士？”

    “一位太太——乔治夫人或者戴维夫人——她们都很快就到这儿了。”

    “我记得你说你没听见那声尖叫？”

    “我想我没听见。我记不太清了。的确有人叫了一声，但感觉像是楼下的某个人。”

    波洛说：“你没听见像这么刺耳的声音？”

    他突然仰面朝天，发出一声尖锐刺耳的号叫。

    事情发生得太突然，以至于斯蒂芬吓得慌忙后退，差点儿摔倒。他气冲冲地说：“看在上帝的分上，你是想要吓死房子里的所有人吗？不，我没听见这样的声音！你会把整幢房子里的人再折腾起来一次！他们会以为又发生了一起谋杀案！”

    波洛看起来垂头丧气的。他嘟囔着：“确实……这样太傻了……我们必须马上离开。”

    他匆匆走出房间。莉迪亚和阿尔弗雷德站在楼梯下方向上张望着——乔治从书房里出来，也抬头张望着。皮拉尔跑了过来，手里拿着她的护照。

    波洛叫道：“没什么——没什么，别紧张，我只是做了一个小实验，就是这么回事。”

    阿尔弗雷德看起来很恼火，乔治则很气愤。波洛留下斯蒂芬去解释，自己快步沿着走廊溜到了房子的另一头。

    在走廊的尽头，萨格登警司悄悄地从皮拉尔的房间里走出来，和波洛会合。

    “怎么样？”波洛问道。

    警司摇摇头。

    “一点儿声音也没有。”

    他赞赏地看着波洛，点了点头。

    5

    阿尔弗雷德·李说：“那么你接受邀请了，波洛先生？”

    他的手捂着嘴，微微颤抖着。柔和的棕色眼睛里闪过一道刚刚出现的狂热光芒。他说话有点儿结结巴巴的。莉迪亚静静地站在身旁，有点焦急地看着他。

    阿尔弗雷德说：“你不知道——你不、不、不能想象，这对我来说——意、意味着什么……谋杀我父亲的凶手，一定要找、找到。”

    波洛说：“既然你向我保证你已经仔细地考虑了很久，那么好的，我接受。但你要知道，这件事做了就不能反悔了。我不是一条狗，你叫它出去追捕猎物，又因为不喜欢这把戏了就把它叫回来。”

    “当然啦……当然啦……一切都准备好了，你的卧室都已经布置好了。只要你愿意，想待多久都可以——”

    波洛郑重地说：“不会太久的。”

    “呃？什么意思？”

    “我说我不会待太久的。这件案子发生在一个有限的圈子里，因此要找出真相不会需要太长的时间，我想，结果已经离我们很近了。”

    阿尔弗雷德盯着他，说：“难以置信！”

    “确实如此，所有的事实都清楚地指向一个方向，只需要再排除掉一些无关紧要的杂事，真相就会大白。”

    阿尔弗雷德不相信地说：“你是说你已经知道了？”

    波洛微笑着说：“嗯，对。我知道了。”

    阿尔弗雷德说：“我父亲——我父亲——”他扭过脸去。

    波洛简短地打断了他：“李先生，我想提两个要求。”

    阿尔弗雷德压抑住激动的心情，说：“什么都可以——什么都可以。”

    “那么，第一件事是，希望把那张李先生年轻时的画像放在你好意为我安排的卧室里。”

    阿尔弗雷德和莉迪亚一同盯着他看。

    阿尔弗雷德说：“我父亲的画像，为什么呢？”

    波洛摆了摆手，说：“它会……我该怎么说呢……启发我。”

    莉迪亚尖刻地问：“波洛先生，你是打算用透视的能力来解决这个案子吗？”

    “这么说吧，夫人，我不仅要用身体上的眼睛，