右，衣着精美，妆容雅致，白发经过精心梳理，嗓音清脆而尖厉。

    “但愿没迟到。”她走向主人。

    然后她又和认识的罗伯茨医生打招呼。

    管事又通报：“德斯帕少校。”

    德斯帕少校又高又瘦，英气逼人，只是太阳穴上有个伤疤。介绍完毕后，他自然地和瑞斯上校攀谈起来——两人很快聊起健身运动，交流着狩猎旅行的经历。

    门最后一次打开，管家通报：“梅瑞迪斯小姐到。”

    一个二十出头的女孩走进来。她身材中等，很漂亮，棕色的鬈发堆在颈部，一双灰色的大眼睛之间距离较远；脸上扑了点粉，但没化妆。她语速很慢，相当害羞。

    “天哪，我是最晚的？”

    夏塔纳先生送上一杯雪利酒，对她极尽溢美之词。他的介绍正式得有点过头了。

    梅瑞迪斯小姐在波洛身边啜了一口雪利酒。

    “我们这位朋友特别注重细节。”波洛微笑着说。

    女孩表示赞同。“我知道。现在的人介绍时都偷懒，只说句‘这些人你应该都认识吧’就结束了。”

    “不管人家到底认不认识？”

    “不管认不认识都这样。有时就弄得场面很尴尬——但今天这种介绍让人有点害怕。”她略一迟疑，才说，“那位是奥利弗太太吧，家？”

    奥利弗太太正和罗伯茨医生聊天，音色低沉，声音很大。

    “医生，你不能忽视女性的直觉。女人懂这些事。”

    她忘了自己没露出额头，伸手想把头发往后拢，碰到刘海儿才停下。

    “她就是奥利弗太太。”波洛说。

    “写《藏书室女尸之谜》的那位？”

    “就是她。”

    梅瑞迪斯小姐微微皱眉。

    “那个一直板着脸的人——夏塔纳先生说他是警司？”

    “苏格兰场来的。”

    “你呢？”

    “我？”

    “我很了解你，波洛先生。abc谋杀案其实是你侦破的。”

    “小姐，你说得我都糊涂了。”

    梅瑞迪斯小姐的眉毛拧成一团。

    “夏塔纳先生，”她刚开口就停住了，“夏塔纳先生——”

    波洛平静地说：“别人都说他‘对犯罪事件特别上心’，看来传闻不假。他肯定想听我们相互争论。其实他已经把奥利弗太太和罗伯茨医生煽动起来了，这会儿他们正讨论无法追查的毒药。”

    梅瑞迪斯小姐吓得喘着气。“这人真诡异！”

    “罗伯茨医生？”

    “不，是夏塔纳先生。”她微微颤抖，“他总让人隐隐害怕。永远猜不透在他心目中什么事最好玩。也许……也许是残忍的游戏。”

    “比如猎狐之类的？”

    梅瑞迪斯小姐以非难的目光白了波洛一眼。

    “我是指——哎！总之是带点东方色彩的那一套。”

    “他的性格可能有点扭曲。”波洛承认。

    “爱折磨人？”

    “不，不是那个意思。”

    “我不怎么喜欢他。”梅瑞迪斯小姐的语气更加低落。

    “不过他家的晚宴肯定合你胃口，”波洛安慰她，“他有顶级的厨师。”

    梅瑞迪斯小姐将信将疑地望着他，笑了。

    “哎呀，”她表示，“你挺有人情味的。”

    “本来就是啊！”

    “但你也看到了，”梅瑞迪斯小姐说，“这些名人都很可怕。”

    “小姐，你不该害怕，应该激动才对！你应该准备好签名簿和钢笔。”

    “唔，是这样，其实我对犯罪事件兴趣不大。女人嘛