第五章

    1

    第二天早上，叫醒埃莉诺的不是女仆，而是毕索普太太亲自过来，她穿着老式的黑裙窸窸窣窣地走进来，抹着眼泪说：

    “噢，埃莉诺小姐，她走了。”

    “什么？”

    埃莉诺从床上坐起来。

    “你亲爱的姑姑，韦尔曼夫人，我亲爱的女主人，在睡梦中离开了人世。”

    “劳拉姑姑？死了？”

    埃莉诺瞪大了眼睛，无法接受这个变故。

    毕索普太太现在哭得更大声了。“想想看，”她抽泣着说，“这么多年了！我在这里十八年了。但是从来没有想过有这么一天。”

    埃莉诺缓缓地说：“这么说劳拉姑姑是在睡梦中离世的，非常安宁。这是主的恩典！”

    毕索普太太抽泣着。

    “太突然了。医生还说他今天早上会再来，一切就像往常一样。”

    埃莉诺有点尖刻地说：“这并不算太突然。毕竟，她病了一段时间了。我只是很庆幸她终于解脱了，没有受更多的苦。”

    毕索普太太含着泪说，这确实是值得感恩的。她又问：“谁去告诉罗德里克先生呢？”

    埃莉诺说：“我会的。”

    她披上晨衣，走到他的房门前，敲了敲门。他的声音回答说：“进来。”

    她进入房间。“劳拉姑姑死了，罗迪。她在睡梦中去世了。”

    罗迪坐在床上，深深地叹了一口气。“可怜的亲爱的劳拉婶婶！感谢上帝。我真受不了看着她像昨天那样奄奄一息地躺着。”

    埃莉诺机械地说：“我不知道你见过她。”

    他不好意思地点点头。“事实上，埃莉诺，我觉得自己真是个懦夫，我不敢去看她！昨天晚上我鼓起勇气去了那儿。那个胖护士正好离开了房间去拿东西。我想是拿热水袋，我溜了进去。当然，她不知道我在那里。我只是站了一会儿，看着她。后来，我听到甘普太太上楼的脚步声，我就溜走了。但那场景太可怕了！”

    埃莉诺点了点头。“是的。”

    罗迪说：“她一定恨透了这样的状况，每一分钟都像在地狱！”

    “我知道。”

    罗迪说：“了不起的是，你和我看待一件事情的意见总是相同。”

    埃莉诺用低沉的声音说：“是的，是这样。”

    他说：“我们俩此刻对这件事的看法一致：庆幸她终于从这一切痛苦中解脱了。”

    2

    奥布莱恩护士说：“怎么啦，护士？什么东西不见了吗？”

    霍普金斯护士红着脸，在自己昨天晚上放在门厅的小药箱里翻来翻去找东西。

    她哼了一声：“真讨厌。我怎么会做这样的事情，真无法想象！”

    “怎么啦？”

    霍普金斯护士回答得不是很清楚：“是伊丽莎·瑞金——恶性肿瘤，你知道的。她每天得打两次针，早晚各一次吗啡。昨天晚上我来这里前，顺路去给她打了一针，用完了旧玻璃管里的最后一点药剂，我可以发誓，我还带了一管新的。”

    “再找找看。这些管子都是那么小。”

    霍普金斯护士又彻底翻了一遍药箱。

    “没有，不在这里！我可能把它忘在我的柜子里了！说真的，我不信我的记性有这么差。我可以发誓，我真的把它带出来了！”

    “你来的路上有没有把箱子放在什么地方？”

    “当然没有！”霍普金斯护士锐声说。

    “噢，好了，亲爱的，”奥布莱恩护士说，“一定没事的！”

    “噢，是的！我唯一放过药箱的地方只有这个门厅，而这幢房子里没有人会偷东西！我想是我记错了。