上的某个地方还有一个我的儿子，比你们任何一个都强。你们只不过是碰巧生对了地方！”

    “好了，父亲，可以了。”哈里嚷道。

    他已经跳起来站在那儿，平日里笑眯眯的脸上此时眉头紧锁。西米思狠狠地说：“你也一样！你都做过什么好事？从世界各地冲我献媚、要钱！我告诉你们，我看见你们就恶心！全部滚蛋！”

    说完他坐下来，靠在椅背上，有些气喘。

    家人一个接一个、慢慢地走了出去。乔治满脸通红，愤怒至极；玛格达莱尼看起来被吓坏了；戴维面色惨白，浑身发抖；哈里咆哮着走出了房间；阿尔弗雷德像在做梦一样；莉迪亚跟在他后面，头拾得高高的；只有希尔达在门口停了一下，又转身慢慢地走了回来。

    她审视着西米恩。他睁开眼睛时发现她站在那儿，不禁吃了一惊。她站在那儿一动不动，冷静的样子透出一种威胁的意味。

    他暴躁地说：“怎么啦？”

    希尔达说：“收到你的信之后，我相信了你在里面写的话。你说圣诞节的时候想让家人陪在身边。于是我就说服戴维过来了。”

    西米恩说：“嗯，然后呢？”

    希尔达慢悠悠地说：“你的确想让家人陪在你身边，但目的并不是你原来说的那样！你想要他们都在这儿，是为了对他们随便发泄，是不是？上帝保佑，你对有趣的理解竟然是这样的！”

    西米恩咯咯笑了，说：“我的幽默感一直很特别。我并不指望谁能欣赏这个玩笑，反正我很开心！”

    她一言不发。西米恩·李感到一种莫名的恐惧，厉声问道：“你在想什么？”

    希尔达·李慢慢地说：“我怕……”

    西米恩说：“你怕……怕我？”

    希尔达说：“不是怕你，是替你害怕！”

    她转身离去，就像一个已经完成宣判的法官。她迈着缓慢而沉重的脚步，径直走出了房间。

    西米恩坐在那儿，凝视着房门。

    随后他站了起来，向保险箱走去，嘟囔着：“让我来看看我的‎‍美‍­人‍儿们。”

    3

    差一刻八点的时候门铃响了。

    特雷西利安去开门。回到餐具室时，他发现霍伯里在那儿，正挨个拿起托盘上的咖啡杯，看上边的标记。

    “谁啊？”霍伯里说。

    “萨格登警司——留神，你在干什么呀？”

    霍伯里把一个咖啡杯掉到了地上，发出“哐当”一声。

    “这下好了，”特雷西利安惋惜地说，“我负责清洗这些杯子十一年了，从来没打碎过一个。现在你跑来乱动你根本不该碰的东西，瞧瞧你都干了些什么！”

    “对不起，特雷西利安先生，实在抱歉。”霍伯里道着歉，脸上全是汗，“我不知道是怎么搞的。你刚才是说来了个警司吗？”

    “对——萨格登先生。”

    贴身男仆那苍白的嘴唇间吐出一句话。

    “他——他来干什么？”

    “为警方的孤儿院筹款。”

    “噢！”男仆松了口气，声音明显自然多了，“他拿到了吗？”

    “我把登记簿拿上去给李先生，他让我带警司上去，并拿些雪利酒放到桌子上。”

    “每年的这个时候，来要钱的总是特别多。”霍伯里说，“我必须为那老家伙说句话，抛开他其他的很多毛病，他其实很慷慨。”

    特雷西利安威严地说：“李先生向来是一位非常大方的绅士。”

    霍伯里点点头。

    “他的最佳优点！好了，我要走了。”