第十八章

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    “手法干净利落。”斯彭斯警监说。

    他那张乡下人的红扑扑的脸上满是怒意。他看着对面正襟危坐的波洛。

    “利落又毒辣，”他说，“她是被勒死的，用丝巾——她自己的丝巾，当天系的那条。只需在脖子上一绕，两头交叉，一拉就行。干净，利落，高效。印度的暴徒都是这么干的。被害人完全无法挣扎或喊叫，因为颈动脉被勒住了。”

    “需要受过专门训练吗？”

    “可能，也不一定必要。如果你打算这样做，可以在书上找到相关的知识。实际操作并不困难。尤其是当受害人完全没提防的时候。她当时毫无戒备。”

    波洛点点头。

    “是她认识的人。”

    “是的。她们一起喝了咖啡。她面前有一个杯子，客人面前也有一个。客人杯子上的指纹已经被非常仔细地擦掉了，但口红比较难擦掉。杯子边缘还隐隐有口红的痕迹。”

    “那么，是一个女人干的？”

    “你也认为凶手是女人，是吗？”

    “哦，是的。是的，看情况应该是的。”

    斯彭斯继续说道：

    “厄普沃德太太认出了其中一张照片——莉莉·甘波尔的照片。因此，它与麦金蒂谋杀案是有关联的。”

    “没错，”波洛说，“它与麦金蒂谋杀案有关联。”

    他想起厄普沃德太太当时语带调笑地说：

    “麦金蒂太太死了。她怎么死的？”

    “伸出她的脖子，就像我一样。”

    斯彭斯继续说：

    “凶手找了一个看似便利的时机。厄普沃德太太的儿子和奥利弗太太出门去剧院了。她打电话给那个人，让那人来见她。你是这么推测的吧？她在玩侦探游戏。”

    “差不多吧。好奇心作祟。她把秘密藏在心底，但她想打探更多消息。她丝毫没有意识到她做的是极其危险的事情。”

    波洛叹了口气。“很多人把谋杀当成游戏。这可不是游戏。我告诉过她的。但她听不进去。”

    “是的，我们知道。嗯，这都和事实对得上。罗宾与奥利弗太太准备出发时，他曾跑回屋里，他母亲刚刚给某人打完电话。她不肯说打给谁。故意玩神秘。罗宾和奥利弗太太还以为是打给你的。”

    “我真希望是打给我的，”波洛说，“你不知道她打给谁吗？”

    “不知道。你知道的，这儿的电话都是直接拨号的。”

    “女佣也帮不上忙吗？”

    “帮不上。她大约十点半回来的——她有后门的钥匙。她径直回自己的房间了。她的房间和厨房相通。然后她就上床睡觉了。当时房子里没开灯，她以为厄普沃德太太已经睡了，而其他人还没有回来。”

    斯彭斯说：

    “她耳朵有点聋，脾气也相当古怪。很少注意到周边的情况。我猜想她是活儿干得不多，牢骚却不少的人。”

    “不是一个忠仆吗？”

    “哦！不是。她来厄普沃德家还没几年。”

    一位警员探进头来。

    “有一位年轻的女士要见你，先生，”他说，“她说有些事要告诉你。是关于昨晚的。”

    “关于昨晚的？请她进来。”

    迪尔德丽·亨德森走了进来。她面色苍白，神情紧张，和平常一样显得举止笨拙。

    “我想我最好还是来一趟，”她说，“希望没有打扰你们。”她抱歉地加了一句。

    “一点也不会，亨德森小姐。”

    斯彭斯起身，推了一把椅子到她面前。她像个女学生一样笨拙地坐下。

    “昨天晚上的什么事？”斯彭斯鼓励道，“你