在之前的地方。巴宾顿先生在这里——我很清楚，因为当时我正坐在这里和他聊天。我建议巴塞洛缪爵士将杯子拿去化验分析，可以悄悄做，不引起任何‘议论’。”

    巴塞洛缪爵士起身拿起杯子。

    “好了，”他说，“我就跟你打趣到这儿，查尔斯。我敢用十英镑跟你赌一英镑，这只杯子里绝对只有杜松子和苦艾酒，别的什么也没有。”

    “成交。”查尔斯爵士说。

    他接着又苦笑着补充说：

    “你知道吗，托里，你应该对我的胡思乱想负有一定责任。”

    “我？”

    “没错，你今天上午谈到了罪案。你当时说，赫尔克里·波洛这个人是暴风雨中的海燕，他走到哪里，罪案就跟到哪里。他没到多久，这里就发生了可疑的暴毙事件。我自然就马上想到是谋杀。

    “我想……”萨特思韦特说道，又住了口。

    “是的，”查尔斯·卡特莱特说，“我想到了。你觉得呢，托里？我们可以问问他对整件事的看法吗？我是说，这逾矩吗？”

    “不错的想法。”萨特思韦特低声说。

    “我清楚医疗行业的规矩，可我完全不知道侦查界有什么规矩。”

    “你不能请一个专业的歌唱家来随意唱两句，”萨特思韦特小声说道，“那么，可以请一位专业的侦探来随意侦查一下吗？嗯，非常有道理。”

    “只是个人观点。”查尔斯爵士说。

    这时有人轻轻敲门，随后赫尔克里·波洛出现在门口，脸上满是歉意地往门内瞧。

    “快进来，老兄，”查尔斯爵士起身叫道，“我们正说到你呢。”

    “我怕是打扰你们了吧。”

    “完全没有。喝杯酒吧。”

    “谢谢，不过我不喝了。我很少喝威士忌。嗯，一杯果汁……”

    但在查尔斯爵士的概念里，果汁不属于饮料的范畴。他请客人坐下，便直奔主题。

    “我就不绕弯子了。”他说，“我们刚刚谈到你，波洛先生，以及……以及……今晚发生的事情。那么，你觉得有什么事情不对劲吗？”

    波洛扬起眉毛，说：

    “不对劲？您是指什么不对劲呢？”

    巴塞洛缪·斯特里兰奇说：“我的这位朋友脑子里冒出个想法，认为老巴宾顿是被谋杀的。”

    “而你不这样认为，是吗？”

    “我们想知道你的看法。”

    波洛若有所思地说：

    “他似乎不太舒服，嗯，很突然，非常突然。”

    “的确这样。”

    萨特思韦特详述了自杀的假设，以及他提出建议，应该化验鸡尾酒杯。

    波洛点头表示赞同。

    “不管怎么说，这样做不会有什么害处。我对人性有一定的判断。在我看来，不会有人想杀害一个和蔼可亲、与人无害的老绅士，自杀则更不可能。不过，鸡尾酒杯会告诉我们是怎么回事。”“你认为化验的结果会是？”

    波洛耸耸肩。

    “我认为？我只能猜测。你希望我猜一下化验结果吗？”

    “是的……”

    “那我猜，他们只能化验出上好的马蒂尼酒的残余。”波洛向查尔斯爵士倾身致意，“如果往一个人的鸡尾酒杯里下毒，需要在众多酒杯中找出他的那杯，而且这些酒杯都放在一张托盘上，经过好几个人的手……嗯，这种手法会很……很难实施。如果那位温和可亲的老牧师想要自杀，我想他应该不会在一场宴会上动手，因为大家肯定会认为他没有替别人考虑，可在我看来，巴宾顿先生是一位非常体贴周到的人。”他顿了顿，继续说道，“既然你问到我，那我就告诉你，这就是我的看法。”