更厉害了——一阵脚步声走到门口，门开了……

    艾米·卡纳比小姐吓得退了一步，手按在自己丰满的胸脯上。

    “我可以进去吗？”赫尔克里·波洛问道，没等对方回答就跨进了门槛。

    右边是间起居室，他走了进去。卡纳比小姐木然跟在他身后。

    房间很小，拥挤不堪。一堆家具中间藏着一个人影，一位上了岁数的女人躺在一张被拖到煤气炉附近的沙发上。波洛进来的时候，一条狮子狗从沙发上跳了下来，冲到他面前，发出一阵充满怀疑的吠叫。

    “啊哈，”波洛说道，“大主角！向你致敬，我的小朋友。”

    他俯下身子，伸出了手。那条狗闻了闻他的手，一双机灵的眼睛紧紧盯住他的脸。

    卡纳比小姐有气无力地小声说道：“您都知道了？”

    赫尔克里·波洛点了点头。

    “对，我都知道了。”他望着沙发上的那个女人，“我想那位是您的姐姐吧？”

    卡纳比小姐呆呆地答道：“是的，埃米莉，这位……这位是波洛先生。”

    埃米莉·卡纳比倒抽一口凉气，惊呼道：“哦！”

    艾米·卡纳比说道：“奥古斯特斯……”

    那条狮子狗看了看她，摇了摇尾巴，又继续认真地检查起波洛的手来，接着又轻轻摇了摇尾巴。

    波洛轻柔地把小狗抱了起来，坐下来，把它放在膝盖上。

    “我终于逮住了这头涅墨亚狮子。任务也算完成了。”

    艾米·卡纳比声音嘶哑地问道：“您真的什么都知道了吗？”

    波洛点了点头。

    “我想是的。您策划了整个行动——由奥古斯特斯协助您完成。您带着您雇主的狗出门散步，把狗带到这儿来，然后带上奥古斯特斯前往肯辛顿公园。公园看门人看见您不过是像往常一样带着一条狮子狗散步。那个保姆，如果真有那么一位保姆的话，也会说您跟她谈话时确实牵着一条狮子狗。然后，您趁聊天的时候割断狗绳。而奥古斯特斯，您早就训练好它了，它会立刻溜走，原路返回到家里来。几分钟之后，您就惊呼狗被偷走了。”

    沉默片刻。卡纳比小姐带着一种可悲的尊严挺起身来，说道：“没错。就是这样的。我……我没什么可说的。”

    沙发上那个孱弱的女人轻声哭了起来。

    波洛说道：“真没有什么可说的了吗，小姐？”

    卡纳比小姐说道：“没什么可说的。我做了贼……现在被人发现了。”

    波洛轻声说道：“难道没有什么要为自己辩解的吗？”

    艾米·卡纳比惨白的脸颊上突然显出了红晕。她说道：“我……我对自己干的事一点也不后悔。我觉得您是一个心地善良的人，波洛先生，所以您也许能理解。您知道吗，我一直非常非常担忧。”

    “担忧？”

    “是的，我想，对一位绅士来说这是很难理解的。您知道，我并不聪明，也没受过任何专业培训，可是岁数越大——我越对将来充满恐惧。我攒不下钱——我还有埃米莉要照顾，哪攒得下钱呢？等我更老、更不中用的时候，谁还会雇我呢？他们会要更年轻能干的。我……我认识不少像我这样的姐妹，没人愿意雇用你，你只能蜷缩在一间小屋子里，连生火取暖都办不到。也没多少吃的东西，到最后连房租也付不起……当然，是有些所谓的机构，可那不是想进就能进的，除非你有门路，但是我没有。有不少像我这种情况的人——给人做女伴的穷姐妹，没受过培训的没用女人，我们都对将来充满恐惧，什么指望都没有……”

    她声音颤抖地继续说道：“因此……我们一部分人……聚在一起……我想出了这个主意。其实是因为有奥古斯特斯，我才想出这个