“这个年龄段的人都太理想化，而且把爱情看得太重。没错，恐怕就是这样的。可怜啊。”他站起身，“我相信事实真相一定会调查清楚的，不过我们会尽可能做好保密工作。哈伯德太太，谢谢您，我已经掌握了目前所需的一切信息。她的母亲两年前去世了，据您所知，她唯一的亲戚是位年迈的姑妈，在约克郡，我们会联系她的。”

    他把那张写有西莉亚的不安的小纸条拿了起来。

    “好像哪里不对劲……”哈伯德太太突然说道。

    “不对劲？是哪方面？”

    “我不知道……但我觉得我应该知道。哦，天哪！”

    “您非常肯定这是她的笔迹吗？”

    “哦，我肯定。但不是这个方面。”哈伯德太太双手按压在眼睛上。“今天早晨我感觉自己极其愚笨。”她带着歉意说道。

    “我知道您已经非常尽力了。”督察温和地说，语带同情，“就目前来看，我认为我们不会再麻烦您了，哈伯德太太。”

    夏普督察一打开门，杰罗尼莫就直接撞了进来，他一直在外面紧挨着门。

    “喂，”夏普督察开玩笑地说，“在门外偷听，嗯？”

    “不，我没有。”杰罗尼莫一副义愤填膺的样子回答道，“我没偷听！绝对没有，绝对！我只是过来报信的。”

    “我知道了。什么消息？”

    杰罗尼莫怏怏地说：“只不过是楼下有位先生要见哈伯德太太。”

    “好吧。伙计，进去告诉她吧。”

    督查和杰罗尼莫擦肩而过。他一直走到走廊尽头，然后学着那个意大利人的样子猛地一转身，踮着脚悄无声息地走了回来。他想弄清楚那个猴子脸的小个子是否跟他说了真话。

    他回来时正巧听见杰罗尼莫说：“前两天晚上过来赴晚宴的那位先生，就是留着小胡子的那位，他在楼下等着想要见您。”

    “啊？什么？”哈伯德太太心不在焉地听着，“哦，谢谢你，杰罗尼莫。我一两分钟之后就下去。”

    留小胡子的先生，嗯，夏普在心里对自己说，并咧嘴一笑，我敢打赌我知道是谁了。

    他下楼，走进了公共休息室。

    “哦，波洛先生，”他说，“距离我们上次见面已经过去很久了。”

    波洛正跪着检查壁炉旁边的底板，他并没有显现出慌乱，马上站起身来。

    “啊哈，”他说，“确实是啊，你是夏普督察，对吧？你之前不管这片儿的吧？”

    “两年前交换过来的。还记得在克雷斯山发生的案件吗？ ”

    “嗯，是啊，那已经是很久以前的事了。你还是这么年轻啊，督察。”

    “老了、老了啊。”

    “而我已经是个老头子了。唉！”波洛长叹一声。

    “但仍然活力四射啊，波洛先生。在某些方面很活跃，是不是可以这样说？”

    “这么说是什么意思呢？”

    “我的意思是，想了解一下前两天晚上你来这里给学生们做犯罪学演讲的原因。”

    波洛笑了。

    “原因非常简单。这里的哈伯德太太是我那位极其重要的秘书莱蒙小姐的姐姐，因此，当她邀请我时——”

    “当她邀请你来查一查这里发生的事时，你就过来了。事实就是这样的，不是吗？”

    “你说得太对了。”

    “但是为什么呢？我想知道的是原因。对你来讲，这其中有什么奥秘？”

    “你的意思是，吸引我的东西？”

    “正是如此。这里有个糊涂的孩子，四处偷东西，这种事情时有发生。对你，波洛先生来说，这只是件相当微不足道的事，不是吗？”

    波