把他当成一个圣人，我可以向你保证。”

    “你难道就没有一点触动吗？朱迪斯，你不可能这么堕落啊。”

    “随你怎么说吧。”

    “朱迪斯，你没有——你不是——”

    我不知道该如何表达我的意思。她甩开了我的手。

    “听着，父亲。我做我自己想做的事情。你不能这样对我说三道四。我要按照我喜欢的方式生活，你不能阻止我。”

    说完一转眼她就走了。

    我发现自己的膝盖在颤抖。

    我瘫坐在椅子上。情况比我想象得糟——糟得多。这孩子完全失去理智了。我没有任何人可以求救。她的母亲，这世上唯一她或许会听从的人，已经去世了。只有靠我自己了。

    那是我人生中一段空前绝后的痛苦经历……

    4

    过了一会儿，我终于缓过神来。我洗了把脸，刮了胡子，换了衣服，然后下楼吃晚餐。我觉得自己表现得跟平常一样。似乎没有人发现我有什么异样。

    有一两次，我看到朱迪斯好奇地朝我这边瞥了一眼。我估计她一定是为我的淡定表现而困惑。

    但内心里，我渐渐拿定了主意。

    现在我只需要勇气——勇气和头脑。

    晚餐后我们来到户外，望着天空。大家都说气压很低，估计是要下雨了——应该会电闪雷鸣——一场暴风雨。

    我用眼角的余光看到朱迪斯消失在宅子的转角。阿勒顿也朝那个方向走去。

    我结束了跟博伊德·卡灵顿的对话，也朝那个方向走过去。

    诺顿似乎想要拦住我。他拉住我的胳膊。我想他是想让我跟他去玫瑰园。我没理会。

    我转过宅子的转角，他仍然跟在我身边。

    他们就在那儿。我看到朱迪斯仰着脸，阿勒顿则俯身对着她，我看到阿勒顿将朱迪斯抱在怀里，看到他们两个接吻。

    之后他们很快就分开了。我向前迈了一步。诺顿猛地一把把我拉了回来。他说：“听我说，你不能——”

    我打断了他，坚决地说：“我能。而且我一定会。”

    “这么做没有好处的，我亲爱的朋友。这当然很让人沮丧，但问题是你什么也做不了。”

    我沉默了。他或许认为我就这样被他说服了，但我心里明白我想要做什么。

    诺顿接着说：“我知道你现在感觉有多么的无力和崩溃，但你唯一能做的就是认输。接受现实吧，伙计！”

    我没有反驳他，而是静静地等着，让他把话说完。然后我再次坚决地转过宅子的角落。

    这时朱迪斯和阿勒顿都已经消失不见了，但我猜测到了他们可能在哪儿。离此不远，丁香树丛里藏着一座凉亭。

    我朝着凉亭的方向走去。诺顿似乎仍然跟着我，但我并不确定。

    我走到凉亭近前的时候听到里面有声音传出来，便停住了脚步。我听到的是阿勒顿的声音。

    “唔，那这样一来，我亲爱的姑娘，这事儿就这样定了。别再提什么反对意见了。你明天去镇上。我就说我要去伊普斯维奇找朋友，顺便在那儿住一两天。我从伦敦发电报说回不来了。这样一来还有谁知道咱俩要在我的公寓共进晚餐呢？你不会后悔的，我向你保证。”

    我感觉诺顿拉着我，便突然轻轻一转身，看到他那满脸担忧的神色，我差点笑出来。我没有挣扎，让他拉着我回到房子里。我之所以假装放弃，是因为在那一刻，我已经清清楚楚地知道要做什么了……

    我跟他说得很明白：“别担心，老伙计。我做什么都于事无补——我现在明白了。我不可能永远控制着孩子们过什么样的生活。我没事了。”

    他听了我的话，如释重负。