第十一章

    赫尔克里·波洛正在大客厅里与弗利亚特太太说话。之前，波洛走进客厅时，弗利亚特太太正倚在墙角的一把椅子上，她见波洛进来，神色慌张地站起身，但马上又回到座位上，咕哝着：

    “噢，是你啊，波洛先生。”

    “太太，真抱歉，打扰了。”

    “没有，没有。没有打扰，只是有点儿累了，休息一下。上年纪了，这个打击——对我来说太大了。”

    “我理解，”波洛说道，“我真的理解。”

    弗利亚特太太的小手里紧握着一块手帕，双眼凝视着天花板，她说话时明显在用力控制着自己的情绪。

    “我不能再去想了。多么可怜的姑娘，多么可怜，可怜的姑娘——”

    “我知道。”波洛回应道，“我知道。”

    “年纪轻轻的，”弗利亚特太太说，“她的人生才刚刚开始。”她又说，“我不能再去想了。”

    波洛好奇地打量着她，他觉得她与下午早些时候相比，似乎老了十岁，他刚来那会儿，她亲切地和进来的客人们打着招呼，但现在她的脸色憔悴不堪，脸上显现出一道道清晰的皱纹。

    “太太，你昨天跟我说过，这是一个非常邪恶的世界。”

    “我说过吗？”弗利亚特太太仿佛大吃一惊，“对……我说过……我现在才意识到这个世界怎么变成了这个样子。”

    她压低声音补充道：“但是我从来没想到会发生这种事情。”

    他再一次好奇地打量着她。

    “你说不会发生这种事情，那会发生别的事情？”

    “不，不，我不是这个意思。”

    波洛不肯罢休，继续问道：

    “但是你的确感觉有事儿要发生，不正常的事。”

    “你误会我了，波洛先生。我的意思是人们最不希望在举行活动时发生什么不幸的事儿。”

    “今早斯塔布斯夫人也提到过邪恶。”

    “海蒂说过？好吧，不要跟我提她，不要跟我提她。我不愿想起她。”她沉默了片刻，接着说道，“关于邪恶，她都说了些什么？”

    “她说起过她的表哥艾迪安·德索萨，她说他阴狠歹毒，不是什么好人。她还说怕他。”

    他看着弗利亚特太太，但是她只是怀疑地摇了摇头。

    “艾迪安·德索萨，他是谁？”

    “对了，我给忘了，弗利亚特太太。你没跟我们一起吃早餐。斯塔布斯夫人收到了她表哥的一封信，但她自从十五岁以后就再没见过这个表哥。他在信中说今天打算来看望她，就在今天下午。”

    “那他来了吗？”

    “来了，大约四点半到的。”

    “这样啊，是不是从渡口小路走过来的那个小伙子，长相帅气、皮肤黝黑的那个？我当时还纳闷他是谁呢。”

    “是的，太太，他就是德索萨先生。”

    波洛干脆利落地说道。

    “如果我是你，我一定不会在意海蒂的话。”她激动地说了起来，而波洛在一旁诧异地看着她，她涨红了脸，“她就像个孩子，我的意思是她说的话像个孩子，评论人的时候，说这个坏，说那个好，一点儿都不遮掩。如果我是你，我就不会把她说她表哥的话放在心上。”

    波洛迟疑了片刻，慢吞吞地问道：

    “你是不是十分了解斯塔布斯夫人？弗利亚特太太？”

    “我对她的了解跟别人差不多，不过有可能比她的丈夫对她的了解要深。可那又怎么样？”

    “那她人究竟怎么样，太太？”

    “你这个问题非常奇怪，波洛先生。”

    “太太，你知不知道斯塔布斯夫人失踪了？”