一段时间以前，三个多月前，家里有东西不见了。都是些小东西，我的意思是……没什么很重要的东西。”

    “您是说小玩意儿，衣服、尼龙袜一类的东西？丢了钱吗？”

    “据我所知没丢钱。”

    “啊，那么是这个女孩干的了？”

    “正是。”

    “你们抓住她的现形了吗？”

    “没有正好抓住。前晚，一位……我的一位朋友过来吃饭，是赫尔克里·波洛先生，我不知道您是否听说过这个名字。”

    夏普督察放下他的笔记本，抬起头来。他的眼睛睁得特别大，就好像他没听过这个名字。

    “赫尔克里·波洛先生？”他说，“真的啊？这事现在可就有意思了。”

    “晚饭后他给我们做了个简短的演讲，后来聊到偷东西这个话题，他当着所有人的面建议我报警。”

    “他是这么说的吗？”

    “然后，西莉亚就来到我的房间，做了坦白。她痛苦不堪。”

    “没有涉及起诉的问题吗？”

    “没有。她打算赔偿损失，而且在这件事上，每个人对她都很宽容。”

    “她是不是缺钱？”

    “不缺。她是圣凯瑟琳医院的药剂师，有充足的收入。我还知道她有些积蓄。她比我们这里的大多数学生要富裕得多。”

    “这么说，她没必要偷东西，但却偷了。”督察边说边记了下来。

    “我猜这是一种偷窃癖。”哈伯德太太说。

    “是有这种说法。我的意思是，一个人没必要偷东西，然而确确实实偷了。”

    “我想您这么说对她有点不公平。您听我说，这里还涉及一个小伙子。”

    “他把她告发了？”

    “哦，不，恰恰相反。他言辞激烈地为她辩护，事实上，昨晚晚饭后，他宣布他们俩订婚了。”

    夏普督察的眉毛挑得老高，露出一副惊讶的神情。

    “然后她上床睡觉，服了吗啡？这太奇怪了，不是吗？”

    “是啊，我也无法理解。”

    哈伯德太太皱起眉头，一脸的困惑和苦恼。

    “事实已经显而易见了。”夏普看着那张放在他们俩中间桌子上的小纸条，点了点头。

    上面写道：

    亲爱的哈伯德太太，我真的非常抱歉，这是我能做出的最合适的选择了。

    “没有署名，您能确定是她的笔迹吗？”

    “能确定。”

    哈伯德太太的语气相当犹豫，她看了一眼那张撕下的纸片，马上皱起了眉头。她为什么有种强烈的感觉，觉得这其中出了什么问题？

    “纸上面有一枚清晰的指纹，可以确定是她的。”督察说道，“吗啡在一个贴着圣凯瑟琳医院标签的小瓶里装着，而您告诉我她在那所医院里工作，是名药剂师。她可以接近放药的柜子，极有可能就是从那里拿到的。大概她昨天回家的时候就带着那玩意儿，并且已经有了自杀的念头。”

    “我真的不敢相信。我总觉得哪里不对。她昨晚非常开心。”

    “那我们假定她上床后有了一系列反应。也许有些过去的事情您不了解，也许她害怕被揭穿。您认为她深爱着一个小伙子，请问一下，他叫什么名字？”

    “科林·麦克纳布，他在圣凯瑟琳医院攻读研究生课程。”

    “一名医生？也在圣凯瑟琳医院？”

    “西莉亚深爱着他，可以说比他对她更痴迷。他是个相当以自我为中心的年轻人。”

    “那么，很有可能就是这么回事。她感觉自己在他心中并不重要，或者没告诉他应该告诉的话。她非常年轻，是不是？”

    “二十三岁。”