法立即奏效。

    “一位侦探！”兰登小姐惊呼道，怀疑地看着他。

    “不是来自苏格兰场。”波洛向她保证，“事实上——您可能已经注意到了？我不是一个英国人。没错，我是接受了私人请求，来调查鲁本·阿斯特韦尔爵士的死亡事件的。”

    “真的吗！”兰登小姐充满期待地盯着他。

    “正是如此。”波洛笑着说，“我只向像您这样谨慎的人透露这件事。我想，女士，您可能可以帮到我。您是否能想起任何一位住在这里的男士，在谋杀发生的那天晚上不在酒店，十二点或者十二点半才回来？”

    兰登小姐瞪大了眼。

    “您不会认为——”她吸了口气。

    “杀人犯住在这里？不，不过我有理由相信，那天晚上住在这里的一位客人当晚去邦德堡那边逛了逛。如果真是如此的话，他可能目击了一些事情，虽然对他没有任何意义，但对我会有帮助。”

    女经理貌似精明地点了点头，表现得像是完全理解了侦探的思路和逻辑。

    “我完全明白。现在让我看看，那天的客人都有谁。”

    她皱着眉，显然正在脑中回忆着名字，并不时翻阅一下记录，帮助她核对记忆。

    “斯旺上尉，埃尔金斯先生，布莱昂特少校，老本森先生。不，先生，我相信没有人那天晚上不在酒店。”

    “如果他们有人离开了，您会注意到的，对吧？”

    “哦，是的，先生，您要知道，不太有人晚上外出。我的意思是，绅士们会外出用餐什么的，但他们不会在晚餐之后离开，因为——好吧，这里也没有地方去，不是吗？”

    阿伯茨十字这里除了高尔夫，没有什么其他吸引人的地方了。

    “确实如此。”波洛表示同意，“那么，女士，就您所记得的，那天晚上没有人离开酒店？”

    “英格兰上尉和他妻子晚上出去吃晚饭了。”

    波洛摇了摇头。

    “我指的不是这类外出。我会去另一家酒店再碰碰运气，是叫米特酒店吧？”

    “哦，米特酒店。”兰登小姐说，“当然，那里的人很可能出去走一走。”

    她语气里的不屑虽然含糊，却很明确。波洛狡猾地撤退了。

    6

    十分钟之后，他对米特酒店说话直率的女经理科尔小姐重复了同样的话。米特酒店的装潢没有那么浮夸，价格比较低廉，坐落在车站边上。

    “那天晚上有一位先生出门了，我记得是大约十二点半时回来的。这是他的习惯，在晚上的那段时间出去走走。之前也出去过一两次。让我想想，他叫什么来着？等一下，我记不起来了。”

    她抽出一本大账本，开始翻阅记录。

    “十九号、二十号、二十一号、二十二号。啊，在这里。内勒，汉弗莱·内勒少尉。”

    “他之前在这儿住过吗？您对他熟悉吗？”

    “住过一次。”科尔小姐说，“大约两个星期之前住过。我记得那次他也在晚上出去逛了一圈。”

    “他是来打高尔夫球的吗？”

    “我猜是的。”科尔小姐说，“大部分绅士都是为了这个来的。”

    “确实如此。”波洛说，“好的，女士。我对您无限感激，并且祝您度过愉快的一天。”

    他回到了邦德堡，表情若有所思，几次从口袋里拿出了什么东西看着。

    “这个计划必须实行。”波洛自言自语道，“而且必须快，只要一有机会就实行。”

    回到宅子后，他第一件事就是问帕森斯玛格雷夫小姐在哪儿。然后被告知她在小书房里处理阿斯特韦尔爵士夫人的信件，这个回答似乎让波洛很满意。

    他毫无