“呃，你知道，早饭可不是聊天的好时间。”

    “正合我意。不过我不会咬人的。”

    上校坐了下来。

    “服务员！”他专横地命令道。

    他点了鸡蛋和咖啡。

    他的视线在赫尔克里·波洛身上短暂地停顿了片刻，又毫不在意地移开了。波洛明白这个英国人的想法，知道他准会这么自言自语：“只不过是个该死的外国佬。”

    不愧是这个民族的，两个英国人并没有闲聊，只是简单地说了两句，女子就起身回自己的车厢了。

    午饭时，那两个人又坐在了同一张桌子旁边，仍然无视第三个旅客。他们的谈话比早饭时活跃了一些。阿巴思诺特上校说到了旁遮普 ，还间或询问了对方几个关于巴格达的问题。很明显，她在那儿当过家庭教师。谈话中他们发现了几个彼此共同的朋友，这立刻使二人友好起来，不再那么拘束了。他们提到了一个叫老汤米的人，还有一个老雷吉。上校问她是直接去英国还是在斯坦布尔下车。

    “我直接去英国。”

    “那岂不是很遗憾？”

    “两年前我也坐过这趟车，那时候在斯坦布尔度过了三天。”

    “哦，我明白了，我得说很高兴你直接去英国，因为我也是。”

    他略显笨拙地欠了欠身，脸色有点发红。

    “我们的上校很容易动感情啊。”赫尔克里·波洛饶有兴致地想，“这趟火车跟在海上航行一样危险！”

    德贝纳姆小姐淡然地说那很不错，她的态度有些克制。

    波洛注意到上校陪她回了她的车厢。后来，他们穿行在托罗斯壮丽的景色之中，两人肩并肩地站在过道上，俯瞰奇里乞亚门 时，女子忽然叹了口气。波洛正站在他们旁边，听到她低声说道：

    “真美啊，我希望——我希望——”

    “什么？”

    “我希望自己能欣赏它！”

    阿巴思诺特没有应答。他下巴的那条方形线条似乎更加严峻、冷酷了。

    “希望上帝让你摆脱这一切。”他说道。

    “嘘，请别说了。”

    “哦，好吧。”他有点气恼地向波洛这边扫了一眼，然后说道，“不过我不喜欢你当家庭教师这个想法——对那些专横的妈妈和她们讨厌的小鬼唯命是从。”

    她笑了，声音有些失控。

    “不，你不能这么想。家庭教师‘饱受压迫’，是个已经被推翻了的传说。那些父母还怕被我欺负呢。”

    两人没再说话。也许阿巴思诺特对自己的感情爆发感到羞愧。

    “我在这儿看到了一幕奇怪的小喜剧。”波洛沉思着自言自语道。

    他以后会记起这个想法的。

    那晚大约十一点半的时候，他们抵达科尼亚 ，那两个英国旅客下车伸展四肢，在布满积雪的站台上走来走去。

    波洛先生乐于透过玻璃窗观察车站上拥挤的情形。然而大约十分钟后，他觉得呼吸一下新鲜空气兴许不是件坏事，于是他仔细地准备了一番，用好几件大衣把自己裹严，围上围巾，又在整洁的靴子外面套上胶套鞋。穿戴完毕，他小心翼翼地走到站台上，一路向车头走去。

    一阵声音让他认出了站在货车厢阴影中的两个模糊的人影。阿巴思诺特正在说着：

    “玛丽——”

    女子打断了他。

    “不是现在，不是现在。等一切都结束了，等事情过去了，再——”

    波洛先生小心地转身走开了，他奇怪着……

    他差点没听出来德贝纳姆小姐那冷淡而干练的声音……

    “奇怪。”他自言自语道。

    第二天，不知道他们是否发生过口