著一对高大的青铜狮子。太和门两侧还有昭德、贞度二门；庭院的东西面有协和、熙和二门；各座门之间都有庑房相连，在东北、西北两个角上建有祟楼。

    所有这些门、楼和庑房的尺度、体量都比太和门小，使太和门在整个广场中显出突出的地位。

    进太和门之后，是更大的庭院。东西宽仍是二百米，南北深约一百九十米，足以容纳万人的仪仗队伍。

    广庭中是外朝三大殿：太和殿、中和殿和保和殿。太和殿俗称

    “金銮殿”，是明清两代北京宫城内最高大的建筑，包括三层须弥座高35。

    05米，加上正吻总高37。44米，每层都是须弥座形式，四周围以白玉石栏杆，栏杆上有望柱头，下有吐水的螭首，每根望柱头上都有装饰。

    其殿面阔十一间，进深五间，建筑面积达2377平方米，也是我国现存古建筑中规模最大的木结构殿宇。

    大殿的屋顶重檐庑殿式，即殷商时的"四阿重屋"，为"至尊"形制。

    屋顶的角兽和斗栱出跳数目也最多；御路和栏杆上的雕刻，殿内彩画及藻井图案均使用代表皇权的龙、凤题材，月台上的日规、嘉量、铜龟、铜鹤等只有在这里才能陈设。