玛丽吸了口气，哼哧了一声，然后用令人喘不过气来的声音叙述起来。

    “我敲了几下门，没有人吭声，通常屋子里的先生不说‘进来’，我无论如何都不会进去的，但他什么也没说，我就进去了，我看见他正在那儿洗手。”

    她停下来，深深地吸了一口气。

    “继续说，姑娘。”安德森说。

    玛丽斜着眼睛看了一下她的雇主，似乎从他缓慢的点头中受到了鼓舞，于是她接着说了起来。

    “‘这是你的热水，先生。’我说，‘我敲门了。’‘哦，’他说，‘我已经用冷水洗了。’我下意识看一下洗手盆。哦，上帝啊，水全都红了！”

    “红了？”安德森激动地说。

    鲍尔插话道：

    “这个姑娘告诉我说，那个男人脱掉了上衣，手里正抓着袖口，袖子全湿了。是不是这样，姑娘？”

    “是的，先生，确实是这样，先生。”

    她接着说：

    “他的表情很古怪，非常古怪。我大吃一惊。”

    “这是什么时候的事？”安德森大声问。

    “大概是五点一刻，差不多就是这个时间。”

    “过去三个多小时了。”安德森厉声说，“你们为什么不马上来？”

    “我们没有马上听到那个消息。”鲍尔说，“直到有消息传来，说又发生了一起谋杀案。玛丽尖叫起来，说洗脸盆里可能是血，我问她是什么意思，她就告诉我了。我不太相信，就一个人上楼去看。房间里没有人。我找人问了几个问题，院子里的一个男孩说他看见一个家伙偷偷摸摸从那边溜走了。根据他的描述判断，就是那个人。于是，我就对玛丽小姐说最好去警察局，她不喜欢这个主意，玛丽不愿意来，我就说我陪她一起来。”

    克罗姆警督递给他一张纸。

    “描述一下这个人，”他说，“尽可能快。已经没时间可以浪费了。”

    “他中等身材，”玛丽说，“有点儿驼背，还戴着眼镜。”

    “穿什么衣服？”

    “黑色外套，戴着一顶霍姆堡毡帽。挺寒酸的。”

    她没有什么可以补充的了。

    克罗姆警督没有过分坚持。电话线立刻忙碌起来，但警督和警察局局长都不太乐观。

    克罗姆推断，那个从院子里溜出去的男人既没有拿包，也没有拎箱子。

    “还有机会。”他说。

    两个人被派去黑天鹅旅馆。

    鲍尔先生沾沾自喜，觉得自己很重要，玛丽则眼泪汪汪地陪着他们回去了。

    大约十分钟后，那个警官回来了。

    “长官，我把旅馆的登记簿带回来了，”他说，“这里有他的签名。”

    我们围拢过去。字很小，而且挤在一起，不好辨认。

    “签名是a.b.凯斯(case)——还是凯什(cash)？”局长说。

    “abc。” 克罗姆意味深长地说。

    “行李呢？”安德森问。

    “一只大号的箱子，里面装满了小纸盒。”

    “纸盒？盒子里装的是什么？”

    “长筒袜，先生。长筒­丝​‌‍袜­‎。”

    克罗姆转向波洛。

    “祝贺你，”他说道，“你的预感很正确。”