·退尔 （注：瑞士民间传说中的英雄。） 一样。”“你好，波洛先生。罗宾。”

    “我在，妈咪？”

    “拿一些喝的来。香烟在哪里？”

    “在桌上。”

    厄普沃德太太问：“你也是作家吗，波洛先生？”

    “哦，不，”奥利弗太太说，“他是一个侦探。你知道的，福尔摩斯那种——猎鹿帽、小提琴之类的。而且他到这里来就是为了解决一宗谋杀案。”

    隐隐传来玻璃打碎的叮当声。厄普沃德太太厉声说：“罗宾，小心点。”她对波洛说：“这可真有趣，波洛先生。”

    “这么说莫林·萨摩海斯说的是真的，”罗宾叫道，“她唠唠叨叨地跟我说过她家里住了一位侦探。她好像觉得这件事很滑稽，但这真的不是开玩笑，是不是？”

    “当然不是开玩笑，”奥利弗太太说，“你们中间有一个凶手。”

    “是的，但是看看这里，谁被人谋杀了？还是说已经挖出了一具尸体，只是一切都还秘而不宣？”

    “没有秘而不宣，”波洛说，“是你们早就知道的谋杀案。”

    “麦什么太太，一个打杂的清洁工，去年秋天。”奥利弗太太说。

    “哦！”罗宾·厄普沃德听起来有些失望，“但是，那个案子都结案了。”

    “还没有结案，”奥利弗太太说，“他们抓错了人，如果波洛先生不能及时找出真正的凶手，那个倒霉鬼将会被绞死。这可真刺激。”

    罗宾把饮料分给大家。

    “白夫人 （注：一种鸡尾酒。） 给你，妈咪。”

    “谢谢你，我亲爱的儿子。”

    波洛微微皱起了眉头。罗宾把饮料递给奥利弗太太和他。

    “好了，”罗宾说，“为犯罪干杯。”

    他一饮而尽。

    “她以前在这里工作。”他说。

    “麦金蒂太太吗？”奥利弗太太问。

    “是的。对吧，妈咪？”

    “你说她在这里工作，其实她一个星期才来一天。”

    “有时还只有一个下午。”

    “她是个什么样的人？”奥利弗太太问。

    “正经得要命，”罗宾说，“整洁得令人发指。她把一切都打扫得干干净净，东西都收进抽屉里，让你根本猜不出它们放在哪里。”

    厄普沃德太太幽默地讥讽道：

    “要是没有人一个星期来打扫一次，我们这小房子里很快就连转身都困难了。”

    “我知道，妈咪，我知道。但是，东西要是不在原来摆放的位置上，我根本无法工作。我的笔记都被弄乱了。”

    “我一点都帮不上忙真是烦人，”厄普沃德太太说，“我们有一个忠实的女仆，但她只会做一点简单的烹饪。”

    “什么毛病？”奥利弗太太问，“关节炎？”

    “差不多。恐怕我很快就要请个长期的护士陪护了。真是烦人。我不喜欢事事仰赖他人。”

    “好啦，亲爱的，”罗宾说，“不要太激动。”

    他拍拍她的胳膊。

    她突然温柔地微笑看着他。

    “罗宾对我像个女儿那么贴心，”她说，“他什么事都会做，什么都考虑到了。没有人能比他更体贴了。”

    他们微笑着看着对方。

    赫尔克里·波洛起身。

    “哎呀！”他说。“我得走了。我还要拜访一个人，然后还要赶火车。夫人，感谢你的热情款待。厄普沃德先生，祝你这部戏圆满成功。”

    “也祝你早日破获谋杀案。”奥利弗太太说。

    “这是真的吗，波洛先生？”罗宾·厄普沃德问，“不是开玩笑？”