是当面问问比较好吧？”

    警督同意了。午餐时那姑娘曾在一旁服侍，当时我就注意到了她：个子挺高，一头褐色鬈发紧紧地在后脑勺绾成一个发髻，灰色的双眸目光坚定。女管家刚招呼一声，她就进屋来了，站得笔直，那双灰眼睛认真注视着我们。

    “你就是厄休拉·伯恩？”警督问。

    “是的，长官。”

    “听说你要离开了？”

    “是的，长官。”

    “为什么？”

    “我弄乱了艾克罗伊德先生书桌上的文件。他非常生气，于是我说我还是走人吧。他说越快越好。”

    “昨晚你去过艾克罗伊德先生的卧室吗？去整理东西或是干别的活儿？”

    “没有，先生。那是埃尔西的工作。我从没去过他的卧室。”

    “我得告诉你，姑娘，艾克罗伊德先生房里丢了一大笔钱。”

    我终于见到她打破冷静，被激怒了的模样。她整张脸都变色了。

    “钱的事情我可不知道。如果您认为我是因为偷钱才被艾克罗伊德先生辞退的，那可就大错特错了。”

    “我并没指控你偷东西，姑娘，”警督说，“别发这么大脾气。”

    女孩冷冷地看着他。

    “您可以随意搜查我的东西，”她轻蔑地说，“但只会白费力气。”

    波洛突然打岔：“艾克罗伊德先生开除你——或者你主动辞职，是昨天下午的事，对不对？”

    女孩点了点头。

    “你们的谈话持续了多长时间？”

    “谈话？”

    “对，你和艾克罗伊德先生在书房里的谈话。”

    “我……我不清楚。”

    “二十分钟？半个小时？”

    “差不多。”

    “没超出这个时间？”

    “肯定不超过半小时。”

    “多谢了，小姐。”

    我好奇地望着波洛，他正在重新摆放桌面上的几件物品，非常精确地将它们摆正，双目炯炯有神。

    “就这样吧。”警督说。

    厄休拉·伯恩走了。警督又转向拉塞尔小姐。

    “她来工作多长时间了？您还保存着她的介绍信吗？”

    拉塞尔小姐没有回答前一个问题，只是走到旁边一个柜子面前，拉开一个抽屉，取出一沓夹在一起的信件。她从中挑出一封，递给警督。

    “嗯，”警督说，“看来没问题。理查德·弗里奥特太太，家住马尔比镇的马尔比农庄。这女人是谁？”

    “很善良的乡下人。”拉塞尔小姐说。

    “好吧，”警督边说边把信还给她，“我们再来看看另外一个，埃尔西·戴尔。”

    埃尔西·戴尔是个高个子的金发姑娘，长相挺讨人喜欢，但稍带点傻气。她干脆利索地回答了我们的提问，对丢钱的事情表现出极大的关注与焦虑。

    “我看不出她有什么问题。”把她打发走之后，警督说，“帕克怎么样？”

    拉塞尔小姐又紧抿双唇，没有作答。

    “我总觉得这人有问题，”警督沉吟道，“但麻烦在于，我看不出他什么时候有机会下手。晚饭过后他就忙得不可开交，而且整个晚上都有完美的不在场证明。我一直在密切调查他的动向，所以很有把握。好了，非常感谢你，拉塞尔小姐。我们先把这件事放一放。很可能是艾克罗伊德先生本人把钱用掉了。”

    女管家无动于衷地道了声午安，我们就告辞了。

    我和波洛一起离开芬利庄园。

    “我很纳闷，”我主动打破沉默，“那姑娘到底弄乱了什么文件，会让艾克罗伊德如此大发雷霆？说不定里面有解开这个谜团的