莱德纳博士疲惫不堪地说：“玛丽，请你冷静些。”

    莫卡多先生也站起来了，他的手在颤抖，眼睛布满血丝。

    “我同意。这种说法简直是耸人听闻，是对我们的侮辱——”

    “不，不，”波洛先生说，“我无意侮辱你们。我只是想请你们所有人都面对现实。在一所发生了谋杀案的房子里，每个住在里面的人都有一定程度的嫌疑。我问你，有什么证据能够证明凶手是从外面进来的呢？”

    莫卡多太太叫道：“他当然是从外面进来的！这是显而易见的事情！啊——”然后她停止了叫喊，转而慢慢说道，“其他任何推断都是令人难以置信的！”

    “毫无疑问，你说得完全正确，太太，”波洛深鞠一躬说道，“我只是在向你们解释这件事情应该如何着手处理。首先我要让自己确信这个房间里的所有人都是无辜的，然后我才会去别处寻找凶手。”

    “那样会不会就有点儿晚了呢？”拉维尼神父温文尔雅地问道。

    “我的神父啊，乌龟最后是会超过兔子的。”

    拉维尼神父耸了耸肩。

    “我们悉听尊便，”他无可奈何地说，“希望你能够尽快确认我们在这件可怕的事情中是无辜的。”

    “我会尽快的。把眼前的形势跟你们讲明是我的责任，这样也许你们就不会对我可能不得不问到的一些无礼问题感到愤怒了。那么，我的神父，神职人员可不可以先作个表率呢？”

    “你想问什么就尽管问吧。”拉维尼神父严肃地说。

    “这是你第一次到这里来吗？”

    “是的。”

    “那么，你是什么时候到的？”

    “差不多整整三周以前。应该是在二月二十七号。”

    “从哪儿？”

    “迦太基的布朗神父修会。”

    “谢谢你，我的神父。你来这里之前认识莱德纳太太吗？”

    “不认识，在这里遇到她之前我从来没有见过她。”

    “你能告诉我不幸发生的时候你在做什么吗？”

    “我在自己的房间里翻译一些楔形文字的碑文。”

    我注意到波洛的手边有一张整个营地的简图。

    “你的房间是在西南角上，和另一面莱德纳太太遥相对应的那一间吗？”

    “是的。”

    “你是什么时候回到房间的？”

    “午饭以后马上就回去了。我想应该是在十二点四十左右。”

    “你在房间里一直待到——几点？”

    “将近三点。我听到旅行车回来了，然后听到它又开走了。我不知道是怎么回事儿，就走出来看看。”

    “你在房间的那段时间里从来没有离开过吗？”

    “没有，一次都没有。”

    “那么你没有听到或者看到什么可能和悲剧有关的事情吗？”

    “没有。”

    “你的房间没有向院子里开的窗户吗？”

    “没有，两扇窗户都是对着外面的。”

    “你能够听到在院子里发生的事情吗？”

    “听到的不太多。我听见埃莫特先生经过我的房间到屋顶上去，一两次吧。”

    “你能记得是在什么时间吗？”

    “恐怕记不清。你知道，我当时正全神贯注于我的工作。”

    停顿了一下，波洛继续问道：“你能够提供任何对我们了解案情有所帮助的线索吗？比如，在谋杀发生之前你有没有注意到什么特别的事情？”

    拉维尼神父看上去有些不安。他略带疑问地看了莱德纳博士一眼。

    “先生，这个问题有点儿难，”他严肃地说，“既然你问了，我就