么做。”

    “真是个好伙计。”我说。

    “汪。”小狗愉快地叫了一声。

    “怎么样，波洛？”我停止了和狗的互动，望向我的朋友。

    他脸上浮现出非常古怪的表情——一种我看不透的表情。用最恰当的词描述，大概是“极力压抑着兴奋”。

    “小狗的皮球事件，”他小声说道，“看来，至少，我们已经找到一只狗了。”

    “汪。”我们的新朋友观望着。它坐下来，大大地打了个哈欠，满脸期待地看着我们。

    “接下来怎么做？”我问。

    狗好像也在问同样的问题。

    “当然是，去这个——叫什么来着——‘加布勒和斯特雷奇公司’。”

    “显而易见。”我表示赞同。

    我们按原路返回，身后，我们的犬类朋友发出几声不满的吠叫。

    加布勒和斯特雷奇公司位于集市广场。我们走进昏暗的办公室，一个脖子臃肿、眼睛无神的女人接待了我们。

    “早上好。”波洛礼貌地问道。

    年轻女人正在打电话，她指了指椅子，波洛走过去坐下。我又找来一张，搬到前面。

    “我不能保证，我确定，”年轻的女人神情茫然地对着电话里说，“不，我不知道利率多少……你说什么？哦，自来水，我想应该有，当然，我并不确定……我确定……不，他出去办事了……不，我不能保证……是的，当然，我肯定会问他的……对……八一三五？不好意思我恐怕没记下来。哦……八九三五……三九……哦，五一三五……好的，我会请他带给你的……六点之后……哦，不好意思，六点之前……十分感谢。”

    她放下听筒，在吸墨纸上草草写下五一三九，然后看着波洛，眼神中略带询问，同时也显得毫不关心。

    波洛立刻开了口。

    “我注意到镇郊那幢房子正在出售。我想它叫，利特格林别墅。”

    “什么？”

    “那幢待租或是待售的房子，”波洛缓慢又清晰地重复，“利特格林别墅。”

    “哦，利特格林别墅啊，”年轻的女人含糊地回答，“你是说利特格林别墅吗？”

    “正是我说的，没错。”

    “利特格林别墅，”年轻的女人说，接着绞尽脑汁想了一会儿，“哦，我想加布勒先生一定知道。”

    “我能见见他吗？”

    “他出去了。”年轻的女人用一种微弱的、贫血病人似的口吻回答，那语气像是在说：“我赢了一分。”

    “你知道他什么时候回来？”

    “我不能确定，我想。”年轻的女人说。

    “你能理解吧，我正在这附近找房子。”波洛说。

    “哦，是的。”年轻的女人一副事不关己的表情。

    “而利特格林别墅正好就是我想找的那种，你能给我些详细资料吗？”

    “详细资料？”

    “利特格林别墅的详细资料。”

    她极不情愿地拉开抽屉，拿出一沓散乱的文件。

    她叫了一声：“约翰。”

    “什么事，小姐？”

    “咱们有没有关于——你刚才说是哪幢？”

    “利特格林别墅的详细资料。”

    “这儿不是贴着一张大海报吗？”我指了指墙上。

    她冷漠地看着我，二对一，她似乎在琢磨，这是场不公平的竞赛。她赶忙搬来援兵。

    “约翰，你对利特格林别墅一无所知，是吧？”

    “是的，小姐。档案里应该有。”

    “我很抱歉，”年轻的女人找都没找就说，“我想，我们可能已经把所有资料都寄出去了。”