水，”他喘着粗气说，“水……”

    一杯水递给了他。喝完水，他的脸色渐渐恢复了常态。

    “我？”他说，“为什么是我？”

    “看来正是这样。”克罗姆说，“事实上，只有这一种解释。”

    “你的意思是，这个人——这个——这个魔鬼的化身，这个嗜血的疯子一直在跟踪我，并打算伺机下手？”

    “我想是这样的。”

    “但看在上帝的分上，为什么是我？”校长气愤地说。

    克罗姆忍住了没反问他：“为什么不能是你？”他说的是：“恐怕，期待一个疯子为他的行为给出理由没什么意义。”

    “天哪。”唐斯先生清醒过来，小声说。

    他站起身，忽然之间，他变得苍老虚弱。

    “先生们，如果你们没有别的问题，我想我该回家了。我——我感觉身体不太舒服。”

    “好的，唐斯先生。我派个警察陪着你——为了确保你的安全。”

    “哦，不——不用了，谢谢。没有这个必要。”

    “那也可以。”安德森上校粗声大气地说。

    他的眼睛斜向一边，问了警督一个几乎令人无法察觉的问题。后者也同样几乎令人无法察觉地点了下头。

    唐斯先生摇摇晃晃地走出去了。

    “幸好他当时没明白是怎么回事，”安德森上校说，“是不是派了两个人去？”

    “是的，长官。赖斯警督都安排好了。他们会监视他家。”

    “你认为，”波洛说，“abc发现自己弄错的时候还会下手吗？”

    安德森点点头。

    “有这种可能，”他说，“ab c似乎是个做事有条不紊的人。如果事情没有按照他的计划来，他会心烦意乱。”

    波洛若有所思地点点头。

    “真希望我们知道那个家伙长什么样。”安德森上校暴躁地说，“我们仍然对他一无所知。”

    “会知道的。”波洛说。

    “你这么认为吗？好吧，是有这个可能。该死，就没有人脑袋上长眼睛吗？”

    “耐心一点儿。”波洛说。

    “你好像很有信心，波洛先生。你这么乐观有什么原因吗？”

    “是的，安德森上校。目前为止，凶手还没有犯错。他肯定很快就会犯错了。”

    “如果这是支撑你走下去的全部理由。”警察局局长哼了一声，但他的话被打断了。

    “先生，黑天鹅旅馆的鲍尔先生带着一个年轻女人来了。他有事要说，而且据他估计，他能帮到你们。”

    “把他们带过来。把他们带过来。我们想得到任何有帮助的东西。”

    黑天鹅旅馆的鲍尔先生是个身材高大、头脑迟钝、行动笨拙的人。一张嘴就呼出一股浓浓的啤酒气味。同他一起来的是个丰满的姑娘，眼睛圆圆的，显然处于高度兴奋之中。

    “希望我没有打搅你们，或是浪费你们宝贵的时间。”鲍尔先生用沙哑的嗓音慢悠悠地说，“不过，这个乡下姑娘，玛丽认为她有事要告诉你们，你们应该知道的事。”

    玛丽在一旁半心半意地咯咯笑着。

    “好吧，姑娘，什么事？”安德森说，“你叫什么名字？”

    “玛丽，玛丽·斯特劳德，先生。”

    “好吧，玛丽，说出来吧。”

    玛丽的圆眼睛转向她的主人。

    “她负责给男士的房间送热水。”鲍尔先生替她解围道，“我们那儿大概住了六位先生。有的是来看赛马的，有的是出差。”

    “哦，哦。”安德森不耐烦地说。

    “说吧，孩子。”鲍尔说，“把那件事告诉他们。别害怕。”