太太径直走进屋，道：“我的书找不到了，晚餐前我还在读呢。”

    雷吉举起一本书，走上前去。

    “是这本吗？放在沙发上的。”

    “哦，是的。真是太谢谢你了。”

    范德林太太笑意盈盈地又和大家道了一次晚安，离开了客厅。乔治爵士打开了一扇落地窗。

    “夜色真美。”他说道，“是应该听你的出去走走。”

    雷吉说道：“先生，晚安。我已经快要睡着了。”

    “晚安，孩子。”梅菲尔德勋爵回应道。

    雷吉拿上那本傍晚时刚开始读的侦探，离开了房间。

    梅菲尔德勋爵和乔治爵士走上了窗外的露台。

    乔治爵士深深地吸了口气。

    “唔，那个女人喷太多香水了。”他说道。

    梅菲尔德勋爵大笑。

    “至少她用的不是廉价牌子。可能是能买到的最贵的牌子之一。”

    乔治爵士做了个鬼脸。

    “那真是谢天谢地。”

    “你确实该这么想。我认为，一个浑身散发着廉价香水味的女人绝对是这世上最令人厌恶的生物。”

    乔治爵士抬头望了望天。

    “多么干净的夜空啊。晚餐的时候我听到外面下雨的声音了。”

    两个人沿着露台缓步前行。这露台和房子一样长，露台下方，地势缓缓下降，因此在这里能将气势恢宏的萨塞克斯郡旷野尽收眼底。

    乔治爵士点燃了一根雪茄，打开了话匣子。

    “说说金属合金的事情吧——”

    之后两人聊起技术问题。到第五次走到露台边缘的时候，梅菲尔德勋爵叹了口气，说道：“哦，好吧，我想我们最好赶紧开始。”

    “是的，要做的工作可多着呢。”

    两个人转过身，这时，梅菲尔德勋爵突然惊叫一声。

    “喂！你看到了吗？”

    “看到什么？”乔治爵士问。

    “我刚看到有人从我书房的窗户溜上了露台，然后又溜走了。”

    “胡说八道，老兄。我什么都没看到。”

    “可是我看到了——难道是我看错了？”

    “肯定是你眼花了。我刚才一直盯着露台下面，没看到任何异常。真的没有任何人——尽管我要伸长手臂才能看清报纸。”

    梅菲尔德勋爵边笑边说：“乔治，我现在就可以演示给你看，我读报纸时根本不需要戴眼镜。”

    “但你常常认不出屋子另一头的人是谁。还是说你戴眼镜只是为了显得威严？”

    说笑中，两人走进了梅菲尔德勋爵的书房，落地窗大敞着。

    卡莱尔先生正在保险箱旁埋头整理文件，两人走进房间的时候他抬头看了一眼。

    “啊，卡莱尔，东西都准备好了吗？”

    “准备好了，梅菲尔德勋爵，都放在您的写字台上了。”

    桃花心木的大写字台摆在房间的靠窗角落。梅菲尔德勋爵走到写字台前，在一堆文件中翻找。

    “多么迷人的夜晚。”乔治爵士说。

    “确实，”卡莱尔先生赞同道，“雨后的夜晚格外清新。”

    卡莱尔先生放下手里的文件，问道：“梅菲尔德勋爵，您还需要我做什么吗？”

    “不，没事了，卡莱尔，一会儿我自己来收拾。我们可能会搞到很晚，你先去睡吧。”

    “谢谢您，梅菲尔德勋爵，祝您晚安。晚安，乔治爵士。”

    “晚安，卡莱尔。”

    秘书正要出门时，梅菲尔德勋爵突然叫住了他。

    “等一下，卡莱尔，最重要的东西你忘记拿出来了。”