得直言相告。在我看来，莱德纳太太显然是在害怕什么人或者什么事。毫无疑问，她对于陌生人感到很紧张，我认为她的这种紧张情绪是有原因的，只是我不知道而已。她并不信任我。”

    波洛清了清嗓子，看了一下手里拿的记事本。“据我了解，两天以前的夜里，这里发生了一次盗窃，还引起了恐慌。”

    拉维尼神父给了肯定的答复，然后又讲述了一遍他那天晚上的故事，包括看见文物室里面的灯光以及后来一无所获的检查。

    “你相信在那个时候有个陌生人未经许可就擅自闯入了营地，对吗？”

    “我也不知道应该怎么说，”拉维尼神父坦率地说，“毕竟什么东西也没丢，也没有被弄坏。也可能只是某个仆人——”

    “或者是考古队里的某个人？”

    “或者是考古队里的某个人。但如果是那样的话，这个人没有理由不站出来澄清事实啊。”

    “但也同样有可能就是一个从外面进来的陌生人。”

    “我想是的。”

    “假定一个陌生人确实进到了这里，他能够在接下来的一整天，直到第三天的下午之前都把自己成功地隐藏起来吗？”

    他的问题一半是问拉维尼神父，一半是问莱德纳博士的。那两个人都在仔细地思考这个问题。

    “我认为几乎是不可能的，”最后莱德纳博士带着几分勉强说道，“我看不出他可能躲在哪儿。你呢，拉维尼神父？”

    “不，不，我也想不出来。”

    两个人看起来都不太情愿撇开这种想法。

    波洛转向约翰逊小姐。

    “那么你呢，小姐？你认为这个假设可行吗？”

    想了一下之后，约翰逊小姐摇了摇头。

    “不，”她说，“我觉得不可能。他能藏在哪儿呢？所有的卧室都有人住，而且里面的家具很少。暗房、绘图室和实验室在第二天也都有人用，所有的房间都是这样。没有橱柜，也没有可供藏身的角落。不过，如果和仆人们串通好了的话——”

    “那是有可能的，但未必真是这样。”波洛说。

    他再一次转向拉维尼神父。

    “还有另一个问题。前几天，莱瑟兰护士发现你在外面和一个男人说话。之前她就曾经看到过同一个人在外面，试图向一扇窗户里面偷窥。看起来这个人很像是有意在这附近闲逛的。”

    “当然，这也有可能。”拉维尼神父思索着说。

    “是你先和这个人说话的，还是他先和你说话？”

    拉维尼神父想了一下。

    “我相信——没错，我确定，他先和我说的话。”

    “他说了些什么？”

    拉维尼神父在努力地回想。

    “我记得，他大概问了我这儿是不是就是美国考古队的营地？还说了一些关于美国人雇用了很多工人进行挖掘工作之类的话。说实话，我听不太懂他说什么，但是为了提高我的阿拉伯语水平，我还是努力地和他交谈。我想因为他是个城里人，也许会比那些挖掘场的工人更能听懂我说的话。”

    “你们还谈到其他什么事情了吗？”

    “在我印象里，我还说了哈沙尼是个大城市，然后我们一致同意巴格达更大。我想他还问我是亚美尼亚的还是叙利亚的天主教徒，都是这类的事情。”

    波洛点点头。

    “你能给我形容一下他的样子吗？”

    拉维尼神父再一次皱着眉头想了想。

    “他个子不高，”他最终说道，“体格很结实，是个特别明显的斗鸡眼，而且皮肤很白。”

    波洛先生转向我。

    “这跟你所要描述的样子一致吗？”

    “不完