通人有许许多多。不管怎样，你在对女人的描述里夹杂了更多的同情和欣赏。你对这些人还有什么了解吗？帕克跟他们熟吗？”

    “他们是最近才熟识的，据我所知。不过当然，波洛，你该不会认为——”

    波洛抬起头。

    “慢慢来，我的朋友。我说什么了吗？我只说了——是件怪事。而又没有什么能解释得了；此外也许你能告诉我那位女士的名字，嗯，黑斯廷斯？”

    “她叫斯黛拉，”我生硬地说，“但我不觉得——”

    波洛一声大笑打断了我。好像有什么事引起了他极大的兴趣。

    “斯黛拉的意思是星星 ，不是吗？太好了！”

    “什么——？”

    “而星星会发光！就是这样！冷静下来，黑斯廷斯。别摆出一副伤了自尊心的架势。走吧，我们去蒙塔古大厦做一番调查。”

    我倒很乐意陪他一起去。大厦是座雄伟的建筑，修建得极为华丽。一位身穿制服的门卫正在门前晒太阳，波洛上去向他打听。

    “打扰了，请问罗宾逊夫妇住在这儿吗？”

    门卫是个沉默寡言的人，而且似乎心有不悦或是略有疑虑：

    “三层四号。”

    “谢谢你。能告诉我他们在这儿住了多久吗？”

    “六个月。”

    我吃惊之中抢上前一步，这时发现波洛在不怀好意地笑。

    “不可能啊，”我大声说，“你一定是搞错了。”

    “六个月。”

    “你确定？我说的那位女士身材高挑，皮肤白皙，红色长发，而且——”

    “就是她，”门卫说，“他们是米迦勒节 期间搬来的。就是六个月前。”

    他似乎对我们失去了兴趣，慢慢退回到大厅里去。我和波洛在外面。

    “看到了吧，黑斯廷斯？”我的朋友狡猾地问我，“现在你更相信可爱的女人总是说真话了吧？”

    我没回答他。

    我还没问波洛打算怎么办或者去哪儿，他就转身走向了布朗普顿路。

    “去找房屋中介，黑斯廷斯。我很想在蒙塔古大厦租一间公寓。假如我没弄错的话，过不了多久那儿就会发生几件有趣的事。”

    我们找房非常幸运。五层八号带家具租金是十几尼 每周，波洛立即租了一个月。我们来到了街上，他根本不允许我反对：

    “我现在挣着钱！为什么不能一时放纵一下？顺便问一句，黑斯廷斯，你有左轮手枪吗？”

    “有，在什么地方放着呢，”我略显兴奋地回答，“你认为——”

    “你会需要它吗？很有可能。这个想法让你很高兴，看得出来。惊险和浪漫总是能够吸引你。”

    第二天我们搬进了这个临时的家。这间公寓布置得很舒适。它在大楼里的位置与罗宾逊一家相同，只是高了两层而已。

    我们搬进去的那天是个星期日。下午，波洛半开着前门，这时从楼下某个地方传来一声巨响，他急忙叫我过去。

    “去楼梯扶手那看看。那是你朋友吗？不要让他们看到你。”

    我伸着脖子往楼梯那边看。

    “是他们。”我语无伦次地小声说。

    “好。等一会儿。”

    大概过了半个小时，出现了一个年轻女人，身穿五颜六色的艳丽服装。波洛满意地感叹了一声，踮着脚回到公寓里。

    “没错。男主人、女主人和女仆相继离开了。那间公寓现在应该是空无一人。”

    “我们要怎么做呢？”我不安地问道。

    波洛快速小跑到洗涤室里，拼命拉运煤升降机的绳子。

    “我们要用运垃圾的方法到下面去，”他高兴地