困难地找到了小书房。莉莉·玛格雷夫坐在窗边的书桌前写着东西。房间里除了她没有其他人。波洛小心地关上门，向女孩走去。

    “小姐，我能否占用您一点时间？”

    “当然。”

    莉莉·玛格雷夫把文件放到一边，转过身来面对着波洛。

    “我能为您做些什么？”

    “在悲剧发生的那天晚上，小姐，据我所知，当阿斯特韦尔爵士夫人去找她丈夫的时候，您直接回房间休息了。是这样的吗？”

    莉莉·玛格雷夫点了点头。

    “您再没有下过楼，无论出于什么原因？”

    女孩摇了摇头。

    “我记得您说过，小姐，您那天晚上没有去过阁楼？”

    “我不记得跟您这么说过，不过这确实是事实。我那天晚上没去过阁楼。”

    波洛扬了扬眉毛。

    “奇怪。”他嘟囔道。

    “您什么意思？”

    “非常奇怪。”波洛又咕哝了一句，“那么，您怎么解释这个？”

    他从口袋里掏出一小片沾着污渍的绿色雪纺，拿起来给女孩看。

    她的脸色没变，但他感觉到她猛吸了一口气。

    “我不明白，波洛先生。”

    “据我所知，您那天晚上穿了一件绿色的雪纺裙子，小姐。这个——”他轻敲了一下手中的布片，“是从衣服上扯下来的。”

    “您在阁楼发现的？”女孩厉声问道，“在哪里？”

    赫尔克里·波洛抬头看着天花板。

    “我们暂且就说是在阁楼里发现的，如何？”

    女孩的眼中第一次闪过了恐惧的神色。她开口了，但犹豫着没有出声，像在检查脑海里的字句。波洛看着她白嫩的手紧紧攥着书桌的边缘。

    “我在回忆那晚我是否走进过阁楼……”她说，“我的意思是晚餐前。我不这么认为。我几乎可以肯定我没有。如果这片碎片一直都在阁楼里，警察没有立即发现它似乎非常不可思议。”

    “警察，”小个子男人说，“不像赫尔克里·波洛那样想事情。”

    “我可能在晚餐前跑进过书房一两分钟。”莉莉·玛格雷夫说道，“也可能是在前一晚。我那天穿着同一条裙子。是的，应该是前一晚。”

    “我不这么认为。”波洛平静地说。

    “为什么？”

    他只是慢慢地摇了摇头。

    “您这是什么意思？”女孩低声问道。

    她身体前倾，盯着他，脸上没有一丝血色。

    “小姐，您没有注意到碎片上的污渍吗？毫无疑问，这是人类的血迹。”

    “您的意思是——”

    “我的意思是，小姐，您在罪案发生之后去过阁楼，而不是在那之前。我想您应该告诉我所有的真相，以免更糟糕的事情发生在您身上。”

    他站了起来，挺直了身子，用食指指着女孩。

    “您是怎么发现的？”莉莉喘着气问道。

    “这不重要，小姐。我只想告诉您赫尔克里·波洛知道。我知道关于汉弗莱·内勒少尉的所有事情，以及您在晚上出去见他。”

    莉莉突然把头埋进手臂，哭了起来。波洛立刻改变了他指责的态度。

    “好了、好了，我的小姑娘。”他拍着女孩的肩，“别难过了。对侦探赫尔克里·波洛来说没有什么是不可能的。一旦明白了这一点，你所有的麻烦都能解决。你会告诉我整件事的，对吗？你会告诉老波洛爸爸的，对吗？”

    “不是你想象的那样，不是的，真的。汉弗莱——我的哥哥——没有碰他的一根头发。”

    “你的哥哥，嗯？”波洛说，“所以谎言是从这里