“其实，”那人说，“还有一位旅客没到。”他面带迟疑，慢吞吞地说。

    “说下去！”

    “二等卧铺的七号房。现在差四分钟九点，这位先生还没来。”

    “是谁？”

    “一个英国人，”列车员查了查他的名单，“姓哈里斯。”

    “这名字是个好兆头，”波洛说，“根据我的狄更斯，这位哈里斯先生不会来了。”

    “把这位先生的行李搬到七号房间，”布克先生说，“如果哈里斯先生来了，就跟他说已经晚了，卧铺不能为他留太久，到时我们再设法另行安排。我干吗要在乎这位哈里斯先生呢？”

    “全听您的吩咐。”列车员说。接着他给波洛的搬运工指了路，自己则闪到车厢踏板的一边，请波洛上火车。

    “最里面倒数第二间，先生。”他喊道。

    波洛缓缓地沿着过道走过去，大部分旅客在自己房间外面站着。

    他像钟表那样有规律且礼貌地说着“对不起”，最后终于走到了指定的房间，里面有人正伸手拿行李，正是在托卡斯旅馆见到的那个年轻的高个子的美国人。

    看见波洛进来，他皱了皱眉。

    “对不起，”他说，“我想你弄错了。”接着又用法语费力地重复了一遍。

    波洛用英语回答他：“你是哈里斯先生吗？”

    “不，我叫麦奎因。我——”

    但就在这时，列车员的声音从波洛肩头传了过来——带有歉意而且急促的声音。

    “火车上没有别的卧铺了，先生，这位先生只能住在这儿了。”

    说这话时，他拉起了过道上的窗户，把波洛的行李拎了进来。

    波洛对列车员语气中的歉意饶有兴致。这人肯定答应给列车员一笔不菲的小费，好让自己不受其他旅客的打扰，独自享用这个房间。可是，再慷慨的小费也不顶用了，因为公司的董事上了火车并下达了命令。

    列车员把箱子放在行李架上，然后走出了房间。

    “都放好了，先生，”他说，“您住上铺，七号房，火车一分钟后就开动了。”

    说完，他便沿着过道匆匆走开。波洛走进房间。

    “我可从没见过列车员亲自摆放行李，”波洛愉快地说，“真是闻所未闻！”

    他的旅伴笑了笑。显然他已经忘记了刚才的不快——也许他觉得再追究此事也没什么意义了。“这列火车真是座无虚席啊！”他说。

    随着汽笛一声巨响，火车头也凄凉地长啸一声。两人都从房间来到过道上，外面有个声音大喊：“上车！”

    “车开了。”麦奎因说。

    但火车并没有开动，又传来一声汽笛。

    “我说，先生，”年轻人忽然开口了，“如果你愿意睡下铺——如果方便的话——别客气，我都行。”

    真是个可爱的小伙子。

    “不，不，”波洛谢绝道，“我不能——”

    “没关系——”

    “你太客气了——”

    两人谦让着。

    “只是一个晚上，”波洛解释道，“到贝尔格莱德——”

    “哦，我明白了。你在贝尔格莱德下车——”

    “也不全是。你知道——”

    火车猛然一动，两人被晃到窗口，看到灯火通明的站台缓缓地从他们身边远去。

    东方快车开始了为期三天的贯穿欧洲之旅。