萨缪尔森太太一边说，一边重新整理了一下她那漂亮的钻石手镯，转了转手指上的几枚戒指，“除了钱，什么都不放在心上。”

    5

    赫尔克里·波洛乘电梯上楼来到约瑟夫·霍金先生的办公室。他递上名片，却被告知约瑟夫爵士此刻正忙，不过很快就能见他。最终，一位高傲的金发女郎从霍金先生的办公室里昂然而出，手上捧着一摞文件。她从这个古怪的小个子身边经过时不屑地瞥了他一眼。

    约瑟夫爵士坐在他那巨大的红木书桌后面，下巴上还有块口红印。

    “哦，波洛先生，请坐。给我带来什么好消息了？”

    赫尔克里·波洛说道：“整个案子干得相当干净利落。每起案件里赎金都是被送到那种寄宿公寓或者私人小旅馆去的。那种地方没有门房或者前厅服务员，总有大批客人进进出出，其中包括一大批退伍军人。谁都可以随随便便走进去把信从墙上的信件架上抽出来，无论是直接拿走，还是把信里的钞票换成白纸再放回去，都不费吹灰之力。因此，每起案件的线索到这面墙上就都断了。”

    “你的意思是你想不出这事是谁干的？”

    “我倒是有些想法。不过还得花几天时间查查。”

    约瑟夫爵士饶有兴趣地看着他。

    “好样的。等你查出什么来……”

    “我就到您府上汇报。”

    约瑟夫爵士说道：“你如果真把这事查清楚了，那可是件了不起的成就。”

    赫尔克里·波洛说道：“一定会查清楚的，绝对没有问题！赫尔克里·波洛从不失败！”

    约瑟夫·霍金爵士望着这个小个子，咧嘴一笑。

    “对自己很有信心嘛。”

    “我有十足的把握。”

    “好吧，”约瑟夫·霍金爵士往椅子上一靠，说道，“骄兵必败，你知道的。”

    6

    赫尔克里·波洛坐在他的电暖炉前给他的男仆兼管家下达指示，暖炉那规整的几何形外观让他感到心满意足。

    “听明白了吗，乔治？”

    “一清二楚，先生。”

    “很可能是一套公寓或是一栋两层小屋。范围有限，肯辛顿公园以南，肯辛顿教堂以东，骑士桥营以西以及富勒姆路以北。”

    “全都听明白了，先生。”

    波洛喃喃道：“一件让人很感兴趣的小案子。种种迹象表明作案人很有组织才能。当然啦，还有案件中那位明星成员——涅墨亚狮子——可以这么称呼他，令人惊奇地隐身在幕后。没错，一件挺有意思的小案子。我真希望能对我的委托人更有好感一点。但遗憾的是他让我想起了以前列日 的一位肥皂制造商。那家伙为了娶他的金发女秘书而毒死了他的太太，是我早年间侦办的案子之一。”

    乔治摇了摇头，沉痛地说道：“那些金发女郎，先生，惹出了不少麻烦。”

    7

    三天过后，可贵的乔治汇报说：“这就是您要的地址，先生。”

    赫尔克里·波洛接过递给他的纸条。

    “太棒了！好样儿的乔治。是星期几？”

    “周四，先生。”

    “周四，今天正巧是周四。那就别耽搁啦。”

    二十分钟过后，赫尔克里·波洛爬起了楼梯。这栋偏僻的楼房隐藏在一条狭窄的街道里，这条街通往一片更加时髦的住宅区。罗休姆大厦十号在三层，也是顶层，没有电梯。波洛艰难地沿着螺旋形楼梯一圈一圈往上爬。

    他在楼梯顶端停下来喘了口气。这时，十号的门后突然传出一个声音——狗吠声，打破了四周的寂静。

    赫尔克里·波洛带着一丝微笑点了点头，按下了十号的门铃。

    狗叫得