伊德先生把它放在右边这张小桌上。”

    波洛点点头。

    “除此之外，其他东西都在原处吗？”

    “我想是的。”

    “梅尔罗斯上校，能否麻烦你在这把椅子里小坐片刻？多谢了。那么医生先生，请你把短剑的准确位置指给我看看。”

    我照办了，在这期间，小矮子就站在门口观看。

    “也就是说，从门口可以清楚地看到剑柄。你和帕克立即就注意到短剑了吗？”

    “没错。”

    波洛来到窗前。

    “发现尸体时，电灯一定亮着吧？”

    我表示肯定，并走到他身旁，见他正仔细研究窗台上的痕迹。

    “橡胶鞋钉和佩顿上尉鞋子的款式是一样的。”他平静地说。

    随后他又回到房间中央，环顾四周，训练有素的敏锐目光检视着屋内的一切。

    “你是不是一个善于观察的人，谢泼德医生？”他最后问道。

    “应该算是吧。”我有些惊讶。

    “当时壁炉里燃着火，我知道。那么当你破门而入、发现艾克罗伊德先生已死的时候，炉火是什么状况？是不是快熄灭了？”

    我为难地笑了。

    “我——这可真说不上来。我没留意。也许雷蒙德先生或者布兰特少校——”

    小矮子微笑着摇头晃脑。

    “办事果然得讲求方法。问你这个问题，是我的判断失误。每个人的职业不同，你有能力向我描述病人外表的细节——没有什么能逃过你的眼睛；而如果我想了解桌上那些文件的情况，就得去请教雷蒙德先生，他心里有数。至于炉火，我得去找那位以料理这些家务事为职业的人。不好意思——”

    他迅速走到壁炉旁边按铃。

    过了一两分钟，帕克出现了。

    “我听见了铃声，先生？”他犹疑地说。

    “请进，帕克，”梅尔罗斯上校说，“这位先生有些事要问你。”

    帕克恭恭敬敬地转向波洛。

    “帕克，”小矮子说，“昨晚你和谢泼德医生破门而入，发现主人死了。那时候炉火是什么状况？”

    帕克不假思索地回答：“火很小，先生，差不多快熄了。”

    “啊！”波洛的惊叫声中似乎带有几分成就感。他又问道：“你仔细看看，帕克，这间屋子现在的模样和当时完全一致吗？”

    男管家的目光四下扫视一圈，最后定格在窗户那里。

    “当时窗帘是拉着的，先生，电灯也亮着。”

    波洛赞赏地点着头。

    “其他还有吗？”

    “是的，先生，这把椅子被稍稍往外拉了一点点。”

    他指了指房门左边一把老式椅子，这把椅子位于房门和窗户之间。我画了一张房间的草图（见图二），刚才提到的椅子用x打了个记号。

    图二

    “按原来的位置摆摆看。”波洛说。

    男管家将那把椅子从墙边往外拖出足有两英尺，转了个角度，让椅子面对房门。

    “这就怪了，”波洛喃喃道，“应该没人会坐在这个位置、这个角度。那我想知道，是谁把它推回原处的？是你吗，我的朋友？”

    “不，先生，”帕克否认道，“那时候我发现主人死了，手忙脚乱，哪里顾得上这些。”

    波洛又望向我。

    “你呢，医生？”

    我摇头。

    “当我和警察一起返回时，椅子已被推回原处，”帕克插话说，“这一点我十分肯定。”

    “真奇怪。”波洛又说。

    “肯定是雷蒙德或者布兰特推回去的，”我提醒他，“这肯定没什