时间是什么时候？”

    “两年半之前。”

    “同样，”波洛说，“时间也比较符合。那个年龄她还意识不到那个男人把手环绕着珍妮特·怀特的脖子不仅可能是相拥互吻，还可能是要掐死她。但是随着她逐渐懂事，她突然想到了更合理的解释。”

    他看向埃尔斯佩斯。“您同意我的推理吗？”

    “我明白您的意思，”埃尔斯佩斯说。“但是您这样不是太绕远了吗？去追查一桩过去的谋杀案，而不是去查三天前杀死伍德利社区那个孩子的凶手？”

    “我们顺着过去追查未来，”波洛说，“也就是说，我们从两年半之前下手，一直追查到三天前。然后，因此，我们得考虑，毫无疑问，您已经思考过的——伍德利社区的这些人中谁可能和一桩旧案有牵连？”

    “那现在我们可以把范围缩小一些了。”斯彭斯说，“前提是我们认为你的推论是正确的，也就是乔伊斯被杀的原因是她那天宣称见过一场谋杀，她是在为晚会做准备的时候说那些话的。提醒你，我们把这一点当作作案动机可能是错的，虽然我认为没有错。在这个基础上我们推断，她声称见过一场谋杀，而当时为晚会做准备的人中的某人听到了她的话，并且迫不及待地动手了。”

    “都有谁在场？”波洛问，“我相信，您一定知道。”

    “是的，我给你列了个名单。”

    “您仔细核对过了吧？”

    “是的，我检查了很多遍，但是这工作很麻烦，列出了十八个人名。”

    万圣节前夜晚会准备期间在场人员名单德雷克夫人（主人）

    巴特勒夫人

    奥利弗夫人

    惠特克小姐（学校教师）

    查尔斯·科特雷尔牧师（教区牧师）

    西蒙·兰普顿（副牧师）

    李小姐（弗格森医生的配药师）

    安·雷诺兹

    乔伊斯·雷诺兹

    利奥波德·雷诺兹

    尼古拉斯·兰瑟姆

    德斯蒙德·霍兰德比阿特丽斯·阿德利

    凯西·格兰特

    戴安娜·布伦特

    加尔顿夫人（家政服务）

    明登夫人（女清洁工）

    古德博迪夫人（帮工）

    “您确定这是在场的所有人吗？”

    “不，”斯彭斯说，“我不确定。我真的确定不了。没人能确定。你知道，会有人临时送各种东西，有人拿来一些彩灯，有人提供一些镜子，还有送盘子的，有拿来塑料桶的。那些人把东西拿过来，说了几句话，然后又走了。他们没留下来帮忙，所以这些人可能被忽视，想不起来他也在现场。但是有人，即使只是把水桶拿进大厅的工夫，也有可能听到乔伊斯在客厅说的话。她几乎是在大喊大叫。我们不能局限于这个名单，可我们只能做这么多。给你。你看一看。个别名字旁边我做了简单的描述。”

    “非常感谢您。还有一个问题。您肯定问过当时在场的一些人了。有没有人，任何人，提起过关于乔伊斯说看到过谋杀案的事？”

    “我觉得没有。没有任何官方记录。我是听你说才知道的。”

    “很有意思，”波洛说，“这也很不寻常。”

    “很明显没人把它当真。”斯彭斯说。

    波洛若有所思地点了点头。

    “我得去赴和弗格森医生的约会了，他应该做完手术了。”

    他把斯彭斯给他的名单折起来放进口袋里。