所以我要再问你，你对詹姆斯·本特利的印象如何？只是我们俩私下说说，绝对是私下说说，你觉得是他杀了老妇人吗？”

    史考特瞪大了眼睛。

    “当然。”

    “那么你也认为这像是他会做的事吗？从心理学上来看？”

    “嗯，如果你这样问的话，不，我觉得不是。我认为他应该没这个胆量。如果你问我，告诉你，他有点疯疯癫癫的。如果这样看的话，也就说得通了。他的脑袋有点不好使，失业加上焦虑，担心这担心那，他已经处在崩溃的边缘了。”

    “你解雇他没有什么特别的原因吗？”

    史考特摇了摇头。

    “今年生意不景气。职员没事可干。我们只好解雇干得最差的一个。就是本特利。我想这是迟早的事。我给他写了一封很好的推荐信。但他没有找到新工作。他无精打采的，给人的印象不好。”

    最后总是归结到这一点，波洛离开办公室的时候心想。詹姆斯·本特利给人的印象不好。想起他认识的许多杀人凶手大部分都是充满魅力的人，他心里稍感安慰。

    2

    “打扰了，你介意我坐下来和你聊一聊吗？”

    波洛坐在蓝猫咖啡馆的一张小桌子旁，正在研究菜单，闻言吃惊地抬头。蓝猫咖啡馆里光线很暗，橡木和铅质的窗格营造出古香古色的格调，但刚刚坐到他对面的年轻女人，在昏暗背景的衬托下，却显得格外耀眼夺目。

    她有一头金发，穿着一件亮蓝色的夹克衫。不仅如此，赫尔克里·波洛觉得他不久之前在什么地方见过她。

    她接着说：

    “是这么回事，我无意间听到你对史考特先生说的话。”

    波洛点点头。他当时就注意到，布瑞瑟与史考特事务所办公室的隔断只是为了方便，而不是为了保护隐私。这点他并不担心，因为他本来就想要这事传扬开来。

    “你就坐在后面窗户的右侧打字。”他说。

    她点点头。笑的时候露出洁白的牙齿。她是一个非常健康的年轻姑娘，身材丰满，正是波洛欣赏的类型。他推断她大约三十三四岁，原本头发应该是黑色的，但不愿以原貌示人。

    “是关于本特利先生。”她说。

    “关于本特利先生什么事？”

    “他打算上诉吗？这是否意味着有新的证据？哦，我真高兴。我无法，只是无法相信他会那么做。”

    波洛的眉毛往上一扬。

    “这么说你从不认为是他干的。”他慢慢地说。

    “嗯，一开始不信。我以为这一定是弄错了。可是后来证据——”她停了下来。

    “是的，证据。”波洛说。

    “看起来似乎没有别人会那么干。我想也许他那会儿有点疯了吧。”

    “你觉得他是不是有点，我该怎么形容呢，古怪吗？”

    “哦，不是的。不是那种古怪。他只是和别人一样害羞和笨拙。事实是，他并没有表现出最好的自己。他缺乏自信。”

    波洛看着她。她当然是个有自信的人，或许抵得上两个人的份儿。

    “你喜欢他？”他问。

    她脸红了。

    “是的，我喜欢他。艾米，我们办公室里的另一个女孩，常常取笑他，叫他‘讨厌鬼’，但我非常喜欢他。他斯文有礼，而且懂得很多。我是指书上的东西。”

    “啊，是的，书上的东西。”

    “他很想念他的母亲。她病了很多年了。其实，她不算真的生病，就是身体虚弱。他无微不至地照顾着她。”

    波洛点点头。他了解这些母亲。

    “当然，她也照顾他。我的意思是她会关心他的健康，冬天注意肺部问题，还有衣食