太太是不是比较不修边幅？”

    巴特尔好奇地瞄了他一眼。“你这话很奇怪，波洛先生。搞不懂你是怎么知道的。她姐姐的原话说得很清楚，我记得是：‘我妹妹这人，不修边幅，而且非常粗心。’但你怎么会知道呢？”

    “因为她要找人帮忙做家务呗。”奥利弗太太说。

    波洛摇摇头。“不，不，不对。没什么，我好奇而已。请继续，巴特尔警司。”

    “所以我才以为她是从维特岛直接去了迪尔林太太家。”巴特尔说，“这女孩真狡猾，竟然骗了我。她从头到尾都在撒谎。”

    “撒谎并不代表她有罪。”波洛说。

    “我明白，波洛先生，有人天生爱撒谎。事实上，我认为她就是这种人，总说一些最好听的话。但无论如何，隐瞒这种事，仍然要冒相当大的风险。”

    “她不知道你会对过去的罪行感兴趣。”奥利弗太太说。

    “那就更没有理由隐瞒这种小事了。既然大家都认为是意外死亡，按说她也没什么好害怕的——除非她有罪。”

    “除非她是德文郡命案的凶手。”波洛说。

    巴特尔转向他。“噢，我懂，即便那次意外死亡另有隐情，也不能证明她就是杀夏塔纳的凶手。不过谋杀始终是谋杀，凶手终归要接受法律的制裁。”

    “但依照夏塔纳的说法，不可能留下什么证据。”波洛说。

    “那是针对罗伯茨而言。梅瑞迪斯小姐这方面，还得再看看。我明天去一趟德文郡。”

    “你有具体目标了？”奥利弗太太问，“我不想再找露达打听细节。”

    “嗯，你这样很聪明。我估计难度不大，死了人，肯定有验尸审讯，我可以去查法医的笔录。这是警方的例行工作，明天早上他们就会抄下来给我。”

    “德斯帕少校呢？你有没有查到他的任何资料？”

    “我一直在等瑞斯上校的消息。当然，我也派人跟踪了德斯帕。有件事挺有意思：他去沃林福德看过梅瑞迪斯小姐。还记得吗，他说是那天晚上才认识她的。”

    “不过她长得很漂亮。”波洛咕哝着。

    巴特尔大笑。“是啊，我想原因就这么简单。对了，德斯帕不想承担风险，已经咨询过律师了。他早已料到会有麻烦。”

    “他一贯很有预见性，”波洛说，“随时准备应对突发情况。”

    “所以不太可能仓促之间就捅人一刀。”巴特尔叹道。

    “除非他别无选择。”波洛说，“别忘了，他做事向来果断。”

    巴特尔望着桌对面的波洛。

    “波洛先生，你捏着什么牌呢？一直都没摊出来。”

    波洛笑道：“我的牌很有限。难道你以为我故意隐瞒？不会的。我没打听到多少内幕。我跟罗伯茨医生、洛里默太太和德斯帕少校都谈过，还得找梅瑞迪斯小姐聊聊。我的结论是什么？罗伯茨医生拥有敏锐的观察力；洛里默太太打牌时极为专注，因此对周围的一切几乎视而不见，不过她很喜欢花。德斯帕只注意对他有吸引力的东西——地毯、猎物的标本之类。他既没有我所谓的外向视野——密切观察周围环境的种种细节，也不具备内向视野——专心致志，聚精会神于某一特定事物。他的视线聚焦范围十分有限，只关注与他的心灵相协调、相契合的东西。”

    “原来这些就是你说的实证？”

    “确实是实证，也许太微不足道了。”

    “梅瑞迪斯小姐呢？”

    “我最后才会拜访她。不过我也会问她对那个房间里的东西有什么印象。”

    “很特别的方法，”巴特尔沉吟道，“纯粹的心理分析。如果他们故意误导你怎么办？”

    波洛笑着摇摇头。“不，不可