“你是在鼓舞人心。”富兰克林·克拉克说，“我们大家都需要一点儿安慰。自从早上醒来，我就感到无可奈何、浑身无力。”

    “在我看来，要实现实际价值，这很成问题。”唐纳德·弗雷泽说。

    梅根突然厉声说道：

    “别当一个失败主义者，唐。”

    玛丽·德劳尔的脸有点儿红，说：

    “我想说的是，永远也搞不懂。那个邪恶的魔鬼就在此地，我们也在这里。到头来总是会碰到稀奇古怪的人。”

    我气呼呼地说：

    “如果我们能多做点儿什么就好了。”

    “你要记住，黑斯廷斯，警方正在尽全力，还为此招募了特警。虽然克罗姆警督的态度很气人，但他仍旧是个能干的警官，警察局局长安德森上校也是个实干派。他们采取一切措施监视小镇和赛马场，并派人到处巡逻，便衣警察也会无处不在。此外还有宣传活动。公众也得到了充分的警告。”

    唐纳德·弗雷泽摇头。

    “我在想，他是不会下手的，”他满怀希望地说，“否则那个家伙就是真的疯了！”

    “很可惜，”克拉克语气冷淡，“他就是个疯子！你怎么看，波洛先生？他会放弃这个计划，还是会坚持到底？”

    “依我看，他那么执迷不悟，一定会履行诺言！不这么做就意味着承认自己失败，他那疯狂的自我主义是绝对不会允许的。可以说，这也是汤普森医生的观点。我们希望趁他企图行凶时抓住他。”

    唐纳德再次摇头。

    “他十分狡诈。”

    波洛看了一眼手表。我们领会了这个暗示。我们一致同意，全天严阵以待，上午在尽可能多的街道巡逻，下午则驻守在赛马场各个有可能出事的地点。

    我说的是“我们”。当然，就我个人而言，这样的巡逻没什么用，因为我绝不可能看到abc。但这么做的目的是为了分头行动，以便覆盖更广阔的区域，我提议陪同一位女士。

    波洛同意了我的建议——他的眼里闪了一下光，这让我很担心。

    女孩们去拿她们的帽子。唐纳德·弗雷泽则站在窗边，向外张望，他显然是陷入了沉思。

    富兰克林·克拉克朝他的方向扫了一眼，感觉到那个人在发呆，当不了他的听众，于是他压低嗓音，和波洛聊了起来。

    “你瞧，波洛先生。我知道你去过彻斯顿，见到了我的嫂子。她有没有说过——或者暗示过——我的意思是，她有没有表示——”

    他停住口，表情很尴尬。

    波洛露出一副茫然无知的表情，这不禁令我疑窦丛生。

    “什么？你嫂子说过、暗示过、表示过什么？”

    富兰克林·克拉克的脸涨得通红。

    “也许你认为现在不是闲话私事的时候——”

    “我完全没这么想！”

    “但我想把事情说清楚。”

    “好极了。”

    这个时候，我想，克拉克开始怀疑波洛虽然一脸平静，其实在暗自发笑。他心情沉重地坚持说下去。

    “我嫂子是个非常好的女人——我一直很喜欢她，当然，她已经卧病有一段时间了。得了那种病，还要服用麻醉药，所以，难免会对别人胡思乱想！”

    “啊？”

    到现在为止，我没有误解波洛眼中闪烁的光。

    然而，富兰克林·克拉克全神贯注于他的外交任务，没有注意到这一点。

    “和托拉有关——格雷小姐。”他说。

    “哦，你说的是格雷小姐？”波洛的语气中包含着天真的惊讶。

    “是的。克拉克夫人有一些偏见。你知道，托拉——格雷小姐是个很漂亮的姑娘