她的回答再次让他吃了一惊，因为她表现得漠不关心，无动于衷。她说：

    “这么说她已经离家出走了是吗？我想是这样。”

    “你似乎觉得这件事习以为常，是不是？”

    “习以为常？嗯，我不知道。海蒂有点儿不负责任。”

    “你觉得她出走是因为良心上过不去吗？”

    “你这是什么意思，波洛先生？”

    “今天下午她的表哥还说起过她，无意中提到她智力有些不正常。太太，想必你也知道，智力不正常的人往往控制不了自己的行为。”

    “你到底想要说什么，波洛先生？”

    “就像你说的，这些人头脑很简单，像孩子一样。一旦脾气上来，他们甚至可能杀人。”

    弗利亚特太太突然情绪失控，朝他发起火来，说：

    “海蒂绝不是这样的人！我不允许你这样说她。她是一个性格温顺、热心肠的姑娘，虽然头脑有点儿简单，但是她绝对不会杀人的。”

    弗利亚特太太怒视着波洛，呼吸急促。

    波洛感到不解，完全摸不着头脑。

    这时，霍斯金斯突然闯了进来。

    他用一种抱歉的口吻说道：

    “太太，我一直在找你。”

    “晚上好，霍斯金斯。”弗利亚特太太再次表现出很镇定的样子，拿出纳斯庄园女主人的姿态说，“找我什么事儿？”

    “警督托我来问候你，他想跟你谈谈——如果你身体允许的话。”霍斯金斯赶紧加了一句话。跟赫尔克里·波洛一样，他也注意到了这次事件对她的打击和影响。

    “身体当然允许。”弗利亚特太太站了起来。她跟着霍斯金斯走出了房间。波洛礼节性地站起身，然后又坐了下来，眉头紧锁，双眼凝视着天花板。

    弗利亚特太太进来的时候，警督站起身，一旁的警员拉出椅子请她坐下。

    “真抱歉给你添了不少麻烦，”布兰德说，“但我想你了解四邻八舍的人，这可能会对案件有帮助。”

    弗利亚特太太微微一笑说：“我想这儿的人我都认识，你想要了解什么，警督先生？”

    “你认识塔克一家吗？这家人和那个姑娘？”

    “哦，认识，他们一直都是庄园的租客。塔克太太是她家族里年纪最小的。她哥哥是我们的花匠工头，她嫁给了农场工人阿尔弗雷德·塔克，这个人傻乎乎的，但心眼很好。塔克太太有点泼辣，但她是个尽职尽责的家庭主妇，她会把房子打扫得一尘不染。她不准塔克穿着沾满泥土的靴子到厨具碗碟存放室以外的地方走动。还有其他类似的事儿。她总爱在孩子面前唠叨，她们家多数孩子如今都已结婚，也参加工作了。就剩下这个可怜的姑娘玛琳和三个年纪比较小的孩子，其中两个男孩、一个女孩，都还在上学。”

    “现在，按照你对这一家人的了解，弗利亚特太太，你认为玛琳为什么会被杀？”

    “想不明白，我确实不知道，这真的让人难以置信，希望你明白我的意思，先生。她没有男朋友，也没有与她暧昧的人，或许我不该这样想。总之，从未听说过有这种事情。”

    “参与此次寻凶游戏的人你了解吗？能跟我说说吗？”

    “可以，以前我从来没见过奥利弗夫人。她并不像我想象得那类犯罪家。可怜的人啊，她对这起谋杀案感到心烦——不过这也在情理之中。”

    “那么其他助手呢？比如沃伯顿上尉？”

    “对于他为什么要杀玛琳·塔克这个问题，如果你这么问我的话，我想不出任何理由。”弗利亚特太太泰然自若地说，“我非常不喜欢这个人，他像狐狸一样狡猾，但如果他是一名政客的话，肯定会玩弄一些政治把戏。他精力充