张死板的面孔上倏然闪现出一丝鬼鬼祟祟的兴奋。

    她说道：“原来那个药瓶里放的是那个啊？”

    “什么药瓶？”

    比阿特丽斯说道：“孟克利夫小姐给太太配药用的瓶子。可那个护士很不放心——我看得出来。她还尝了尝，闻了闻，然后把里面的东西全倒进了下水道，又打开水龙头重新灌满了清水。反正那药水跟清水一样都没颜色。还有一次孟克利夫小姐给女主人端了一壶茶，护士又端下楼去重新沏了一遍——她说刚才那壶没用开水沏，可是我亲眼看到，明明是用开水沏的！当时我还以为这不过是护士们那种大惊小怪的作风——但是我闹不明白，没准儿还有别的鬼名堂吧。”

    波洛点了点头，问道：“比阿特丽斯，你喜不喜欢孟克利夫小姐？”

    “我根本不在意她……她对人有点爱搭不理的。当然，我一向知道她对大夫挺有意思的。看她望着大夫的眼神就全都明白了。”

    波洛又点了点头，然后就返回了下榻的旅馆。

    他在那里对乔治做了些明确的指示。

    6

    内政部分析师阿伦·加西亚医生搓着双手，朝赫尔克里·波洛眨了眨眼，说道：“好吧，我猜这个结果合您的心意了吧，波洛先生？一向正确的先生？”

    波洛说道：“太感谢您了。”

    “是什么促使您调查此事的？流言蜚语吗？”

    “正如您所说的——人言可畏啊。”

    第二天，波洛又乘火车前往“拉夫堡市场”。

    “拉夫堡市场”里就像蜂窝一样嗡嗡不休。掘墓开棺开始以后，嗡嗡声略有减轻。

    之后尸体解剖的结果泄露了出来，人们的激动情绪达到了顶点。

    波洛在旅店里待了大约一个小时，吃完一顿牛排配腰子布丁的丰盛午餐，佐以啤酒。这时有人传话说有位女士要见他。

    是哈里森护士。她脸色苍白，样子憔悴。

    她径直来到波洛面前。

    “是真的吗？确实是那样吗，波洛先生？”

    他温柔地请她在一把椅子上坐下来。

    “是的。发现了远远超过致死量的砒霜。”

    哈里森护士哭着说道：“我从没想过……我一点也没想到……”说着就哭了起来。

    波洛轻声说道：“要知道，真相早晚会暴露的。”

    她已泣不成声。

    “他会被绞死吗？”

    波洛说：“还有很多情况需要进一步查证，时机、毒药来源、下毒的途径，等等。”

    “可是，波洛先生，假如他跟这事完全无关呢？一点关系也没有呢？”

    “如果是那样的话，”波洛耸了耸肩，“那会宣判他无罪。”

    哈里森护士慢慢地说道：“有件事……有件事我想我本该早点告诉您的……可我原以为那真的无关紧要，只是有点古怪罢了。”

    “我早就知道肯定还有别的事。”波洛说道，“你最好现在就告诉我。”

    “也没什么大事。就是有一天我下楼到药房里找点东西，简·孟克利夫正在那里做一件相当……古怪的事。”

    “什么事？”

    “说来也无聊得很。她只是在往自己的粉盒里装东西——一只粉红色的珐琅粉盒……”

    “继续。”

    “可她并不是在往里面装粉——我指的是扑脸用的香粉。她在一点点把毒药柜里的一个瓶子里的什么东西往粉盒里倒。她看到我以后大吃一惊，立刻合上粉盒，把它塞进了手提包。又匆匆把那个瓶子放进柜子里，好不让我看见那是什么药。我敢说这说明不了什么……可现在我知道了奥德菲尔德太太真是中毒而死的……”她哭了起来。