第二章 托卡林旅馆

    在托卡林，波洛要了一个带浴室的房间，接着走向门房的写字桌，问有没有他的信件。

    有三封信和一封电报。看见电报时，他微微抬了抬眉毛。这是他没有料到的。

    他像平时那样灵巧从容地打开电报，印刷的电文清楚明显：

    你预测的卡斯纳案件有了突破进展，请速回。

    “烦人。”波洛气恼地咕哝着，看了一眼挂钟，“我今晚就得走，”他对门房说，“辛普朗东方快车什么时候开？”

    “九点，先生。”

    “你能帮我买张卧铺票吗？”

    “没问题，先生，每年这个时候都不难买票，火车差不多都是空的。头等厢还是二等厢？”

    “头等。”

    “好的，先生。您要去哪儿？”

    “伦敦。”

    “好的，先生。我会给您买一张到伦敦的票，在斯坦布尔－加来车厢为您订个卧铺。”

    波洛又看了一眼挂钟，七点五十分。“我来得及吃饭吗？”

    “肯定来得及，先生。”

    比利时小个子点点头。他退了房，穿过门厅来到餐厅。

    点餐时，有一只手搭在了他的肩膀上。

    “啊，老朋友，这真是个意外的惊喜！”他身后传来一个声音。

    说话的是个矮胖老人，头发像刷子般支棱着，正开心地笑着。

    波洛跳了起来。

    “布克先生！”

    “波洛先生！”

    布克先生是比利时人，国际客车公司的董事，跟这位比利时警方的昨日之星相识多年。

    “这次算是离家远行了吧，亲爱的？”布克先生说道。

    “在叙利亚有点小事。”

    “啊，所以你是要回家了？什么时候？”

    “今晚。”

    “太好了！我也是。我要去洛桑 办些事，你是要坐辛普朗东方快车吗？”

    “是的，我刚刚让他们买了一张卧铺票，本来打算在这儿待几天，可我接到一封电报，说有重要的事要我回英国。”

    “唉，”布克先生叹了口气，“重要的事——重要的事！如今你在你们那行算是登峰造极了，老朋友！”

    “可能是有那么点微不足道的小成就。”赫尔克里·波洛极力让自己显得很谦虚，但显然失败了。

    布克先生大笑。

    “待会儿见。”他说。

    赫尔克里·波洛小心翼翼地不让自己那撮胡子沾到汤汁。

    完成这个艰巨的任务之后，波洛环视四周，等着他的下一道菜。餐厅里只有六个人，其中两个人引起了赫尔克里·波洛的注意。

    这两个人坐在离他不远的桌子旁，年轻一点儿的三十岁上下，长相讨喜，明显是个美国人。然而让这个小个子侦探感兴趣的却是他的同伴。

    这个男人有六七十岁，从远处看，俨然一副慈善家的和善面孔，有点秃顶，圆圆的额头，微笑起来露出一排洁白的假牙——这些都展示了他随和的性格。只是那双小眼睛露了馅儿——眼窝深陷，眼神十分狡诈。还不止这些。他跟他年轻的同伴说话时，扫了一眼房间，瞪了波洛片刻，就在这一瞬间，脸上流露出一种奇怪的恶毒神情，透着不自然的紧张。

    随后，他站起身。

    “结账去，赫克托。”他说。

    他的声音有些沙哑，柔软中含有古怪和危险的意味。

    波洛在休息室遇见他的朋友时，之前那两个人正准备离开旅馆。他们的行李被送到了楼下，年轻的那位在打理这些事，没多久，他打开玻璃门，说道：

    “都准备妥当了，雷切特先生。”