哈罗德连忙说道：“对不起。”

    赖斯太太微微一笑，说道：“反正她们不会跟我们打交道的。”

    爱尔西说道：“我们也没有做什么亏心事，更没有秘密！”

    “也许韦林先生有呢。”赖斯太太眨了一下眼睛说道。

    哈罗德朝后仰着脑袋哈哈大笑，说道：“什么秘密也没有。我一生清清白白，没什么隐瞒的事。”

    他心中闪过这样的想法：人偏离了正道，该是多么的愚蠢啊。问心无愧——这才是人生最需要的。这样你就可以坦然面对世人，让任何试图搅扰你的人去见鬼！

    忽然之间，他觉得自己生气勃勃，十分刚强，完全能够主宰自己的命运！

    3

    哈罗德·韦林同许多英国人一样，并不擅长多种语言。他的法语说得磕磕绊绊，而且带有明显的英语口音，德语和意大利语则一点也不懂。

    到目前为止，语言能力的匮乏并没让他感到困扰。在欧洲大陆的大多数旅馆里，正如他一直注意到的，人人都会讲英语，因此为什么要担心呢？

    但是在这个偏僻的地方，本地人讲的是斯洛伐克语，连旅馆前台服务人员也只会讲德语，有时他不得不请两位女性朋友之一给他做翻译，这使他深感屈辱。赖斯太太爱好学习各种语言，甚至还会讲一点斯洛伐克语。

    哈罗德决定开始学德语。他打算买几本教科书，每天上午花几个小时来掌握这门外语。

    这天上午天气晴朗，哈罗德写完几封信以后看了一下手表，发现午餐前还有一个小时的时间可以散散步。他一路向湖边走去，然后转进了松林。他在林中漫步了大约五分钟，这时听到一阵不会被弄错的声响——不远处有一个女人在伤心地呜咽啜泣。

    哈罗德略一迟疑，接着就朝哭声走去。那个女人原来是爱尔西·克莱顿。她正坐在一棵倒下的树干上，两手捂着脸，双肩随着悲伤不断地颤抖。

    哈罗德犹豫了一下，然后走近她，轻声问道：“克莱顿太太——爱尔西，你怎么了？”

    她大吃一惊，抬头望着他。哈罗德在她身旁坐了下来。

    他怀着真切的同情问道：“有什么我能帮您的吗？什么都行。”

    她摇了摇头。

    “没什么……没什么……您太好啦。可谁也帮不了我。”

    哈罗德迟疑地问道：“是跟……您丈夫有关吗？”

    她点了点头，接着擦了擦眼睛，拿出粉盒，努力使自己恢复常态。她用颤抖的声音说道：“我不想让妈妈担心，她一看到我不高兴就难过极了，所以我就跑到这里来哭一场。我知道，这样做很傻气，哭也没有用。可是……有时候……日子就是让人感觉没法忍受了。”

    哈罗德说道：“我真的感到非常遗憾。”

    她感激地瞥了他一眼，然后连忙说道：“当然这都是我自己的错，是我自己愿意嫁给菲利普的。结果……结果却大失所望，这只能怪我自己。”

    哈罗德说道：“您这样想真是很有勇气！”

    爱尔西摇了摇头。

    “不，我没有勇气。我一点也不勇敢，而是个可怕的胆小鬼。这是我跟菲利普产生矛盾的部分原因。我怕他……怕极了——特别是他发起脾气来的时候。”

    哈罗德深情地说道：“您应当离开他！”

    “我不敢。他不会让我走的！”

    “瞎说！不能考虑离婚吗？”

    她慢慢地摇了摇头。

    “我没有什么理由。”她挺直了肩膀，“不，我只能忍受下去。您知道，我有不少时间跟妈妈待在一起。菲利普对这一点并不在乎，特别是我们来到这样一个远离人世的地方。”她脸上泛起红晕，又说道，“您知道，部分原因是他嫉妒得