年了。您见过露丝了吗？”

    “我昨天晚上见过她了。”冯·阿尔丁说。

    “她看起来很不错吧？”凯特林轻快地说。

    “据我所知，你们根本不经常见面。”冯·阿尔丁干巴巴地说道。

    德里克·凯特林扬了扬眉毛。

    “是吗？可是我们经常在同一家俱乐部遇见呢。”他继续保持着轻快的语气。

    “我没有时间和兴致和你多费口舌，我已经建议露丝和你离婚了。”冯·阿尔丁简短地说。

    德里克·凯特林看起来不为所动。

    “多么残酷的决定啊！”他嘟囔道，“先生，我想抽支烟，不知您是否介意？”

    他点燃一支香烟，一边吞云吐雾一边漫不经心地问道：

    “所以，露丝对此如何回应呢？”

    “露丝决定接受我的劝告。”这位父亲说道。

    “她真的这么说？”

    “你没有别的话可说吗？”冯·阿尔丁尖锐地问道。

    凯特林把烟灰弹进壁炉里。

    “我认为，”他冷冷地说，“她正在犯一个大错。”

    “以你的立场来看，当然如此。”冯·阿尔丁气愤地说道。

    “得了吧，”百万富翁的女婿回答道，“我们最好别从个人的角度来看问题。此刻，我并不是在想着我自己，而是为露丝着想。您知道的，所有的医生都说我的老父亲，可怜的老戈闻诺不会活太久了。如果露丝再等上个一两年，那时我就将成为雷康布里勋爵，她将成为雷康布里城堡的女主人。她不也就是为了这个身份才同我结婚的吗？”

    “我已经听够了你那些厚颜无耻的说辞。”冯·阿尔丁咆哮道。

    德里克·凯特林微笑了一下，表情仍然没有变化。

    “您说的对，这确实是个愚蠢的念头。”他说，“如今社会中贵族的称号毫无用途。但是，雷康布里家族仍然是一个非常高等级的贵族家庭，我们毕竟还是英国最古老的家族之一。如果有一天露丝发现，在她与我离婚之后，另有其他女人取代她成为雷康布里城堡的女主人，被人们尊称为雷康布里夫人，那将会令她非常懊恼的。”

    “我现在正严肃地和你谈问题，年轻人。”冯·阿尔丁提醒道。

    “哎呀，我也是啊，岳父大人，我也在很严肃地同您谈论这个问题。”凯特林说，“在经济方面我十分窘迫，如果露丝在此时同我离婚，那么将会把我推入深渊。既然她已经忍受了我十年，那为何不再继续忍受一段时间呢？我可以向您保证，我的老父亲绝对不会活着超过十八个月，并且，就像我之前所说的，如果此刻她与我离婚，她就无法得到她之前想得到的，那实在是太可惜了。”

    “你认为我的女儿是为了称号和地位才和你结婚的吗？”

    德里克·凯特林狂笑起来，笑声极为刺耳。

    “难道直到今天，您还相信这是一桩因为爱情而结合的婚姻吗？”

    “我只知道。”冯·阿尔丁说，“十年前，在巴黎的时候，你可完全是另外一种说法。”

    “是吗？不过这也很有可能。露丝当时非常漂亮，她就像一位天使或是一位女神，或者是从教堂的圣龛中步入凡间的圣母。我想起来了，我当时的想法也很美好，想踏入新的人生，想安定下来，和一位漂亮又爱我的妻子过上高品质的英式生活。”

    说到这里，他的笑容更加诡异。

    “但是，您完全不会相信我曾有过这样的想法吧？”他问。

    “我一直认为你是为了钱和露丝结婚的，对此我毫不怀疑。”冯·阿尔丁不为所动地说道。

    “那么她是为了爱情才和我结婚的？”女婿的声音里满是嘲讽。

    “没错。”冯